Viajar a Tailandia es sencillo, ya que el país cuenta con una política turística favorable y una red bien desarrollada de infraestructura y hoteles que atienden tanto a viajeros de negocios como de placer. Sin embargo, antes de planificar su próximo viaje a Tailandia, conviene recopilar toda la información esencial sobre el país: ¿Cuál es la mejor época para viajar? ¿Qué llevar en la maleta? ¿Cuál es la mejor manera de desplazarse? ¿Cuáles son las costumbres culturales? ¿Qué números de emergencia son importantes? Y todos los demás datos que harán que su viaje sea lo más placentero posible.

Tailandia abarca una superficie de 514.000 km² (dos tercios de la superficie de Nueva Gales del Sur) y está dividida en 5 regiones y 77 provincias.

El centro de Tailandia es conocido por sus fértiles llanuras aluviales a lo largo del río Chao Phraya. Esta región constituye el corazón agrícola del país y está surcada por una intrincada red de ríos y canales. Comprende 17 provincias, entre ellas la capital, Bangkok; la antigua capital y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, Ayutthaya; y el sitio histórico de Kanchanaburi, escenario de la Segunda Guerra Mundial. Esta región es el centro de la historia tailandesa y alberga una gran riqueza de templos y ruinas antiguas.

El norte de Tailandia es conocido por sus exuberantes montañas boscosas con numerosas cascadas y es hogar de muchas tribus de las colinas. La región comprende 17 provincias, incluida Chiang Mai, la segunda ciudad más grande de Tailandia. Chiang Rai, donde se encuentra el famoso Triángulo de Oro, limita con Myanmar y Laos. Otras provincias son Sukhothai, la antigua capital y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO; Mae Hong Son, la Ciudad de la Niebla; y Nan, una verdadera joya escondida.

El noreste de Tailandia (Isan) se extiende sobre una vasta meseta que limita con Laos y Camboya. La región abarca 20 provincias y es conocida por su mezcla intercultural de influencias tailandesas, laosianas y jemeres, que se remonta a la época de Angkor Wat. El Bajo Isan es conocido principalmente por sus ruinas de influencia jemer, mientras que el Alto Isan, con sus picos montañosos, ofrece oportunidades ideales para practicar senderismo. Es la región más poblada, pero la menos popular entre los turistas extranjeros. Esta región alberga el primer parque nacional de Tailandia y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO: Khao Yai en Nakhon Ratchasima, así como Ubon Ratchathani, donde se celebra anualmente el festival de procesión con velas más elaborado de Tailandia para marcar el inicio de la Cuaresma budista. Loei alberga una de las mejores zonas de senderismo de Tailandia y es sede del gran festival de méritos Phi Ta Khon.

El este de Tailandia es la región más pequeña y consta de 9 provincias, entre las que se incluyen la vibrante ciudad turística de Pattaya en Chonburi, Ko Samet en Rayong y Ko Chang en Trat.

El sur de Tailandia es famoso por sus extensas costas salpicadas de numerosas islas pequeñas. Al oeste se encuentra el mar de Andamán, con sus escarpadas y llamativas formaciones calizas, mientras que al este se halla el golfo de Tailandia, con sus amplias bahías y playas de aguas menos profundas. La región comprende 14 provincias, entre las que destacan los populares destinos vacacionales de Koh Samui, Koh Phangan y Khao Sok en Surat Thani; Koh Similan en Phang-Nga; Koh Phi Phi en Krabi; y Phuket, el destino turístico más popular de Tailandia.

Vuelos a Tailandia desde Australia y Nueva Zelanda.

