Kanchanaburi (Tailandia) – 25 de agosto de 2016 (travelindex) – La pequeña ciudad de Kanchanaburi sigue siendo una joya escondida para la mayoría de los viajeros que visitan Tailandia, pero ofrece una fascinante combinación de encanto rural e historia. Si prefiere pasar todos los días de sus vacaciones en la playa en Phuket, Pattaya o Koh Samui, puede dejar de leer aquí.

Kanchanaburi es un destino ideal para quienes desean añadir un toque de aventura a su descanso. El punto de partida perfecto para explorar esta fascinante región, situada a 130 km al oeste de Bangkok, es el Felix River Kwai Resort, con vistas al tranquilo río y al famoso Puente sobre el río Kwai.

Este complejo, que fue un hotel Sheraton y posteriormente un Novotel, tiene un encanto auténtico; es tranquilo y genuino, y suele recibir muchos huéspedes tailandeses.

Los australianos que vienen aquí suelen visitar el puente, hacer una excursión al Paso del Fuego Infernal, visitar los numerosos cementerios de guerra y museos, así como los muchos templos.

La ubicación de la ciudad al borde de una cadena montañosa hace que la temperatura sea considerablemente más baja que en otras provincias del centro de Tailandia.

Entre las atracciones de la región se incluyen paseos en trenes rurales que recorren zonas remotas, el templo Wat Tham Phu Wa con sus santuarios en grutas dentro de un extenso sistema de cuevas de piedra caliza, y varios santuarios de elefantes. Afortunadamente, un templo donde los visitantes podían fotografiarse con tigres tranquilizados fue clausurado recientemente.

Kanchanaburi estuvo bajo ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Trabajadores forzados asiáticos y prisioneros de guerra aliados, entre ellos muchos australianos, fueron obligados a construir el tristemente célebre Ferrocarril de Birmania, incluyendo el puente y el Paso del Fuego Infernal, que se encontraba a aproximadamente una hora en coche. Casi la mitad de los prisioneros que participaron en el proyecto murieron a causa de enfermedades, maltratos o accidentes.

En Kanchanaburi hay un monumento y dos museos que conmemoran a los fallecidos, así como dos cementerios de guerra impecablemente conservados.

Tanto en el hotel como en los alrededores, se puede apreciar la auténtica Tailandia. La comida no está adaptada para turistas, y muchos lugareños hablan poco o nada de inglés. Señalar puede ser una forma muy eficaz de comunicarse en los animados mercados nocturnos de Kanchanaburi.

El hotel, desde donde se puede cruzar el puente para llegar al pueblo, cuenta con 255 habitaciones y suites, todas con balcón privado, además de una cabaña de madera para huéspedes VIP. Dispone de dos piscinas grandes y muy limpias, amplios jardines y un paseo junto al río. Arroyos serpentean por los jardines y albergan enormes carpas. También hay dos pistas de tenis.

Hay instalaciones de bienestar y fitness, bicicletas y canoas de alquiler, así como grandes balsas que sirven cenas en el río los fines de semana.

Quienes se sientan aventureros pueden tomar una barcaza y navegar río abajo hasta uno de los muchos restaurantes flotantes.

Dado que muchos de los huéspedes del Felix son residentes locales que asisten a conferencias durante la semana, la comida es sabrosa y a precios razonables. Además, el hotel cuenta con un restaurante chino de alta gama, un bar junto a la piscina, un bar de karaoke y un salón de cócteles.

Es un hotel encantador, aunque algo anticuado, donde podrá relajarse durante unos días, y la amabilidad del personal es contagiosa. Las habitaciones, muy espaciosas, se pueden reservar en línea desde unos 90 dólares por noche; una excelente relación calidad-precio.

Felix River Kwai Resort Kanchanaburi, 9/1, Thamakham 12 Alley, Tha Ma Kham, Muang, Kanchanaburi 71000, Tailandia. +66 34 551 000. www.felixriverkwai.co.th.