Como sabrán quienes leen este blog con regularidad, soy una gran admiradora de la región de Isaan. Desde paisajes singulares y pocos turistas hasta una gastronomía deliciosa y gente amable, es una de las zonas más bellas y, a la vez, más infravaloradas de Tailandia.

Sin embargo, incluso entre los destinos turísticos de Isaan, Nong Khai suele pasar desapercibido. Si ya lo has visitado, probablemente fue solo para una breve escala antes de entrar a Laos en tren: la estación de Nong Khai es la terminal de la línea ferroviaria tailandesa y el lugar donde se deben completar los trámites de entrada.

¿La buena noticia? Nong Khai ofrece innumerables oportunidades para explorar los alrededores de Tailandia. ¿Y la mejor noticia? Solo necesito unos minutos para explicarte todo lo que necesitas saber.

Alojamiento en Nong Khai

Quienes hayan buscado hoteles en Nong Khai conocen la triste realidad: dejan mucho que desear. En mi opinión, es mejor alojarse en una casa de huéspedes local, ya que al menos allí se vive una experiencia auténtica. Por suerte, la mayoría de los viajeros no pernoctan en Nong Khai; suelen venir de excursión de un día desde Udon Thani o hacen escala en su viaje hacia o desde Laos.

¿Tienes más tiempo del previsto en tus viajes? Ya sea un largo viaje en tren desde Bangkok o un corto trayecto en coche desde un lugar más cercano, descarga un billete de avión y disfruta de uno de los juegos de casino más novedosos en tu dispositivo. Amplía tu colección de entretenimiento (personalmente, prefiero el blackjack) o úsalo como una agradable distracción cuando no tengas ganas de estresarte.

Qué hacer en Nong Khai

Aprende sobre las tradiciones Naga.

Las imágenes de Naga (también conocido como Phaya Nark) son omnipresentes en Isaan, especialmente en Nong Khai, donde una enorme estatua se alza a orillas del río. En ciertas épocas del año, incluso se realizan espectáculos nocturnos de luces en el Mekong, iluminando representaciones de Naga.

Dé un paseo a lo largo del río Mekong al atardecer o al amanecer.

Hablando del río más famoso del sudeste asiático: seguramente será una parte importante de tu viaje a Nong Khai. Si te quedas a pasar la noche, te recomiendo llegar temprano por la mañana para ver cómo despierta la ciudad. Por las tardes, encontrarás mercados a lo largo de la ribera y podrás observar su vibrante actividad.

Pruebe la auténtica cocina de Isaan.

Como era de esperar, estos mercados ofrecen comida fantástica de la región de Isaan, desde clásicos como el larb y el som tam hasta platos más exóticos. Mientras disfrutas de la gastronomía local en los puestos, explora el centro de la ciudad con sus templos, como Wat Pho Chai, mi favorito.

Rumbo a Laos

Como te puedes imaginar, uno de los principales objetivos en Nong Khai es abandonar la ciudad, generalmente rumbo a Laos. Si nunca has estado en Laos y aún no tienes planes concretos después de tu estancia en Nong Khai, es bastante fácil viajar a Laos en tren o en coche cruzando el Puente de la Amistad (una vez que hayas obtenido tu visado).

O bien, explore el resto del noreste de Tailandia.

Como ya he mencionado innumerables veces, Isaan es uno de mis lugares favoritos de Tailandia. Desde otras provincias del norte como Loei y Udon Thani hasta Roi Et y Ubon Ratchathani en el sur, recomiendo encarecidamente explorar el resto de esta región si aún no lo han hecho y no tienen previsto un viaje a Laos.

¿Merece la pena visitar Nong Khai?

Nong Khan es sin duda mucho más que un simple punto de tránsito. De hecho, diría que el ajetreo que se experimenta en el camino desde el cruce fronterizo hasta la estación de tren o Udon Thani no le hace justicia a Nong Khan. Da la impresión de ser un pueblo muy tranquilo y te hace sentir que vas con prisas por un lugar donde la gente se toma su tiempo.

En segundo lugar, la duración de tu estancia en Nong Khai también depende de cuántos días pases allí. Naturalmente, no querrás quedarte tan poco tiempo que te pierdas la oportunidad de disfrutar de las características únicas de la ciudad. Por otro lado, si te quedas demasiado tiempo —diría que incluso dos noches son muy pocas para la mayoría de los viajeros— podrías aburrirte, sentirte inquieto e incluso preguntarte por qué viniste.

Preguntas más frecuentes sobre la visita a Nong Khai

¿Cuál es el principal atractivo turístico de Nong Khai?

Nong Khai no cuenta con muchas atracciones turísticas típicas: algunos templos budistas, una zona peatonal y, por supuesto, la ribera del río Mekong. La gente viene aquí menos para hacer turismo y más para sumergirse en la auténtica cultura local de Isaan.

¿Existe conexión ferroviaria entre Bangkok y Nong Khai?

Sí, varios trenes circulan diariamente desde Bangkok hasta Nong Khai, muchos de ellos repletos de pasajeros con destino a Laos. Todos deben bajarse en Nong Khai, ya sea si es su destino final o para pasar el control de inmigración antes de entrar en Laos.

¿Cómo puedo ir de Nong Khai a Laos?

Para ir de Nong Khai a Laos, hay que cruzar el llamado «Puente de la Amistad» sobre el río Mekong. Previamente, tanto si viaja en coche como en tren, debe completar los trámites de salida. Si viaja en tren, tendrá que bajarse y volver a subir.

Conclusión

La mayoría de las actividades en Nong Khai no tienen nada que ver con viajar de Tailandia a Laos. En cambio, se centran en la ribera del río Mekong y están estrechamente ligadas a la mitología Naga (mitología de la serpiente), que constituye una parte fundamental de la identidad cultural de la región. Aquí encontrará alojamiento asequible o, si dispone de poco tiempo, puede realizar una excursión de un día o de una tarde desde la cercana Udon Thani. Sea cual sea su elección, estoy seguro de que se alegrará de haber vivido una experiencia más completa en Nong Khai que la simple visita de paso, como hacen la mayoría de los turistas extranjeros. ¿Necesita ayuda para planificar su viaje? ¡Solicite hoy mismo su itinerario personalizado por Tailandia!