Ik hoorde het woord "Chachoengsao" voor het eerst zeven of acht jaar geleden, tijdens mijn tweede verblijf in Bangkok. Een vriend van mij (die, opmerkelijk genoeg, een auto bezat) was voor het weekend naar de provincie gereden om te genieten van de lokale cafécultuur.

Ik heb destijds even snel gegoogeld; ik vond niets bijzonders, zeker niet genoeg om mijn comfortabele omgeving in Bangkok te verlaten. Ik ben de plek min of meer vergeten.

Aan het begin van het jaar kon ik dit punt eindelijk van mijn verlanglijstje afstrepen – althans, voor zover het dit punt betrof. Is een bezoek aan Chachoengsao de moeite waard? Laten we die vraag eens bespreken.

Waarom Chachoengsao nog zo weinig ontdekt is

Los van het onderwerp van dit bericht, denk ik niet dat veel toeristen zich afvragen of Chachoengsao een bezoek waard is. Zoals ik in de inleiding al zei, zijn er zelfs buitenlandse reizigers die waarschijnlijk niet eens weten dat deze plek bestaat! Voor degenen die er wel van weten, is de vraag echter vooral logistiek en vervoer: hoe kom je er en hoe verplaats je je er als je er eenmaal bent?

Dit creëert een vicieuze cirkel: weinig niet-Thaise mensen schrijven of posten over Chachoengsao, wat op zijn beurt het aantal Engelstaligen dat de plek kent of erin geïnteresseerd is, verder doet afnemen. Feit is dat de meeste farang (buitenlanders) die naar Thailand komen, meer geïnteresseerd zijn in het beproeven van hun geluk bij online gokkasten dan in het reizen buiten de gebaande paden. Gelukkig hoor jij daar niet bij, want je bent hier.

Hoe Chachoengsao te verkennen

om daar te komen

Als je geen eigen auto hebt, is het vrij ingewikkeld om in Chachoengsao te komen. Je kunt een tergend langzame trein nemen (die er twee keer zo lang over doet als met de auto) vanaf station Hua Lamphong in Bangkok, of een soms nogal gevaarlijke minibus vanaf Ekkamai. Je kunt ook een vaste prijs afspreken voor een retourtje met een taxichauffeur in Bangkok.

Ontdek hoe je je kunt verplaatsen.

In dit geval is het mogelijk dat uw reis van Bangkok naar Chachoengsao (en terug) ook ritten binnen de provincie omvat. Zo niet, dan is er goed nieuws: er staan ​​talloze tuk-tuk- en motortaxichauffeurs klaar bij zowel het trein- als het busstation, die u relatief goedkoop kunt inhuren. U kunt ook een motor huren, maar dat raad ik alleen aan voor ervaren rijders.

Kies een tempel, maakt niet uit welke.

Toen ik daar was met mijn man, zijn nichtje en mijn schoonmoeder, keek ik ernaar uit om de (laten we zeggen) kleurrijkere tempels van Chachoengsao te zien, waaronder de Wat Saman Rattanaram "Ganesha"-tempel en de gouden Wat Pak Nam. Mijn schoonmoeder daarentegen zou, als ze de keuze had gehad, waarschijnlijk voor Wat Sothorn hebben gekozen (die erg traditioneel is).

(Of allemaal)

Gelukkig is een dagtrip naar Chachoengsao zonder het hele gezin (ik hou van je, mam!) niet moeilijk te plannen. Je kunt er ook de "staande" Khlong Khuean Ganesh bezoeken, waarvan de ware omvang pas echt tot zijn recht komt als je hem zowel van een afstand als van dichtbij bekijkt. Je kunt ook een dagtour naar Chachoengsao vanuit Bangkok boeken, die al deze plekken en nog veel meer omvat.

Bepaal hoe je wilt eten.

Het slechte nieuws? Ik was niet echt onder de indruk van de veelgeprezen cafécultuur van Chachoengsao, hoewel ik eerlijk gezegd geen eigen auto had en dus niet de gelegenheid om alles goed te verkennen. Het goede nieuws? We bezochten het charmante Windmill Cafe. Hoewel het menu typisch Thais was (geen Nederlandse gerechten!), was de inrichting prachtig. De nicht van mijn man was helemaal weg van het ronde raam!

Is het verstandig om in Chachoengsao te overnachten?

Chachoengsao is geen populaire bestemming voor overnachtingen, zelfs niet onder Thais. De meeste bezoekers van de provincie komen voor een dagtrip (of vaker nog, een deel van een dag) vanuit Chonburi, Samut Prakan of zelfs Bangkok. Het is simpelweg niet ver genoeg weg om een ​​overnachting te rechtvaardigen, althans niet in de meeste gevallen. Dat beantwoordt mijn vraag natuurlijk niet.

Als je serieus overweegt hoeveel dagen je in Chachoengsao wilt doorbrengen (oftewel, of je misschien meer dan één dag nodig hebt), wil ik je graag een paar opties voorstellen. Er zijn geen bijzonder luxe accommodaties in Chachoengsao, maar je kunt in een degelijk hotel zoals het Wish Hotel verblijven als een aparthotel zoals de Kesorn Boutique Residence je niet aanspreekt.

Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan Chachoengsao

Waar staat Chachoengsao bekend om?

Chachoengsao staat bekend om de grote verscheidenheid aan tempels die zich uitstrekken langs de Bang Pakong-rivier. Hiertoe behoren avant-gardistische tuintempels zoals Wat Saman Rattanaram (ook bekend als de "Ganesha"-tempel) en de typisch Thaise tempel Wat Sothorn.

Wat betekent Chachoengsao?

Chachoengsao is een Khmer-term die "diep kanaal" betekent. De naam is niet Thais, wat gezien de diverse architectonische en spirituele invloeden van de provincie heel toepasselijk is. Opvallend genoeg kennen de meeste Thais met wie ik spreek deze naam niet uit hun hoofd.

Hoe kom ik van Bangkok naar Chachoengsao?

Als u geen eigen auto heeft, kunt u Chachoengsao bereiken met de trein (vanaf station Hua Lamphong), met de bus of minibus (vanaf Ekkamai) of met een privétaxi. Houd er echter rekening mee dat er geen openbaar vervoer is in Chachoengsao. U heeft een tuk-tuk of scooter nodig om u te verplaatsen.

Conclusie

Is Chachoengsao een bezoek waard? Dat is een lastige vraag. Als je relatief dichtbij bent (bijvoorbeeld in Sriracha) en over een eigen auto beschikt, biedt Chachoengsao zeker veel variatie en vermaak. Maar als je in Bangkok bent en afhankelijk bent van het openbaar vervoer, is het antwoord minder duidelijk. Spreek je goed genoeg Thais om een ​​eerlijke prijs te onderhandelen voor een tuk-tuk voor een hele dag, of ben je bereid het dubbele of zelfs het driedubbele te betalen omdat je de taal niet spreekt? Wat je beslissing ook is, ik zou het een genoegen vinden als je mij de planning van je reis naar Thailand zou toevertrouwen.