Come forse saprete se leggete regolarmente questo blog, sono un grande appassionato della regione dell'Isaan. Dai paesaggi insoliti e la scarsa affluenza di turisti al cibo delizioso e alla cordialità degli abitanti, è una delle zone più belle e al tempo stesso più sottovalutate della Thailandia.

Eppure, anche tra le destinazioni turistiche dell'Isaan, Nong Khai viene spesso trascurata. Se ci siete già stati, probabilmente è stato solo per una breve sosta prima di entrare in Laos in treno: la stazione di Nong Khai è il capolinea della linea ferroviaria thailandese e il luogo in cui è necessario espletare le formalità di ingresso.

La buona notizia? Nong Khai offre innumerevoli opportunità per esplorare i dintorni della Thailandia. E la notizia ancora migliore? Mi bastano pochi minuti del tuo tempo per spiegarti tutto ciò che devi sapere.

Alloggi a Nong Khai

Chiunque abbia mai cercato hotel a Nong Khai conosce la triste verità: lasciano molto a desiderare. A mio parere, è meglio soggiornare in una pensione locale, perché almeno lì si vive un'esperienza autentica. Per fortuna, la maggior parte dei viaggiatori non si ferma a dormire a Nong Khai: o ci vanno per un'escursione di un giorno da Udon Thani, oppure fanno una sosta durante il viaggio da o per il Laos.

Hai più tempo del previsto durante il tuo viaggio? Che si tratti di un lungo viaggio in treno da Bangkok o di un breve tragitto in auto da una località più vicina, scarica un biglietto aereo e ottieni uno dei giochi da casinò più in voga sul tuo dispositivo. Amplia la tua collezione di intrattenimento (personalmente preferisco il blackjack) o usalo come piacevole diversivo quando non hai voglia di stressarti.

Cose da fare a Nong Khai

Scopri le tradizioni dei Naga.

Le immagini di Naga (conosciuto anche come Phaya Nark) sono onnipresenti nell'Isaan, ma soprattutto a Nong Khai, dove un'enorme statua si erge sulle rive del fiume. In certi periodi dell'anno, sul Mekong si tengono persino spettacoli di luci notturni che illuminano le raffigurazioni di Naga.

Fai una passeggiata lungo il fiume Mekong al crepuscolo o all'alba.

Parlando del fiume più famoso del Sud-est asiatico: molto probabilmente sarà una parte importante del vostro viaggio a Nong Khai. Se pernottate, vi consiglio di arrivare la mattina presto per assistere al risveglio della città. La sera, troverete mercati lungo le rive del fiume e potrete osservare la vivace attività.

Provate l'autentica cucina dell'Isaan.

Non sorprende che questi mercati offrano cibo fantastico proveniente dalla regione dell'Isaan, dai classici come il larb e il som tam a piatti più esotici. Mentre vi deliziate con le prelibatezze offerte dalle bancarelle, esplorate il centro città con i suoi templi, come il Wat Pho Chai, il mio preferito.

Avanti verso il Laos

Come potete immaginare, uno degli obiettivi principali a Nong Khai è lasciare la città, solitamente dirigendosi verso il Laos. Se non siete mai stati in Laos e non avete ancora programmi precisi dopo il vostro soggiorno a Nong Khai, è piuttosto facile raggiungere il Laos in treno o in auto attraversando il Ponte dell'Amicizia (una volta ottenuto il visto).

Oppure esplorate il resto della Thailandia nord-orientale.

Come ho già detto innumerevoli volte, l'Isaan è una delle mie regioni preferite della Thailandia. Dalle province settentrionali come Loei e Udon Thani fino a Roi Et e Ubon Ratchathani nel sud, consiglio vivamente di esplorare il resto di questa regione se non l'avete già fatto e non avete in programma un viaggio in Laos.

Vale la pena visitare Nong Khai?

Nong Khan è decisamente molto più di un semplice punto di transito. Anzi, direi che la confusione e il trambusto che si respirano lungo il tragitto dal valico di frontiera alla stazione ferroviaria o a Udon Thani non rendono giustizia a Nong Khan. Dà l'impressione di una cittadina molto tranquilla e induce ad attraversare di fretta un luogo dove le persone si prendono il loro tempo.

In secondo luogo, la durata del vostro soggiorno a Nong Khai dipende anche da quanti giorni intendete trascorrervi. Naturalmente, non vorrete rimanere così poco da perdervi le caratteristiche uniche della città. D'altra parte, se vi fermate troppo a lungo – direi che anche due notti sono troppo poche per la maggior parte dei viaggiatori – potreste annoiarvi, diventare irrequieti e magari persino chiedervi perché siete venuti qui.

Altre domande frequenti sulla visita a Nong Khai

Qual è l'attrazione turistica di Nong Khai?

Nong Khai non offre molte attrazioni turistiche tipiche: alcuni templi buddisti, una zona pedonale e, naturalmente, le rive del Mekong. La gente viene qui meno per visitare i monumenti e più per immergersi nell'autentica cultura locale dell'Isaan.

Esiste un collegamento ferroviario tra Bangkok e Nong Khai?

Sì, diversi treni collegano quotidianamente Bangkok a Nong Khai, molti dei quali sono pieni di passeggeri diretti in Laos. Tutti devono scendere a Nong Khai, sia che si tratti della loro destinazione finale, sia che debbano passare i controlli di immigrazione prima di entrare in Laos.

Come posso arrivare da Nong Khai al Laos?

Per raggiungere il Laos da Nong Khai, bisogna attraversare il cosiddetto "Ponte dell'Amicizia" sul fiume Mekong. Prima di attraversarlo, indipendentemente dal fatto che si viaggi in auto o in treno, è necessario completare le formalità di uscita. Se si viaggia in treno, bisogna scendere e poi risalire.

Conclusione

La maggior parte delle attività a Nong Khai non ha nulla a che vedere con il viaggio dalla Thailandia al Laos. Si concentrano invece sulle rive del fiume Mekong e sono strettamente legate alla mitologia Naga (la mitologia dei serpenti), che rappresenta una parte centrale dell'identità culturale della regione. Qui è possibile trovare alloggi a prezzi accessibili oppure, se avete poco tempo, potete optare per un'escursione di un giorno o di una sera dalla vicina Udon Thani. In qualunque modo decidiate di trascorrere il vostro tempo o di fare ciò che deciderete, sono sicuro che sarete felici di aver vissuto un'esperienza più autentica a Nong Khai, anziché limitarvi a un semplice passaggio, come fanno la maggior parte dei turisti stranieri. Avete bisogno di aiuto per pianificare il vostro viaggio? Richiedete oggi stesso il vostro itinerario personalizzato in Thailandia!