La mejor época para visitar Tailandia es entre noviembre y febrero, cuando el clima es relativamente fresco y seco (25–32 °C). Si bien el descenso de temperatura en Bangkok suele ser mínimo, puede hacer bastante frío en las provincias del norte y noreste. Si planea un viaje a las montañas, asegúrese de llevar un suéter o una chaqueta abrigada. Diciembre, al igual que en Occidente, es la temporada festiva. Algunos de los festivales más coloridos, como Loy Krathong, Trooping the Colour y Año Nuevo, tienen lugar durante este período. Las principales calles comerciales, especialmente en Bangkok, contribuyen al ambiente de fin de año con luces festivas y decoraciones navideñas. La única desventaja de viajar en esta época es que los destinos populares están abarrotados y las habitaciones de hotel escasean. Los precios del alojamiento, las excursiones, el transporte y ciertos productos suelen ser más altos para aprovechar la afluencia de turistas. Si viaja entre marzo y mayo, experimentará el verano tailandés, con temperaturas que pueden superar los 40 °C. Sumado a la alta humedad, la sensación es como estar dentro de un horno gigante y sofocante, sin escapatoria, salvo alguna visita ocasional a centros comerciales y restaurantes con aire acondicionado. La temporada del monzón (de junio a septiembre) suele ser muy lluviosa y húmeda. Sin embargo, la buena noticia es que siempre se puede encontrar refugio de los fuertes aguaceros en un centro comercial, un spa o un restaurante, que generalmente no duran más de unas horas. Además, la lluvia da vida al paisaje, transformándolo en un tapiz de arrozales y árboles. Los parques nacionales y las cascadas muestran su lado más hermoso en esta época.

Tailandia goza de un clima relativamente cálido durante todo el año, aunque oficialmente cuenta con tres estaciones principales. En verano (de marzo a junio), las temperaturas, especialmente en el noreste y Bangkok, pueden superar los 40 grados Celsius. El festival del Año Nuevo tailandés, Songkran, se celebra en abril, el mes más caluroso. Para refrescarse, los tailandeses se salpican con agua durante los tres días del festival. La temporada de lluvias (de julio a octubre) trae consigo frecuentes aguaceros y fuertes precipitaciones, generalmente al final de la tarde o a primera hora de la mañana. Las temperaturas son moderadamente altas, pero pueden resultar muy incómodas debido a la elevada humedad. La estación más fresca (de noviembre a febrero) es la más agradable, con un clima relativamente seco y placentero. Las temperaturas diurnas rara vez superan los 35 grados Celsius.

Visados ​​de turista: Los turistas de muchos países (incluidos EE. UU., Reino Unido, Alemania, Francia y Singapur) no necesitan visado para entrar en Tailandia y pueden permanecer hasta 30 días. En muchos de estos países (incluidos EE. UU., Reino Unido, Australia, Alemania, Francia y Singapur), se puede obtener un visado de turista de 60 días antes de la salida. Los titulares de pasaportes brasileños, peruanos o surcoreanos están exentos de visado y pueden permanecer en Tailandia hasta 90 días. Los nacionales de otros países deben solicitar un visado de 15 días a su llegada, mientras que otros deben hacerlo antes de la salida. La normativa exacta depende de los requisitos de visado de Tailandia para su país de origen. Lo mejor es consultar con la Oficina de Inmigración de Tailandia o con la embajada/consulado tailandés en su país. Los viajes de negocios a Tailandia están sujetos a normativas diferentes. Consulte la sección "Aspectos legales" de nuestra guía "Información esencial para negocios" para obtener información sobre los visados ​​necesarios para quienes deseen trabajar o buscar empleo en Tailandia.

Los titulares de pasaportes australianos, neozelandeses y de la UE no necesitan visado para estancias en Tailandia de hasta 30 días. (Las autoridades tailandesas exigen que el pasaporte tenga una validez mínima de seis meses a partir de la fecha de expedición).

