¿Por qué deberías ir allí y cómo hacerlo correctamente?

El mercado ferroviario de Maeklong se encuentra junto a una línea férrea aún en funcionamiento en Samut Songkhram, a unos 80 km al suroeste de Bangkok. Su verdadero encanto se revela solo cuando llega un tren. Los vendedores ofrecen pescado, fruta y verduras en bandejas colocadas sobre las vías, bajo toldos que casi llegan hasta los raíles. En cuanto suena la señal, recogen los toldos y apartan las bandejas unos centímetros. El tren pasa a paso de peatón, con su andén a escasos centímetros de la mercancía, y todo vuelve a su sitio antes incluso de que haya partido. Los lugareños lo llaman Talat Rom Hup, el mercado de los paraguas plegados.

El tren es el centro neurálgico, así que planifique su viaje en torno a él. Según el horario del ferrocarril nacional, los trenes procedentes de Ban Laem pasan por el mercado aproximadamente a las 8:30, 11:10, 14:30 y 17:40, y los trenes procedentes de la estación de Mae Klong vuelven a pasar a las 6:20, 9:00, 11:30 y 15:30, ocho veces al día. Dado que los horarios están sujetos a cambios, le recomiendo consultar el panel informativo al final del mercado, cerca de la estación, a su llegada. La llegada a las 11:10 y la salida a las 11:30 tienen 20 minutos de diferencia, lo que le brinda la mejor oportunidad de presenciar el espectáculo dos veces. Para ello, colóquese un poco alejado de las vías, del lado de la estación, donde tendrá la mejor vista bajo el toldo.

Quienes deseen viajar de forma independiente necesitarán dos trenes y un ferry. Los trenes a Mahachai salen de la estación Wongwian Yai en Thonburi aproximadamente cada hora entre las 5:30 y las 20:10. El viaje dura aproximadamente una hora y cuesta 10 baht, o 25 baht en los pocos vagones con aire acondicionado. En Mahachai, el ferry que cruza el río Tha Chin cuesta 3 baht, y la estación Ban Laem está a unos 10 minutos a pie de la otra orilla. Desde allí, el tren a Mae Klong tarda otra hora y cuesta 10 baht. La conexión de las 10:10 desde Ban Laem es la más conveniente, ya que el tren de las 7:30 requeriría salir de Wongwian Yai alrededor de las 5:30. Por otro lado, las minivans desde la estación de autobuses del sur Sai Tai Mai en Bangkok tardan aproximadamente 90 minutos.

La entrada es gratuita, ya que se trata de un mercado callejero público. Abre desde temprano por la mañana hasta la tarde (de 7:00 a 16:00 según Google Maps, y de 6:00 a 18:00 según la Autoridad de Turismo de Tailandia). Entre los servicios de tren, es un buen mercado con fruta barata, marisco seco y algunos puestos de fideos. Se tarda unos veinte minutos en recorrerlo a pie.

La mayoría de los visitantes optan por una excursión de medio día que incluye una visita al mercado flotante de Damnoen Saduak (a unos 30 minutos en coche). Esta excursión es ideal para cualquier día, ya que Damnoen Saduak abre por la mañana. Los viernes, sábados y domingos, recomiendo visitar el mercado flotante de Amphawa (a 7-10 km, accesible en songthaew azul). Este abre a las 14:00 y permanece abierto hasta la noche. Sea cual sea el mercado que elija, llegue temprano, ya que suele haber mucha gente en los pasos más concurridos.