Al igual que Hat Yai, el casco antiguo de Songkhla ha estado en lo más alto de mi lista desde que un buen amigo mío lo visitó hace unos años. Antes de eso, apenas tenía interés en esta parte de Tailandia.

Aunque disfruté bastante de Hat Yai en general, Songkhla me decepcionó considerablemente. (Como verán más adelante, en parte fue culpa mía).

Entonces, ¿merece la pena visitar Songkhla? No hay una respuesta simple de sí o no, aunque te daré una pista. Todo depende de tus planes de viaje por el sur de Tailandia y del tiempo del que dispongas.

Distinción entre la provincia de Songkhla y la ciudad vieja de Songkhla.

Antes de hablar sobre si Songkhla merece una visita, me gustaría aclarar algunos términos. En primer lugar: «Songkhla». Si bien esta publicación se centra principalmente en el casco antiguo de Songkhla, en realidad Songkhla es una provincia entera, que también incluye la ciudad de Hat Yai. Teniendo en cuenta Songkhla en este contexto, existen muchas razones por las que sin duda merece la pena visitarla.

El casco antiguo de Songkhla se extiende a lo largo de un estrecho istmo junto a la costa; la parte principal consta de apenas unas pocas calles. Si de todas formas planeas visitar Hat Yai, una excursión a Songkhla es menos arriesgada, aunque al final no le saques mucho provecho. Por otro lado, puedo decir que jamás me subiría a un avión y volaría al sur solo para explorar el casco antiguo de Songkhla.

Qué hacer en Songkhla

Explora el casco antiguo de Songkhla.

¿Casco Antiguo o Calle Vieja? Da igual, pero cuando la furgoneta te deje en Songkhla, dirígete al sur, hacia los edificios antiguos y almacenes que caracterizan esta zona. Eso sí, ten en cuenta que probablemente estarás agotado antes de empezar. Aun así, el Casco Antiguo de Songkhla es uno de mis lugares favoritos de la ciudad.

Ascenso a la colina Tangkuan

Un posible siguiente paso sería caminar hacia el norte hasta llegar a la base de la colina Tangkuan. Desde allí, se tiene una vista magnífica de la ciudad y sus alrededores. Sin embargo, personalmente, no puedo decir que esto demuestre que Songkhla merezca la pena visitarla. El teleférico estaba fuera de servicio; tuve que caminar por un sendero en mal estado, pasando junto a muchos monos.

Visita Koh Yo, o no lo hagas.

Desde la colina Tangkuan, mirando hacia el sur, se divisa la vasta isla de Koh Yo. Ubicada en el lago Songkhla, está salpicada de pueblos pesqueros y vestigios de la cultura local; en teoría, un destino que merece la pena visitar. Sin embargo, para quienes solo realizan una excursión de un día desde Hat Yai a Songkhla, la visita podría no ser muy provechosa.

¡A la playa!

Desde luego, no puedo afirmar que las playas sean la única razón para visitar Songkhla. Sin embargo, algunas de ellas (especialmente la playa de Samila) merecen la pena, sobre todo si se tienen expectativas realistas respecto al agua y la arena.

Contemplando la puesta de sol en la mezquita.

Tanto si te alojas en Songkhla como en Hat Yai, la Mezquita Central de Songkhla (situada aproximadamente a medio camino entre ambas ciudades y a veces llamada el "Taj Mahal tailandés") es una visita obligada. Recomiendo encarecidamente visitarla al atardecer y quedarse un rato después para contemplar el cielo teñido de colores.

Songkhla contra Hat Yai

Como mencioné anteriormente, el casco antiguo de Songkhla es solo uno de los destinos dentro de la provincia homónima. Hat Yai es otro, aunque es una ciudad enorme y no solo una zona turística. Si bien atrae a un cierto número de turistas —principalmente malayos chinos que buscan mariscos baratos y malayos musulmanes que buscan salones de masajes discretos—, en definitiva, es una ciudad en toda regla.

Irónicamente, aunque Songkhla está más orientada al turismo, el hecho de que no sea una "ciudad de verdad" me quita las ganas de visitarla. Simplemente no ofrece lo suficiente como para que quiera volver pronto. Para ser justos, podría decir lo mismo de Hat Yai, aunque llegar en avión sí que ofrece algunas opciones de viaje adicionales.

Preguntas más frecuentes sobre la visita a Songkhla

¿Merece la pena visitar Songkhla?

Una excursión de medio día al casco antiguo de Songkhla (o una de día completo que incluya la isla de Koh Yo) puede merecer la pena si ya tienes previsto alojarte en la cercana Hat Yai. Personalmente, sin embargo, no me subiría a un avión y volaría al sur solo para pasar un día en Songkhla.

¿Es posible nadar en la playa de Songkhla?

Se puede nadar en las playas de Songkhla, aunque en mi opinión ni el agua ni la arena son especialmente bonitas. Además, se sabe que hay medusas en las aguas costeras, y como estas no son muy transparentes, pueden ser difíciles de detectar.

¿Son Songkhla y Hat Yai lo mismo?

Songkhla y Hat Yai no son lo mismo. Hat Yai es una ciudad en la provincia de Songkhla, que también incluye el casco antiguo de Songkhla, ubicado a unos 30-45 minutos en minibús. En otras palabras, aunque Hat Yai forma parte de Songkhla, también puede considerarse una ciudad independiente.

Conclusión

¿Merece la pena visitar Songkhla? Sí, pero solo si ya dispones de tiempo suficiente para todas las actividades que ofrece durante tu viaje a Tailandia. No recomendaría desviarse específicamente para visitarla, sobre todo si eso significa menos tiempo para explorar otras islas (por ejemplo). En retrospectiva, si hubiera podido, sin duda habría incluido una visita a Koh Yo en mi itinerario por el casco antiguo de Songkhla, ya que no era lo suficientemente atractiva como para justificar el viaje por sí sola. ¿Quieres consejos más sinceros para planificar tu viaje a Tailandia? ¿Por qué no te creamos un itinerario personalizado?