J’ai entendu parler pour la première fois du mot « Chachoengsao » il y a sept ou huit ans, lors de mon deuxième séjour à Bangkok. Un ami (qui, chose étonnante, possédait une voiture) s’était rendu en voiture dans cette province pour le week-end afin de découvrir la culture des cafés locaux.

J'avais fait une rapide recherche sur Google à l'époque ; je n'avais rien trouvé de particulièrement intéressant, en tout cas pas de quoi me faire quitter mon confort à Bangkok. J'ai plus ou moins oublié l'endroit.

En début d'année, j'ai enfin pu rayer ce projet de ma liste de souhaits – du moins en ce qui me concernait. Alors, une visite à Chachoengsao vaut-elle le détour ? Voyons cela de plus près.

Pourquoi Chachoengsao reste-t-il si peu connu ?

Quel que soit le sujet de cet article, je ne pense pas que beaucoup de touristes se demandent si Chachoengsao mérite le détour. Comme je l'ai mentionné en introduction, certains voyageurs étrangers ignorent même son existence ! Pour ceux qui le connaissent, la question est plutôt d'ordre pratique : comment s'y rendre et comment se déplacer une fois sur place ?

Cela crée un cercle vicieux : peu de non-Thaïlandais écrivent ou publient sur Chachoengsao, ce qui réduit d’autant plus le nombre d’anglophones connaissant l’endroit ou s’y intéressant. En réalité, la plupart des farangs (étrangers) qui viennent en Thaïlande sont plus intéressés par les machines à sous en ligne que par les voyages hors des sentiers battus. Heureusement pour vous, vous n’en faites pas partie, puisque vous êtes ici.

Comment explorer Chachoengsao

pour y arriver

Si vous n'avez pas de voiture, vous rendre à Chachoengsao est assez compliqué. Vous pouvez prendre un train terriblement lent (deux fois plus long qu'en voiture) depuis la gare de Hua Lamphong à Bangkok, ou un minibus parfois dangereux depuis Ekkamai. Vous pouvez aussi négocier un prix fixe pour un aller-retour avec un chauffeur de taxi à Bangkok.

Découvrez comment vous déplacer.

Dans ce cas, il est possible que votre trajet de Bangkok à Chachoengsao (et retour) comprenne également des déplacements à l'intérieur de la province. Si ce n'est pas le cas, bonne nouvelle : de nombreux chauffeurs de tuk-tuk et de moto-taxi vous attendent aux gares routière et ferroviaire, et vous pouvez en louer un à un prix relativement abordable. Vous pouvez également louer une moto, mais je ne le recommande qu'aux conducteurs expérimentés.

Choisissez un temple, n'importe lequel.

Lors de mon séjour à Chachoengsao avec mon mari, sa nièce et ma belle-mère, j'avais hâte de découvrir les temples les plus colorés de la ville, notamment le Wat Saman Rattanaram (dédié à Ganesh) et le Wat Pak Nam, aux teintes dorées. Ma belle-mère, quant à elle, si elle avait eu le choix, aurait probablement opté pour le Wat Sothorn (très traditionnel).

(Ou tous)

Heureusement, une excursion d'une journée à Chachoengsao sans toute la famille (je t'aime, maman !) ne demande pas beaucoup d'organisation. Vous pouvez également visiter la statue de Ganesh « debout » de Khlong Khuean, dont la véritable dimension ne se révèle qu'en l'observant de loin et de près. Vous pouvez aussi réserver une excursion d'une journée à Chachoengsao au départ de Bangkok, qui inclut tous ces sites et bien d'autres.

Décidez comment vous voulez manger

La mauvaise nouvelle ? Je n'ai pas été particulièrement impressionnée par la culture des cafés tant vantée de Chachoengsao, même si, pour être honnête, je n'avais pas de voiture ni l'occasion de l'explorer comme il se doit. La bonne nouvelle ? Nous avons visité le charmant Windmill Cafe. Bien que le menu soit typiquement thaïlandais (pas de plats néerlandais !), la décoration était ravissante. La nièce de mon mari était absolument enchantée par la fenêtre ronde !

Devriez-vous passer la nuit à Chachoengsao ?

Chachoengsao n'est pas une destination prisée pour y passer la nuit, même par les Thaïlandais. La plupart des visiteurs viennent y faire une excursion à la journée (ou plus souvent, une demi-journée) depuis Chonburi, Samut Prakan, voire Bangkok. Ce n'est tout simplement pas assez éloigné pour justifier un séjour d'une nuit, du moins dans la plupart des cas. Bien sûr, cela ne répond pas à ma question.

Si vous vous demandez combien de jours passer à Chachoengsao (et si une seule journée vous sera nécessaire), voici quelques suggestions. Chachoengsao ne propose pas d'hébergements particulièrement luxueux, mais vous pouvez séjourner dans un hôtel plus classique comme le Wish Hotel si un appart'hôtel comme le Kesorn Boutique Residence ne vous convient pas.

Autres questions fréquemment posées concernant la visite de Chachoengsao

Qu'est-ce qui fait la renommée de Chachoengsao ?

Chachoengsao est célèbre pour la grande variété de temples qui bordent la rivière Bang Pakong. Parmi eux, on trouve des temples-jardins d'avant-garde comme le Wat Saman Rattanaram (également connu sous le nom de temple de Ganesh) et le temple thaïlandais typique Wat Sothorn.

Que signifie Chachoengsao ?

Chachoengsao est un terme khmer signifiant « canal profond ». Ce nom n'est pas thaï, ce qui est tout à fait approprié compte tenu de la diversité des influences architecturales et spirituelles de la province. Curieusement, la plupart des Thaïlandais à qui je parle ne le connaissent pas par cœur.

Comment aller de Bangkok à Chachoengsao ?

Si vous n'avez pas de voiture, vous pouvez vous rendre à Chachoengsao en train (depuis la gare de Hua Lamphong), en bus ou en minibus (depuis Ekkamai), ou en taxi. Veuillez noter cependant qu'il n'y a pas de transports en commun à Chachoengsao. Vous aurez besoin d'un tuk-tuk ou d'une moto pour vous déplacer.

Conclusion

Chachoengsao vaut-il le détour ? La question est délicate. Si vous êtes relativement proche (par exemple, à Sriracha) et que vous avez votre propre voiture, Chachoengsao offre assurément une grande variété d'activités et de divertissements. En revanche, si vous êtes à Bangkok et que vous utilisez les transports en commun, la réponse est moins évidente. Parlez-vous suffisamment bien thaï pour négocier un prix raisonnable pour une journée de tuk-tuk, ou êtes-vous prêt à payer le double, voire le triple du prix parce que vous ne parlez pas la langue ? Quel que soit votre choix, je serais ravi que vous me confiiez l'organisation de votre voyage en Thaïlande.