Bangkok, la capital de Tailandia, es una de las ciudades más visitadas del mundo, y con razón. Esta vasta y extensa metrópolis rebosa vida, es a la vez caótica y emocionante, y ofrece un verdadero festín para los sentidos desde el momento de la llegada. Imponentes rascacielos se alzan a un paso de tiendas chinas tradicionales, al igual que enormes y modernos centros comerciales, deliciosa comida callejera y el mercado al aire libre más grande del mundo. Si a esto le sumamos una vibrante vida nocturna, gente amable y precios asequibles, Bangkok se convierte en un lugar al que muchos visitantes regresan una y otra vez. Aquí tienes una lista de los lugares y actividades imprescindibles para quienes planean una visita a esta fascinante ciudad.

El Gran Palacio

Quien no haya visitado el Gran Palacio no ha experimentado Bangkok de verdad. La atracción más famosa de Bangkok es un extenso complejo de templos magníficamente decorados y dorados, rodeado de jardines, céspedes y patios de una belleza impresionante. Ubicado en el corazón de Bangkok, el complejo también alberga el Templo del Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew), considerado el templo budista más sagrado de Tailandia y una visita obligada para cualquier visitante de la ciudad. Este complejo centenario aún es utilizado ocasionalmente por la familia real tailandesa para diversas ceremonias y actos oficiales. Puede estar muy concurrido durante el día, por lo que se recomienda llegar temprano. No haga caso a quien le diga que el palacio está cerrado; no es cierto, es uno de los trucos más antiguos. Además, por favor, vístase apropiadamente: las mujeres deben cubrirse las rodillas y los hombros, y los hombres no deben usar camisetas sin mangas. Es obligatorio quitarse los zapatos antes de entrar a los edificios. Si después desea ver más, Wat Pho está a pocos pasos y alberga el Buda reclinado más grande del mundo.

hacer compras

Una visita a Bangkok no estaría completa sin pasar uno o dos días recorriendo sus diversos centros comerciales y mercados. Ya sea que busques recuerdos, ropa o electrónica, aquí encontrarás algo. Para encontrar ropa a precios de ganga (por ejemplo, camisetas por $2 y pantalones cortos por $3), el Platinum Mall y el mercado Pratunam, justo detrás, son muy recomendables. Regatear es habitual y los vendedores lo esperan. Si buscas una amplia selección, dirígete al famoso MBK Mall. Allí encontrarás ropa, zapatos, electrónica, computadoras, una enorme zona de restaurantes y, en el último piso, un complejo de entretenimiento con un cine moderno y una bolera. Siam Paragon es un poco más exclusivo (y, por consiguiente, más caro), pero ofrece una experiencia fantástica. Terminal 21, en Sukhumvit Road, cuenta con pisos temáticos y una gran zona de restaurantes que se llena de gente local todos los días. Si tienes tiempo, definitivamente deberías visitar el mercado Chatuchak. Es gigantesco (imagina 15.000 puestos repartidos en más de 14 hectáreas) y ofrece prácticamente todo lo que puedas desear. Para los aficionados a la informática, Fortune Town es un enorme y moderno centro comercial en pleno centro de la ciudad. Vende exclusivamente ordenadores, componentes y accesorios, y otros aparatos electrónicos a precios muy buenos. ¡Así que asegúrate de llevar suficiente espacio en tu maleta!

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¡Prueba la comida callejera local!

Bangkok cuenta con más de 11.000 restaurantes que ofrecen prácticamente cualquier tipo de cocina imaginable, incluyendo las omnipresentes cadenas internacionales. Sin embargo, los mejores y más auténticos platos tailandeses se encuentran en los puestos callejeros locales. Estos vendedores suelen ofrecer su comida desde carritos ambulantes con algunas sillas de plástico para que los clientes se sienten. Un plato de sopa de fideos, arroz, rollitos de primavera o empanadillas cuesta entre 40 y 50 baht (entre 1,32 y 1,65 dólares estadounidenses); la variedad es prácticamente infinita. Puede que la apariencia de estos establecimientos o el hecho de que el vendedor no hable inglés te desanime, pero su éxito se basa en su reputación consolidada, y muchos llevan años, incluso décadas, en el negocio. Por lo tanto, la comida es segura y deliciosa. No te puedes perder el cerdo asado con albahaca y chile sobre arroz (Pad Grapao Moo), los fideos fritos tailandeses (Pad Thai), la sopa de fideos tailandesa (Guai Teow), la salchicha del noreste (Saigrok Isaan) y la ensalada picante de papaya (Som Tam). Estos puestos se encuentran por toda la ciudad. Elige uno donde haya mucha gente local comiendo; así irás a lo seguro.

Regálate un masaje tailandés

A los tailandeses les encantan los masajes, y de hecho, hay cientos de lugares en toda la ciudad que ofrecen una amplia variedad de servicios. En un salón de masajes promedio, que puedes encontrar en casi cada esquina en algunas zonas, un masaje tailandés de una hora cuesta alrededor de 300 baht (US$10), una verdadera ganga. El masaje tailandés es más terapéutico que relajante, ya que el masajista presiona y tira, ¡e incluso a veces se para sobre ti! Sin embargo, la experiencia es fantástica y te sentirás renovado (a pesar de haber gastado solo diez baht). También hay spas y estudios más caros y lujosos, a menudo ubicados en hoteles de lujo y centros comerciales exclusivos, cuyos precios se ajustan más a lo que esperarías en tu país. Incluso los estudios más económicos ofrecen una amplia gama de masajes, incluyendo masajes suecos, varios masajes con aceites, masajes con piedras calientes, masajes de pies y más, así que no dudes en preguntar si tienes algo específico en mente. Ten cuidado con los salones de masajes donde hay mujeres en bikini afuera; ese es un tipo de masaje completamente diferente.

Vive la vida nocturna de Bangkok.

La vida nocturna de Bangkok es legendaria. Khao San Road es conocida entre mochileros y viajeros con presupuesto ajustado por su ambiente relajado, sus numerosas pensiones económicas, sus bebidas baratas, su comida callejera y sus tiendas. Aquí encontrarás infinidad de opciones para relajarte con unas copas y observar a la gente: billares, bares, cines, varios hoteles con piscina y muchos restaurantes de cocina occidental, incluyendo dos Burger King y un McDonald's. Para una experiencia más sofisticada, dirígete a Sukhumvit Road. Allí encontrarás una selección aparentemente interminable de bares deportivos, discotecas y coctelerías, así como numerosos restaurantes donde podrás tomar algo. También puedes comprar una cerveza y un aperitivo en los mercados nocturnos y hacer algunas compras. Para una velada más elegante, visita RCA Plaza y observa a los jóvenes tailandeses adinerados disfrutando de una noche de fiesta con estilo; pero ten en cuenta: ¡vístete apropiadamente!