Algunos lugares de Tailandia tienen una reputación que los precede, y a menudo decepcionan a los viajeros. Y esto no se limita a los principales destinos turísticos como Chiang Mai y Phuket, aunque estos son, por supuesto, los ejemplos más famosos.

Cuanto más exploro Tailandia, más disfruto visitando lugares de los que no tengo ninguna expectativa y de los que, como suele ocurrir en todos los ámbitos de la vida, regreso inspirado y enriquecido.

Mi guía de Chanthaburi, que describe la subestimada provincia homónima en el extremo sureste de Tailandia, ilustra perfectamente este concepto. Debido a su ubicación remota y su encanto único, Chanthaburi no es un destino que la mayoría de los viajeros considere. Pero les aseguro que vale la pena el viaje.

Alojamiento en Chanthaburi

Mucho antes de mi viaje a Chanthaburi, solo tenía un hotel en mente: el Baan Luang Rajamaitri. Está ubicado en un edificio histórico con un museo en la planta baja y pertenece a una familia con una larga tradición que ha desempeñado un papel importante en la región durante siglos. Este es justo el tipo de hotel que me encanta en los pequeños pueblos históricos del sudeste asiático. Además, está situado a orillas del río Chanthaburi y ofrece una vista impresionante.

Para que quede claro: hay otros hoteles similares aquí, como la Villa Punyashthiti y el Usabai Riverside Boutique Hotel. Sin embargo, ya sea por el precio considerablemente más alto en el primer caso o por el ambiente menos auténtico en el segundo, considero estos alojamientos una segunda opción y solo los tendría en cuenta en futuros viajes si mi primera opción no estuviera disponible. Afortunadamente, no creo que Chanthaburi se convierta en un destino turístico popular a corto plazo, así que dudo que esto suponga un problema.

¿Adónde ir en Chanthaburi?

Paseo marítimo de Chanthaboon

La ribera de Chanthaburi no solo es un encantador punto de partida para explorar la ciudad, sino que también ofrece vistas impresionantes desde la distancia. La mejor perspectiva se obtiene desde la orilla opuesta del río. Además, esta es una de las mejores zonas de Chanthaburi para descubrir la gastronomía local, incluyendo los famosos fideos de Chanthaburi (Sen chan).

Catedral de Chanthaburi

En algún momento, tu recorrido por Chanthaburi te llevará inevitablemente a la Catedral de la Inmaculada Concepción, también conocida en inglés como "Catedral de Chanthaburi" (sin duda una referencia a Canterbury). Si bien este edificio del siglo XIX es impresionante en el contexto del casco antiguo, especialmente de noche, se me ocurrió que tal vez no valga la pena mencionarlo en Europa.

Templo Azul Wat Pak Nam Khaem Nu

Por otro lado, Wat Pak Nam Khaem Nu es absolutamente impresionante y, curiosamente, recuerda mucho a edificios europeos emblemáticos, especialmente a los templos con azulejos de Portugal. Está bastante lejos de la ciudad (si no tienes coche, tendrás que alquilar uno y conducir desde tu hotel), pero merece la pena, sobre todo por los preciosos paisajes del camino.

Cascada de Phlio

Entre las maravillas naturales de Chanthaburi se encuentra el Parque Nacional de la Cascada Phlio, al que se puede llegar en tan solo 15 minutos a pie desde el aparcamiento. Esta cascada de tamaño mediano es realmente impresionante, sobre todo teniendo en cuenta el sendero, que es algo exigente. Además, se puede combinar fácilmente con una visita al Templo Azul, cuya ubicación resulta muy apropiada dado el exuberante bosque que rodea la cascada.

Mercado internacional de piedras preciosas de Chanthaburi

El mercado internacional de piedras preciosas de Chanthaburi, situado justo al otro lado del río, frente a la iglesia, no es la única atracción de la ciudad. Sin embargo, si tiene la suerte de estar allí un viernes o un sábado por la mañana, merece la pena visitarlo, aunque no tenga intención de comprar nada. Tenga en cuenta, eso sí, que la mayoría de las piedras preciosas que se venden allí ya no son de origen local (aunque antes sí lo eran).

¿Cuánto tiempo necesitarás en Chanthaburi?

Chanthaburi es una ciudad pequeña, pero pertenece a una provincia extensa; hay mucho que ver fuera del centro. Esto se complica aún más para quienes viajan sin coche, ya que el transporte público es muy limitado. Si tienes coche, te recomiendo pasar al menos dos noches en Chanthaburi; si no (y ten en cuenta que casi seguro necesitarás alquilar un coche con conductor y planificar tu presupuesto en consecuencia), deberías reservar un día extra para organizarlo todo.

Independientemente de cuántos días planees pasar en Chanthaburi, surge la pregunta de cómo integrarlo en tu itinerario de viaje. Como ya he mencionado aquí y en otros artículos, básicamente tienes dos opciones: un viaje independiente en coche desde Bangkok (o desde otra localidad del centro-este de Tailandia, como las provincias de Chonburi o Rayong); o bien, de camino de Bangkok a Trat (o viceversa), o quizás un viaje de ida y vuelta comenzando en Trat, es decir, conducir de vuelta a Trat y volar desde allí de regreso al aeropuerto de Bangkok.

Otras preguntas frecuentes sobre viajar a Chanthaburi

¿Merece la pena visitar Chanthaburi?

Chanthaburi fue una de las sorpresas más agradables de mi viaje a Tailandia; sin duda merece la pena visitarla. Al recordar todo lo que me cautivó allí, casi me resulta difícil enumerarlo todo: desde los deliciosos fideos Sen Chan (เส้นจันท์) hasta el encantador paseo marítimo de Chanthaboon, y el contraste entre las opulentas piedras preciosas del mercado y el ambiente algo decadente de la calle donde se celebra.

¿Por qué es famosa Chanthaburi?

Chanthaburi es conocida no solo por su famosa iglesia católica (la Catedral de la Inmaculada Concepción), sino también por ser la cuna de los fideos Sen Chan, considerados la base del Pad Thai en todo el mundo. Numerosos otros tesoros salpican el paisaje y la costa de esta provincia predominantemente rural, entre ellos Wat Pak Nam Khaem Nu, el "Templo Azul".

¿Cómo llego a Chanthaburi?

Chanthaburi se encuentra en la ruta entre las provincias de Bangkok, Chonburi y Rayong hacia Trat, o viceversa. Si no haces escala aquí, independientemente de si viajas de este a oeste, teóricamente podrías hacer un viaje de ida y vuelta desde Trat (por ejemplo, visitando las islas de Koh Chang, Koh Mak, Koh Wai y Koh Kood) hasta Chanthaburi y luego simplemente volar de regreso a Bangkok (BKK) desde el aeropuerto de Trat (TDX).

Conclusión

Espero que mi guía de viaje a Chanthaburi te haya sido útil. Una vez que hayas elegido Chanthaburi como destino, solo queda planificar tu viaje, algo muy sencillo si has leído esta página con atención. Las decisiones más importantes se refieren a cómo llegarás a Chanthaburi y la duración de tu estancia. Lo ideal es viajar con tu propio coche (ya sea alquilado o prestado por un amigo tailandés). A pesar del largo trayecto, tener tu propio vehículo es ideal para disfrutar plenamente de la extensa provincia de Chanthaburi. ¿Necesitas ayuda para planificar tu viaje por Chanthaburi (y otras regiones)? ¡Estaré encantado de ayudarte a planificar tu viaje a Tailandia!