Sukhothai, l'ancienne capitale de la Thaïlande, fondée au début du XIIIe siècle, se situe à 427 km au nord de Bangkok et signifie littéralement « aube du bonheur ». Pendant 120 ans, Sukhothai fut gouvernée par de nombreux rois, dont le plus célèbre fut le roi Ramkhamhaeng le Grand, qui créa l'alphabet thaï et jeta les bases de la politique, de la monarchie et de la religion.

Voici 10 raisons de visiter Sukhothai et 10 choses à y faire.

1. Parc historique de Sukhothai.

À son apogée, Sukhothaï était le centre de l'Asie du Sud-Est, et les vestiges de cette époque glorieuse sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le parc abrite les vestiges de palais royaux, de temples bouddhistes, de monuments historiques, ainsi que les restes d'anciens fossés, de remparts et de portes de la ville. Le Wat Maha That est un élément remarquable du complexe. À l'intérieur de ce temple se dresse une magnifique pagode entourée de huit autres pagodes disposées en forme de fleur de lotus. À l'entrée principale se trouve une statue colossale de Bouddha appelée Phra Atha Ros.

2. Séjour chez l'habitant à Ban Na Ton Chan

Cette famille d'accueil se situe à Tambon Ban Tuek, dans le district de Si Satchanalai. Vous pourrez y découvrir le quotidien des villageois et leur artisanat traditionnel. Assistez au tissage du khit selon l'ancien motif floral « Dok Phikun », à la fabrication d'étoffes imprégnées d'argile, à la vannerie, à la confection de jouets en bois et de meubles à partir de racines et de souches d'arbres. Vous visiterez également le sanctuaire des éléphants et les vergers de fruits de saison.

3. Wat Si Chum.

Ce temple abrite une grande statue monumentale de Bouddha en stuc représentant Mara le conquérant, connue sous le nom de « Phra Atchana ». Elle mesure 11,3 mètres de large. Le toit s'est effondré, ne laissant apparaître que quatre murs de briques en stuc. Sous la dynastie Phra Ruang, les moines empruntaient un passage secret et s'adressaient au peuple à travers une ouverture pour le réconforter. Le peuple croyait entendre la voix de Bouddha.

4. Parc historique de Si Satchanalai.

Une visite de Sukhothaï serait incomplète sans un détour par le site historique de l'ancienne cité de Si Satchanalai, qui, à son apogée, était la deuxième plus grande ville après Sukhothaï. Le parc abrite les ruines de palais, de temples et de demeures. Parmi les principaux attraits figurent le Wat Phra Si Mahathat, le Wat Chang Lom et le Wat Chedi Jet Taew, tous construits dans le style architectural authentique de Sukhothaï.

5. Faire du vélo dans le parc historique de Sukhothai.

L'un des meilleurs moyens de découvrir ce site archéologique est le vélo. Vous trouverez un loueur de vélos en face du parc historique.

6. Loi Krathong et la Fête des Bougies.

Le festival Loi Krathong de Sukhothai a lieu chaque année la nuit de la pleine lune du douzième mois lunaire, dans le parc historique de Sukhothai. Au programme : des krathongs flottants (coupes en feuilles de bananier), des feux d’artifice, des jeux locaux, des processions et des spectacles traditionnels reflétant le mode de vie des habitants, tel que décrit dans l’inscription sur pierre, ainsi qu’un spectacle son et lumière.

7. Musée Sangkhalok.

Ce musée privé abrite la plus vaste collection de porcelaine Sangkalok, un type de porcelaine produite durant le royaume de Sukhothaï.

8. Le roi Ramkhamhaeng, le Grand Monument.

Cette attraction raconte l'histoire de Sukhothai à travers des maquettes de bâtiments et de structures historiques, qu'il est préférable d'explorer en tramway ou à vélo.

9. Parc national Ramkhamhaeng (Khao Luang).

Situé à 1 200 mètres d’altitude, ce parc national, avec ses paysages montagneux verdoyants, ses magnifiques cascades et sa faune diversifiée, est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Il abrite également plusieurs sites archéologiques où de nombreux outils et vestiges anciens ont été découverts, ce qui les rend populaires auprès des historiens et des théologiens.

10. Musée du textile doré Sathorn.

L'impressionnant musée du textile doré Sathorn appartient à Sathorn Sorajprasobsanti, un marchand de textile à la retraite. Nombre des tissus exposés proviennent du village de Ban Had Saew, où les Tai Puan s'établirent sous le règne de Rama II et étaient réputés pour leurs textiles tissés à la main.