Alcune località della Thailandia hanno una reputazione che le precede, spesso deludendo i viaggiatori. E questo non riguarda solo le mete turistiche più famose come Chiang Mai e Phuket, sebbene queste siano ovviamente gli esempi più noti.

Più esploro la Thailandia, più apprezzo la visita di luoghi dai quali non ho alcuna aspettativa e dai quali, come spesso accade in tutti gli ambiti della vita, ritorno ispirato e arricchito.

La mia guida di Chanthaburi, che descrive l'omonima provincia sottovalutata nell'estremo sud-est della Thailandia, illustra perfettamente questo concetto. Data la sua posizione remota e il suo fascino unico, Chanthaburi non è una meta che la maggior parte dei viaggiatori prende in considerazione. Ma vi assicuro che vale assolutamente la pena visitarla.

Alloggi a Chanthaburi

Molto prima del mio viaggio a Chanthaburi, avevo in mente un solo hotel: il Baan Luang Rajamaitri. Si trova in un edificio storico con un museo al piano terra ed è di proprietà di una famiglia di lunga tradizione che ha svolto un ruolo significativo nella regione per secoli. Questo è esattamente il tipo di hotel che amo nelle piccole città storiche del Sud-est asiatico. Inoltre, è situato proprio sulle rive del fiume Chanthaburi e offre una vista mozzafiato.

Per essere chiari: ci sono altri hotel simili in zona, tra cui il Punyashthiti Villa e l'Usabai Riverside Boutique Hotel. Tuttavia, sia per il prezzo significativamente più alto nel primo caso, sia per l'atmosfera meno autentica nel secondo, considero queste sistemazioni una seconda scelta e le prenderei in considerazione in futuri viaggi solo se la mia prima scelta non fosse disponibile. Fortunatamente, non credo che Chanthaburi diventerà presto una meta turistica popolare, quindi dubito che questo sarà un problema.

Dove andare a Chanthaburi?

Lungomare di Chanthaboon

Il lungofiume di Chanthaburi non è solo un incantevole punto di partenza per esplorare la città, ma offre anche panorami mozzafiato da lontano. La prospettiva migliore si gode dalla sponda opposta del fiume Chanthaburi. Inoltre, questa è una delle zone migliori di Chanthaburi per scoprire la cucina locale, inclusi i famosi noodles di Chanthaburi (Sen chan).

Cattedrale di Chanthaburi

Ad un certo punto, il vostro viaggio attraverso Chanthaburi vi condurrà inevitabilmente alla Cattedrale dell'Immacolata Concezione, nota anche in inglese come "Chanthaburi Cathedral" (senza dubbio un riferimento a Canterbury). Sebbene questo edificio del XIX secolo sia imponente nel contesto del centro storico, soprattutto di notte, mi è venuto in mente che forse non varrebbe la pena menzionarlo in Europa.

Tempio Blu Wat Pak Nam Khaem Nu

Il Wat Pak Nam Khaem Nu, d'altro canto, è assolutamente mozzafiato e, ironicamente, ricorda molto da vicino gli edifici iconici europei, in particolare i templi con le piastrelle di azulejo in Portogallo. Si trova piuttosto lontano dalla città – se non avete un'auto, dovrete noleggiarne una e raggiungere il tempio passando per il vostro hotel – ma ne vale assolutamente la pena, soprattutto per gli splendidi paesaggi che si possono ammirare lungo il percorso.

Cascata di Phlio

Tra le bellezze naturali di Chanthaburi spicca il Parco Nazionale delle Cascate di Phlio, raggiungibile a piedi in circa 15 minuti dal parcheggio. Questa cascata di medie dimensioni è davvero impressionante, soprattutto considerando il sentiero un po' impegnativo. La visita può essere facilmente abbinata a quella del Tempio Blu, un abbinamento tematicamente azzeccato data la rigogliosa foresta che la circonda.

