Kanchanaburi (Thaïlande) – 25 août 2016 (travelindex) – La petite ville de Kanchanaburi reste un joyau caché pour la plupart des voyageurs en Thaïlande, offrant un mélange fascinant de charme rural et d'histoire. Si vous préférez passer toutes vos vacances sur les plages de Phuket, Pattaya ou Koh Samui, vous pouvez arrêter votre lecture ici.

Kanchanaburi est une destination idéale pour ceux qui souhaitent allier détente et aventure. Le Felix River Kwai Resort, avec sa vue imprenable sur la rivière Kwai et le célèbre pont de la rivière Kwai, est le point de départ parfait pour explorer cette région fascinante, située à 130 km à l'ouest de Bangkok.

Ancien Sheraton puis Novotel, cet hôtel possède un charme authentique ; paisible et préservé, il accueille de nombreux clients thaïlandais.

Les Australiens qui viennent ici visitent principalement le pont, font une excursion au col de Hellfire, visitent les nombreux cimetières militaires et musées, ainsi que les nombreux temples.

La situation de la ville, en bordure d'une chaîne de montagnes, explique qu'il y fasse nettement plus frais que dans les autres provinces du centre de la Thaïlande.

Parmi les autres attractions de la région, on trouve des excursions à bord de trains régionaux rustiques traversant la campagne reculée, le temple Wat Tham Phu Wa et ses sanctuaires troglodytiques situés dans un vaste réseau de grottes calcaires, ainsi que plusieurs sanctuaires d'éléphants. Heureusement, un temple où les visiteurs pouvaient se faire photographier avec des tigres anesthésiés a récemment fermé ses portes.

Kanchanaburi était sous occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Des travailleurs forcés asiatiques et des prisonniers de guerre alliés, dont de nombreux Australiens, furent contraints de construire le tristement célèbre chemin de fer de Birmanie, notamment le pont et le col de Hellfire, situé à environ une heure de route. Près de la moitié des prisonniers impliqués dans ce projet périrent de maladie, de mauvais traitements ou d'accidents.

À Kanchanaburi, on trouve un monument et deux musées commémorant les morts, ainsi que deux cimetières militaires impeccablement entretenus.

Tant à l'hôtel que dans les environs, vous découvrirez la Thaïlande authentique. La cuisine n'est pas simplifiée pour les touristes et de nombreux habitants parlent peu ou pas anglais. Montrer du doigt peut s'avérer un moyen de communication très efficace dans les marchés nocturnes animés de Kanchanaburi.

L'hôtel, accessible à pied depuis le pont menant au centre-ville, compte 255 chambres et suites, toutes dotées d'un balcon privé, ainsi qu'un chalet en bois réservé aux clients VIP. Il dispose de deux grandes piscines d'une propreté impeccable, de vastes jardins et d'une promenade en bord de rivière. Des ruisseaux serpentent à travers les jardins et abritent d'énormes carpes. Deux courts de tennis sont également à disposition.

On y trouve des installations de bien-être et de remise en forme, des vélos et des canoës à louer, ainsi que de grands radeaux qui proposent des dîners sur la rivière le week-end.

Les plus aventureux pourront embarquer à bord d'une pirogue et descendre le fleuve jusqu'à l'un des nombreux restaurants flottants.

Comme beaucoup de clients de l'hôtel Felix sont des locaux participant à des conférences en semaine, la nourriture est savoureuse et à prix raisonnable – et l'hôtel dispose également d'un restaurant chinois haut de gamme, ainsi que d'un bar de piscine, d'un bar karaoké et d'un bar à cocktails.

C'est un hôtel charmant, quoique un peu vieillot, où l'on peut se détendre quelques jours. La gentillesse du personnel est communicative. Les chambres, très spacieuses, peuvent être réservées en ligne à partir d'environ 90 $ la nuit – un excellent rapport qualité-prix.

Felix River Kwai Resort Kanchanaburi, 9/1, Thamakham 12 Alley, Tha Ma Kham, Muang, Kanchanaburi 71000, Thaïlande. +66 34 551 000. www.felixriverkwai.co.th.