Pattaya è una popolare meta balneare, situata a poche ore di auto a sud di Bangkok, sulla costa orientale del Golfo di Thailandia. Tradizionalmente nota per la sua vivace vita notturna intorno a Walking Street, la città è amata da residenti, turisti ed espatriati. Oggi, Pattaya offre molto di più di spiagge e vita notturna. La città è cresciuta e ora vanta un'ampia varietà di ristoranti che servono cucina internazionale, ottimi negozi con Terminal 21 e CentralWorld e numerose attrazioni per famiglie. La spiaggia è stata recentemente rinnovata ed è ora molto piacevole, anche se non così spettacolare come quelle di Koh Samui o Phuket. Ciononostante, Pattaya ha molto da offrire ed è il luogo ideale per sfuggire al caos e al traffico di Bangkok. Ecco le cinque cose principali da fare durante la vostra visita.

Visita Koh Larn

Koh Larn è una piccola isola relativamente incontaminata situata a circa 7 km da Pattaya, nel Golfo di Thailandia. Con le sue acque cristalline, le spiagge mozzafiato e la lussureggiante giungla tropicale, non c'è da stupirsi che l'isola sia così popolare tra i visitatori di Pattaya. Ci sono alcuni bar, ristoranti, negozi e alloggi, che servono principalmente cucina thailandese, ma anche un paio di locali con pizza e piatti giapponesi. Koh Larn è pittoresca, rilassante e bellissima, il luogo ideale dove trascorrere qualche giorno prima di tornare a Pattaya. Vi sembrerà di essere in un altro mondo, lontani dalla giungla urbana affollata e caotica di Bangkok. Comprensibilmente, però, l'isola è molto frequentata dai turisti, soprattutto nei fine settimana. Per evitare la folla, si consiglia una visita durante la settimana. E per favore, comportatevi da turisti responsabili: non lasciate rifiuti.

Rifugio della Verità

Il Santuario della Verità, probabilmente l'attrazione più impressionante di Pattaya, è un tempio e museo in legno adornato con intagli squisiti e di grande pregio. Costruito con quattro diversi tipi di legno duro, il tempio è ancora in costruzione e l'apertura è prevista intorno al 2025, ma è già aperto ai visitatori. È un luogo davvero mozzafiato, contraddistinto dalla sua eccezionale maestria artigianale e dalle fantastiche viste sul Golfo di Thailandia. L'edificio stesso fonde elementi dell'induismo e del buddismo, e lo splendido interno, simile a una cattedrale, è interamente in legno. Alto 105 metri, il santuario è uno dei punti di riferimento più riconoscibili della città e dovrebbe assolutamente essere incluso in qualsiasi itinerario: non troverete niente di simile da nessun'altra parte. Inoltre, vengono offerte dimostrazioni di danza thailandese e di scherma, e sono disponibili attività come quad, passeggiate a dorso di elefante e a cavallo, gite in motoscafo e giri in carrozza. Il biglietto d'ingresso costa 500 baht (16,50 dollari USA) per gli adulti e 250 baht (8,25 dollari USA) per i bambini; Tuttavia, nel prezzo è inclusa una visita guidata gratuita in lingua inglese.

Centro commerciale Terminal 21

Una nuova attrazione per lo shopping a Pattaya è il Terminal 21 Mall, simile a quello di Bangkok. Qui si può facilmente trascorrere un'intera giornata curiosando tra gli innumerevoli negozi di marca e gustando i ristoranti di alta qualità e la zona ristorazione. L'intero centro commerciale è progettato in stile aeroportuale: ogni piano è dedicato a una specifica destinazione di viaggio, come Londra, Parigi, Tokyo o San Francisco, aggiungendo un tocco unico all'esperienza di shopping. Non aspettatevi prezzi stracciati, ma troverete prodotti di ottima qualità e ristoranti fantastici che soddisfano pienamente gli standard occidentali. La zona ristorazione, in particolare, offre un'ampia selezione di piatti thailandesi e internazionali a prezzi molto ragionevoli ed è comprensibilmente molto popolare tra i locali (sempre un segno di buon cibo, soprattutto in Thailandia). In definitiva, è un ottimo posto da visitare (soprattutto in una giornata di pioggia) e altamente consigliato a chi è alla ricerca di abbigliamento. Non perdetevi la zona ristorazione! Il centro commerciale è facile da trovare: si trova su North Pattaya Road, a pochi passi dall'estremità settentrionale della spiaggia.

Parco acquatico Ramayana

Situato a circa 15 km a sud di Pattaya, il Ramayana Waterpark è uno dei parchi acquatici più grandi e divertenti dell'Asia, una meta imperdibile per le famiglie con bambini. Esteso su ben 18 ettari, il parco vanta ben 21 scivoli d'acqua, un fiume lento lungo 600 metri, una doppia piscina a onde, numerose attrazioni speciali, tra cui una in cui si sfreccia all'interno di un tubo in una capsula, e un bar a bordo piscina dedicato ai genitori. Il parco offre anche molti altri servizi, tra cui un ristorante con un ampio menù di piatti internazionali e thailandesi, un ristorante separato per bambini e vari chioschi che vendono caffè speciali, gelati, bevande e cocktail. È presente anche un negozio di souvenir. È possibile noleggiare una delle 40 cabine private e concedersi un massaggio thailandese o un trattamento benessere, oppure semplicemente usufruire del Wi-Fi gratuito disponibile in tutto il parco. Il biglietto giornaliero costa 800 baht (26,50 dollari USA) per gli adulti e 700 baht (23 dollari USA) per i bambini.

Mercato notturno di Thepprasit

Il mercato notturno di Thepprasit è, come potete immaginare, enorme, con migliaia di bancarelle che offrono di tutto: cibo, bevande, abbigliamento, artigianato e gioielli. Dato che questo mercato si rivolge sia ai residenti che ai turisti, qui non troverete i prezzi gonfiati di altri mercati; anzi, i prezzi della maggior parte degli articoli sono piuttosto bassi. A differenza di molti altri mercati thailandesi, Thepprasit è straordinariamente pulito, ordinato e ben tenuto, pur rimanendo molto affollato, soprattutto il sabato sera. Tuttavia, tenete presente che quasi tutti gli articoli di marca sono contraffatti (cosa che dovrebbe essere evidente dai prezzi). Se cercate articoli falsi, è meglio andare al CentralWorld o al Terminal 21. Il cibo da solo vale la visita a questo mercato: i piatti sono preparati al momento, semplicemente deliziosi e incredibilmente economici. Assicuratevi di provare il Pad Thai e il maiale alla griglia ("Moo Ping"). Il mercato si trova a breve distanza in auto dal centro di Pattaya, oppure potete prendere un songthaew, ma tenete presente che è aperto solo dal venerdì alla domenica dalle 17:00.

Assicurati la tua copia della guida di viaggio completa della Thailandia con la relativa lista di cose da fare. CLICCA QUI!