Pattaya is een populaire strandbestemming, op slechts een paar uur rijden ten zuiden van Bangkok aan de oostkant van de Golf van Thailand. De stad staat van oudsher bekend om het bruisende nachtleven rond Walking Street en is geliefd bij zowel de lokale bevolking als toeristen en expats. Tegenwoordig biedt Pattaya veel meer dan alleen stranden en een bruisend nachtleven. De stad is gegroeid en beschikt nu over een breed scala aan restaurants met internationale gerechten, uitstekende winkelmogelijkheden met Terminal 21 en CentralWorld, en talloze gezinsvriendelijke attracties. Het strand is onlangs gerenoveerd en is nu erg aangenaam, hoewel niet zo adembenemend als de stranden van Samui of Phuket. Desondanks heeft Pattaya veel te bieden en is het een ideale plek om te ontsnappen aan de chaos en het verkeer van Bangkok. Hier zijn de vijf beste dingen om te doen tijdens je bezoek.

Bezoek Koh Larn

Koh Larn is een klein, relatief ongerept eiland op ongeveer 7 km van Pattaya in de Golf van Thailand. Met kristalhelder water, prachtige stranden en weelderige tropische jungle is het geen wonder dat het eiland zo populair is bij bezoekers van Pattaya. Er zijn een paar bars, restaurants, winkels en accommodaties, waar voornamelijk Thaise gerechten worden geserveerd, maar ook een paar pizzeria's en Japanse restaurants. Koh Larn is pittoresk, relaxed en prachtig, en een ideale plek om een ​​paar dagen door te brengen voordat je teruggaat naar Pattaya. Je waant je in een andere wereld, ver weg van de drukke en chaotische stadsjungle van Bangkok. Het is echter begrijpelijk dat het eiland erg populair is bij toeristen, vooral in het weekend. Om de drukte te vermijden, is een bezoek op een doordeweekse dag aan te raden. En gedraag je als een verantwoordelijke toerist: laat geen afval achter.

Toevluchtsoord van de Waarheid

Het Heiligdom van de Waarheid, misschien wel de meest indrukwekkende attractie van Pattaya, is een houten tempel en museum versierd met prachtige en indrukwekkende houtsnijwerken. De tempel, gebouwd van vier verschillende soorten hardhout, is nog in aanbouw en zal naar verwachting rond 2025 openen, maar is al wel toegankelijk voor bezoekers. Het is een werkelijk adembenemende plek, gekenmerkt door het uitzonderlijke vakmanschap en het fantastische uitzicht over de Golf van Thailand. Het gebouw zelf combineert elementen van het hindoeïsme en boeddhisme, en het verbluffende, kathedraalachtige interieur is volledig van hout gemaakt. Met een hoogte van 105 meter is het heiligdom een ​​van de meest herkenbare bezienswaardigheden van de stad en mag zeker niet ontbreken op je reisroute – je vindt nergens anders zoiets. Daarnaast worden er Thaise dans- en zwaardvechtdemonstraties aangeboden, en zijn er activiteiten zoals quadrijden, olifanten- en paardrijden, speedboottochten en koetsritten beschikbaar. De toegangsprijs is 500 baht (ongeveer € 12) voor volwassenen en 250 baht (ongeveer € 8) voor kinderen. Een gratis rondleiding in het Engels is echter bij de prijs inbegrepen.

Winkelcentrum Terminal 21

Een nieuwe trekpleister in het winkelgebied van Pattaya is winkelcentrum Terminal 21 Mall, vergelijkbaar met die in Bangkok. Je kunt hier gemakkelijk een hele dag doorbrengen met rondkijken in de talloze merkwinkels en genieten van de hoogwaardige restaurants en de foodcourt. Het hele winkelcentrum is ontworpen in de stijl van een vliegveld; elke verdieping is gewijd aan een specifieke reisbestemming zoals Londen, Parijs, Tokio of San Francisco, wat een unieke touch geeft aan de winkelervaring. Verwacht hier geen koopjes, maar je vindt er wel producten van uitstekende kwaliteit en fantastische restaurants die gemakkelijk aan westerse standaarden voldoen. Vooral de foodcourt biedt een ruime keuze aan Thaise en internationale gerechten tegen zeer redelijke prijzen en is begrijpelijkerwijs enorm populair bij de lokale bevolking (altijd een teken van goed eten, zeker in Thailand). Al met al is het een geweldige plek om te bezoeken (vooral op een regenachtige dag) en een absolute aanrader voor wie op zoek is naar kleding. Mis de foodcourt niet! Het winkelcentrum is gemakkelijk te vinden: het ligt aan North Pattaya Road, op een steenworp afstand van het noordelijke uiteinde van het strand.

Ramayana Waterpark

Ramayana Waterpark ligt ongeveer 15 km ten zuiden van Pattaya en is een van de grootste en meest spectaculaire waterparken van Azië – een absolute aanrader voor gezinnen met kinderen. Het park beslaat een uitgestrekt gebied van 18 hectare en beschikt over maar liefst 21 waterglijbanen, een 600 meter lange lazy river, een dubbel golfslagbad, talloze speciale attracties, waaronder een waarbij je in een capsule door een buis zoeft, en een geïntegreerde poolbar voor ouders. Het park biedt ook tal van andere voorzieningen, zoals een restaurant met een uitgebreide menukaart met internationale en Thaise gerechten, een apart kinderrestaurant en diverse kraampjes met speciale koffie, ijs, drankjes en cocktails. Er is ook een souvenirwinkel. Je kunt zelfs een van de 40 privécabana's huren en genieten van een Thaise massage of spabehandeling, of gewoon gebruikmaken van de gratis wifi in het hele park. Een dagkaart kost 800 Baht (ongeveer € 25) voor volwassenen en 700 Baht (ongeveer € 25) voor kinderen.

Thepprasit Nachtmarkt

De Thepprasit-avondmarkt is, zoals je je kunt voorstellen, enorm, met duizenden kraampjes die werkelijk alles aanbieden: eten, drinken, kleding, handwerk en sieraden. Omdat deze markt zowel locals als toeristen trekt, vind je hier niet de exorbitante prijzen van sommige andere markten – sterker nog, de prijzen voor de meeste artikelen zijn vrij laag. In tegenstelling tot veel andere Thaise markten is Thepprasit opvallend schoon, netjes en goed onderhouden, maar toch erg druk, vooral op zaterdagavond. Wees er echter van bewust dat bijna alle merkartikelen namaak zijn (wat je aan de prijzen wel kunt zien). Als je op zoek bent naar namaakartikelen, kun je beter terecht bij CentralWorld of Terminal 21. Alleen al het eten maakt deze markt een bezoek waard: de gerechten worden vers bereid, zijn gewoonweg heerlijk en ongelooflijk goedkoop. Probeer zeker de Pad Thai en het gegrilde varkensvlees ("Moo Ping"). De markt zelf ligt op korte rijafstand van het centrum van Pattaya, of je kunt een songthaew nemen, maar houd er rekening mee dat de markt alleen geopend is van vrijdag tot en met zondag vanaf 17.00 uur.

Bestel nu uw exemplaar van de complete reisgids en checklist voor Thailand. KLIK HIER!