Mercato internazionale delle pietre preziose di Chanthaburi

Il mercato internazionale delle pietre preziose di Chanthaburi, situato proprio di fronte alla chiesa, sull'altra sponda del fiume, non è certo l'unica attrazione della città. Tuttavia, se vi trovate lì di venerdì o sabato mattina, vale sicuramente la pena visitarlo, anche se non avete intenzione di acquistare nulla. Tenete presente, però, che la maggior parte delle pietre preziose vendute qui non proviene più da fonti locali (anche se in passato era così).

Quanto tempo ti servirà a Chanthaburi?

Chanthaburi è una piccola città, ma fa parte di una provincia molto estesa; ci sono molte cose da vedere che non si trovano direttamente nel centro città. Questo rende ancora più difficile spostarsi per chi non possiede un'auto, dato che i trasporti pubblici sono molto limitati. Se avete un'auto, vi consiglio di trascorrere almeno due notti a Chanthaburi; in caso contrario (e tenete presente che quasi certamente dovrete noleggiare un'auto con autista e prevedere un budget adeguato), dovreste calcolare un giorno in più per organizzare tutto.

A prescindere da quanti giorni intendiate trascorrere a Chanthaburi, sorge spontanea la domanda su come integrarla nel vostro itinerario di viaggio. Come ho già accennato qui e in altri articoli, avete essenzialmente due opzioni: un viaggio in auto da Bangkok (o da un'altra località della Thailandia centro-orientale, come le province di Chonburi o Rayong); oppure durante il tragitto da Bangkok a Trat (o viceversa); o ancora, un viaggio di andata e ritorno partendo da Trat, ovvero tornando in auto a Trat e da lì prendendo un volo per l'aeroporto di Bangkok.

Altre domande frequenti sui viaggi a Chanthaburi

Vale la pena visitare Chanthaburi?

Chanthaburi è stata una delle sorprese più piacevoli del mio viaggio in Thailandia: merita assolutamente una visita. Ripensando a tutto ciò che mi ha affascinato lì, è quasi difficile elencarlo: dai deliziosi noodles Sen Chan (เส้นจันท์) all'incantevole lungomare di Chanthaboon, fino al contrasto tra le lussuose pietre preziose del mercato e l'atmosfera un po' trasandata della strada in cui si trova.

Per cosa è famosa Chanthaburi?

Chanthaburi è nota non solo per la sua famosa chiesa cattolica (la Cattedrale dell'Immacolata Concezione), ma anche per essere la patria dei noodles Sen Chan, considerati la base del Pad Thai in tutto il mondo. Numerosi altri tesori costellano il territorio e la costa di questa provincia prevalentemente rurale, tra cui il Wat Pak Nam Khaem Nu, il "Tempio Blu".

Come posso raggiungere Chanthaburi?

Chanthaburi si trova sulla rotta che collega le province di Bangkok, Chonburi e Rayong a Trat, o viceversa. Se non vi fermate qui, indipendentemente dal fatto che viaggiate da est a ovest, potreste teoricamente fare un viaggio di andata e ritorno da Trat (ad esempio, visitando le isole di Koh Chang, Koh Mak, Koh Wai e Koh Kood) a Chanthaburi e poi semplicemente tornare a Bangkok (BKK) dall'aeroporto di Trat (TDX).

Conclusione

Spero che la mia guida di viaggio su Chanthaburi vi sia stata utile. Una volta scelta Chanthaburi come destinazione, si tratta semplicemente di pianificare il viaggio, cosa piuttosto semplice se avete letto attentamente questa pagina. Le decisioni più importanti riguardano il modo in cui raggiungerete Chanthaburi e la durata del vostro soggiorno. Idealmente, viaggerete con la vostra auto (noleggiata o presa in prestito da un amico thailandese). Nonostante il lungo tragitto, avere un veicolo proprio è l'ideale per godersi appieno la vasta provincia di Chanthaburi. Avete bisogno di aiuto per pianificare il vostro viaggio a Chanthaburi (e in altre regioni)? Sarò felice di aiutarvi a organizzare il vostro viaggio in Thailandia!