Pattaya es un popular destino de playa, a solo unas horas en coche al sur de Bangkok, en la costa oriental del Golfo de Tailandia. Tradicionalmente conocida por su animada vida nocturna en Walking Street, la ciudad es una de las favoritas tanto de locales como de turistas y expatriados. Hoy en día, Pattaya ofrece mucho más que playas y vida nocturna. La ciudad ha crecido y ahora cuenta con una amplia variedad de restaurantes de cocina internacional, excelentes tiendas como Terminal 21 y CentralWorld, y numerosas atracciones para toda la familia. La playa ha sido renovada recientemente y ahora es bastante agradable, aunque no tan impresionante como las de Samui o Phuket. Sin embargo, Pattaya tiene mucho que ofrecer y es un lugar ideal para escapar del caos y el tráfico de Bangkok. Aquí están las cinco mejores cosas que hacer durante tu visita.

Visita Koh Larn

Koh Larn es una pequeña isla, relativamente virgen, situada a unos 7 km de Pattaya, en el Golfo de Tailandia. Con aguas cristalinas, playas impresionantes y una exuberante selva tropical, no es de extrañar que sea tan popular entre los visitantes de Pattaya. Hay algunos bares, restaurantes, tiendas y alojamientos, que sirven principalmente cocina tailandesa, pero también un par de lugares con pizza y platos japoneses. Koh Larn es pintoresca, tranquila y hermosa, un lugar ideal para pasar unos días antes de regresar a Pattaya. Te sentirás como en otro mundo, lejos de la bulliciosa y caótica jungla urbana de Bangkok. Sin embargo, es comprensible que la isla sea muy popular entre los turistas, especialmente los fines de semana. Para evitar las multitudes, se recomienda visitarla entre semana. Y por favor, compórtate como un turista responsable: no dejes basura.

Refugio de la Verdad

El Santuario de la Verdad, posiblemente la atracción más impresionante de Pattaya, es un templo y museo de madera adornado con exquisitas e impresionantes tallas. Construido con cuatro tipos diferentes de madera noble, el templo aún está en construcción y se espera que abra sus puertas alrededor de 2025, pero ya está abierto al público. Es un lugar verdaderamente impresionante, que destaca por su excepcional artesanía y sus fantásticas vistas al Golfo de Tailandia. El edificio en sí combina elementos del hinduismo y el budismo, y su impresionante interior, similar a una catedral, está hecho completamente de madera. Con sus 105 metros de altura, el santuario es uno de los monumentos más reconocibles de la ciudad y sin duda debería estar en cualquier itinerario; no encontrará nada igual en ningún otro lugar. Además, se ofrecen demostraciones de danza tailandesa y esgrima, y ​​se pueden realizar actividades como paseos en quad, en elefante y a caballo, en lancha rápida y en carruaje. La entrada cuesta 500 baht (16,50 dólares estadounidenses) para adultos y 250 baht (8,25 dólares estadounidenses) para niños; sin embargo, el precio incluye una visita guiada gratuita en inglés.

Centro Comercial Terminal 21

Una nueva atracción en el panorama comercial de Pattaya es el centro comercial Terminal 21, similar al de Bangkok. Puedes pasar fácilmente un día entero recorriendo las innumerables tiendas de marcas reconocidas y disfrutando de los restaurantes de alta calidad y la zona de comidas. Todo el centro comercial está diseñado al estilo de un aeropuerto; cada planta está dedicada a un destino de viaje específico, como Londres, París, Tokio o San Francisco, lo que añade un toque único a la experiencia de compra. No esperes precios de ganga, pero encontrarás productos de excelente calidad y fantásticos restaurantes que cumplen con los estándares occidentales. La zona de comidas, en particular, ofrece una amplia selección de platos tailandeses e internacionales a precios muy razonables y, como es lógico, es muy popular entre los locales (siempre un buen indicio de buena comida, especialmente en Tailandia). En definitiva, es un lugar estupendo para visitar (sobre todo en un día lluvioso) y muy recomendable para quienes buscan ropa. ¡No te pierdas la zona de comidas! El centro comercial es fácil de encontrar: está situado en North Pattaya Road, a pocos pasos del extremo norte de la playa.

Parque acuático Ramayana

Situado a unos 15 km al sur de Pattaya, el parque acuático Ramayana es uno de los más grandes y emocionantes de Asia, una visita obligada para familias con niños. Con una extensión de 18 hectáreas, el parque cuenta con nada menos que 21 toboganes acuáticos, un río lento de 600 metros, una piscina de olas doble, numerosas atracciones especiales, incluyendo una en la que te deslizas a toda velocidad por un tubo dentro de una cápsula, y un bar integrado en la piscina para los padres. El parque también ofrece muchas otras comodidades, como un restaurante con un extenso menú de platos internacionales y tailandeses, un restaurante infantil independiente y varios puestos que venden cafés especiales, helados, bebidas y cócteles. También hay una tienda de souvenirs. Incluso puedes alquilar una de las 40 cabañas privadas y disfrutar de un masaje tailandés o un tratamiento de spa, o simplemente aprovechar el wifi gratuito en todo el parque. La entrada diaria cuesta 800 baht (26,50 USD) para adultos y 700 baht (23 USD) para niños.

Mercado nocturno de Thepprasit

El mercado nocturno de Thepprasit es, como te puedes imaginar, enorme, con miles de puestos que ofrecen de todo: comida, bebidas, ropa, artesanías y joyería. Dado que este mercado atiende tanto a locales como a turistas, no encontrarás los precios inflados de otros mercados; de hecho, la mayoría de los artículos tienen precios bastante bajos. A diferencia de muchos otros mercados tailandeses, Thepprasit es notablemente limpio, ordenado y bien mantenido, aunque sigue estando bastante concurrido, especialmente los sábados por la noche. Sin embargo, ten en cuenta que casi todos los artículos de marca son falsificaciones (algo que debería ser obvio por los precios). Si buscas imitaciones, es mejor que vayas a CentralWorld o Terminal 21. Solo por la comida ya merece la pena visitar este mercado: los platos se preparan al momento, son simplemente deliciosos e increíblemente baratos. No dejes de probar el Pad Thai y el cerdo a la parrilla ("Moo Ping"). El mercado en sí está a poca distancia en coche del centro de Pattaya, o también puedes tomar un songthaew, pero ten en cuenta que el mercado solo abre de viernes a domingo a partir de las 17:00.

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