Bangkok, de Thaise hoofdstad, is een van de meest bezochte steden ter wereld – en terecht. Deze uitgestrekte metropool bruist van het leven, is zowel chaotisch als opwindend en biedt vanaf het moment van aankomst een waar zintuiglijk feest. Indrukwekkende wolkenkrabbers staan ​​op een steenworp afstand van traditionele Chinese winkels, net als enorme, moderne winkelcentra, heerlijk streetfood en 's werelds grootste openluchtmarkt. Voeg daar een bruisend nachtleven, vriendelijke inwoners en betaalbare prijzen aan toe, en Bangkok is een plek waar veel bezoekers steeds weer terugkeren. Hier is een lijst met de absolute hoogtepunten en activiteiten voor iedereen die een bezoek aan deze fascinerende stad plant.

Het Grote Paleis

Wie het Grand Palace niet heeft bezocht, heeft Bangkok niet echt beleefd. De beroemdste attractie van Bangkok is een uitgestrekt complex van prachtig versierde, vergulde tempelgebouwen, omgeven door adembenemend mooie, perfect onderhouden tuinen, gazons en binnenplaatsen. Gelegen in het hart van Bangkok, herbergt het complex ook de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha (Wat Phra Kaew), die wordt beschouwd als de heiligste boeddhistische tempel van heel Thailand en een absolute must-see voor elke bezoeker van de stad. Het eeuwenoude complex wordt nog steeds af en toe gebruikt door de Thaise koninklijke familie voor diverse ceremonies en staatsgelegenheden. Het kan er overdag erg druk zijn, dus het is raadzaam om vroeg te komen. Negeer iedereen die zegt dat het paleis gesloten is – dat is niet waar; het is een van de oudste trucs die er zijn. Kleed je ook gepast: vrouwen dienen hun knieën en schouders te bedekken en mannen mogen geen mouwloze shirts dragen. Schoenen moeten worden uitgetrokken voordat je de gebouwen betreedt. Als je daarna nog meer wilt zien, ligt Wat Pho op korte loopafstand en herbergt de grootste liggende Boeddha ter wereld.

ga winkelen

Een bezoek aan Bangkok is niet compleet zonder een dag of twee door de verschillende winkelcentra en markten te slenteren. Of je nu op zoek bent naar souvenirs, kleding of elektronica, je vindt er vast iets. Voor koopjes op kleding (bijvoorbeeld T-shirts voor $2 en shorts voor $3) zijn de Platinum Mall en de Pratunam Market, die er vlak achter ligt, een absolute aanrader. Afdingen is gebruikelijk en wordt door de verkopers verwacht. Als je een ruime keuze zoekt, ga dan naar de beroemde MBK Mall. Daar vind je kleding, schoenen, elektronica, computers, een enorme foodcourt en op de bovenste verdieping een entertainmentcomplex met een moderne bioscoop en een bowlingbaan. Siam Paragon is wat exclusiever (en navenant duurder), maar biedt een fantastische ervaring. Terminal 21 aan Sukhumvit Road heeft themaverdiepingen en een geweldige foodcourt die elke dag vol zit met locals. Als je tijd hebt, moet je zeker de Chatuchak Market bezoeken. Het is gigantisch (stel je 15.000 kraampjes voor, verspreid over meer dan 14 hectare) en biedt bijna alles wat je hartje begeert. Voor computerliefhebbers is Fortune Town een enorm, modern winkelcentrum in het stadscentrum. Het verkoopt uitsluitend computers, computeronderdelen en -accessoires, en andere elektronica tegen zeer goede prijzen. Zorg er dus voor dat je genoeg ruimte in je koffer hebt!

Download hier een exemplaar van de complete reisgids voor Thailand.

Probeer het lokale straatvoedsel!

Bangkok telt meer dan 11.000 restaurants met vrijwel elke denkbare keuken, inclusief de alomtegenwoordige internationale ketens. De beste en meest authentieke Thaise gerechten vind je echter bij de lokale straatverkopers. Deze verkopers verkopen hun eten meestal vanuit mobiele karretjes en hebben een paar kleine plastic stoeltjes om zich heen waar klanten op kunnen zitten. Reken op zo'n 40-50 baht (US$ 1,32-1,65) voor een kom noedelsoep, een rijstgerecht, loempia's of dumplings – de keuze is praktisch eindeloos. Je wordt misschien afgeschrikt door het uiterlijk van deze kraampjes of het feit dat de verkoper geen Engels spreekt, maar ze floreren dankzij hun gevestigde reputatie en velen zijn al jaren, zo niet decennia, actief. Het eten is er dan ook veilig en heerlijk. Je moet absoluut geroosterd varkensvlees met basilicum en chili op rijst (Pad Grapao Moo), Thaise gebakken noedels (Pad Thai), Thaise noedelsoep (Guai Teow), worst uit Noordoost-Thailand (Saigrok Isaan) en pittige papajasalade (Som Tam) proberen. Deze kraampjes zijn overal in de stad te vinden. Kies er gewoon een uit waar veel locals eten – dan zit je zeker goed.

Trakteer jezelf op een Thaise massage.

Thais zijn dol op massages, en er zijn dan ook honderden plekken in de stad die een breed scala aan diensten aanbieden. Bij een gemiddelde massagesalon, die je in sommige wijken bijna op elke hoek vindt, kost een Thaise massage van een uur ongeveer 300 baht (ongeveer 10 dollar) – een echte koopje. Thaise massage is meer therapeutisch dan ontspannend, omdat de masseur of masseuse drukt en trekt, en soms zelfs op je staat! De ervaring is echter fantastisch en je zult je herboren voelen (ondanks dat je maar tien baht hebt uitgegeven). Er zijn ook duurdere, luxere spa's en studio's, vaak gevestigd in chique hotels en exclusieve winkelcentra, waarvan de prijzen meer in lijn zijn met wat je thuis zou verwachten. Zelfs de meer betaalbare studio's bieden een breed scala aan massages, waaronder Zweedse massages, verschillende oliemassages, hot stone massages, voetmassages en meer, dus aarzel niet om te vragen als je iets specifieks in gedachten hebt. Pas op voor massagesalons waar vrouwen in bikini's buiten staan ​​– dat is een heel ander soort massage.

Beleef het nachtleven van Bangkok

Het nachtleven van Bangkok is legendarisch. Khao San Road staat bij backpackers en budgetreizigers bekend om zijn relaxte sfeer, talloze betaalbare guesthouses, goedkope drankjes, streetfood en winkels. Hier vind je talloze mogelijkheden om te ontspannen met een paar drankjes en mensen te kijken: biljart, lounges, bioscopen, diverse hotels met zwembaden en vele restaurants met westerse gerechten, waaronder twee Burger Kings en een McDonald's. Voor een meer chique ervaring ga je naar Sukhumvit Road. Hier vind je een schijnbaar eindeloze selectie sportbars, nachtclubs en cocktailbars, evenals talloze restaurants waar je je drankjes kunt laten zakken. Je kunt ook een biertje en een snack halen op de avondmarkten en nog wat winkelen. Voor een meer verfijnde avond ga je naar RCA Plaza en observeer je de jonge, welgestelde Thai die genieten van een stijlvolle avond uit – maar let op: kleed je gepast!