Para consultas sobre requisitos de entrada, estancias prolongadas o visados, póngase en contacto con:

Embajada Real de Tailandia en Canberra, Australia. 111 Empire Circuit, Yarralumla, ACT 2600. Tel.: (61-2) 6206 0100. Fax: (61-2) 6206 0123. Correo electrónico: [email protected] Sitio web: http://canberra.thaiembassy.org

Consulado General Real de Tailandia, Nivel 8, 131 Macquarie St, Sydney, NSW 2000, Tel.: (61-2) 9241 2542 – 3, Fax: (61-2) 9247 8312, Correo electrónico: [email protected], Sitio web: www.thaiconsulatesydney.org/

Nueva Zelanda Embajada Real de Tailandia en Wellington 110 Molesworth Street Thorndon, Wellington 6144 Tel.: (64-4) 496 2900 Fax: (64-4) 476 3677 Correo electrónico: [email protected] Sitio web: www.thaiembassy.org/wellington

Aeropuertos internacionales de Tailandia: El Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi en Bangkok es el principal centro de aviación de Tailandia. Recibe vuelos de más de 50 aerolíneas internacionales, incluidas las principales compañías aéreas del mundo. Además del Aeropuerto Suvarnabhumi, aeropuertos regionales como el Aeropuerto Internacional de Chiang Mai, el Aeropuerto Internacional de Phuket y el Aeropuerto Internacional de Samui (de propiedad privada) ofrecen un número reducido de vuelos internacionales directos diarios. Otros aeropuertos en Tailandia incluyen el Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi (Bangkok), el Aeropuerto Internacional de Chiang Mai, el Aeropuerto Internacional de Chiang Rai, el Aeropuerto Internacional de Phuket, el Aeropuerto Internacional de Samui, el Aeropuerto Internacional de Hat Yai (Song Khla), el Aeropuerto Internacional de U-Tapao (Rayong) y el Aeropuerto Internacional de Udon Thani.

Las siguientes aerolíneas ofrecen vuelos directos desde Australia a Tailandia:

– Thai Airways a Bangkok (www.thaiairways.com.au) – Qantas a Bangkok (www.qantas.com.au) – Jetstar de Sídney a Phuket y de Melbourne a Bangkok y Phuket (www.jetstar.com/au) – Emirates a Bangkok (www.emirates.com) Otras aerolíneas importantes con conexiones convenientes desde Australia a Tailandia incluyen: – Singapore Airlines – Malaysia Airlines – Scoot – AirAsia

Desde Nueva Zelanda, Thai Airways ofrece vuelos directos de Auckland a Bangkok. La mayoría de los viajeros vuelan vía Australia para tomar vuelos de conexión a Tailandia.

Las principales aerolíneas que ofrecen vuelos nacionales en Tailandia:

– Thai Airways International (www.thaiairways.com) – Bangkok Airways (www.bangkokair.com) – Nok Air (www.nokair.com) – Air Asia (www.airasia.com/th) – Thai Smile (www.thaimileair.com)

Principales aeropuertos internacionales de Tailandia:

– Bangkok Suvarnabhumi – Bangkok Don Mueang – Chiang Mai – Chiang Rai – Phuket – Hat Yai – Krabi – Ko Samui

Con más de 20 aeropuertos nacionales en las principales ciudades del país, Tailandia cuenta con una excelente red aérea. Thai Airways opera vuelos a la mayoría de los destinos, mientras que la aerolínea privada Bangkok Airways y las compañías de bajo coste como Nok Air, Air Asia y One-to-Go cubren menos destinos y ofrecen vuelos menos frecuentes. Si tiene una escala en Bangkok, tenga en cuenta que algunos vuelos de Nok Air y One-to-Go salen del aeropuerto Don Mueang.

En tren: Todas las principales líneas ferroviarias parten de Bangkok, concretamente de Hua Lamphong, y recorren las cuatro regiones de Tailandia. Más rápido y cómodo que el autobús, el tren es la segunda mejor opción para viajar por el país. Generalmente hay tres clases de servicio. La primera clase ofrece compartimentos privados de dos literas con aire acondicionado y lavabo, aunque el baño es compartido. La segunda clase dispone de compartimentos con y sin aire acondicionado, con asientos tapizados que se convierten en literas. Los compartimentos de tercera clase no tienen aire acondicionado, suelen tener bancos de madera y los asientos se asignan por orden de llegada. Cabe destacar que no todas las clases están disponibles en todas las rutas. Los compartimentos de primera clase se encuentran generalmente en las líneas de larga distancia, mientras que los trenes al este de Tailandia suelen ofrecer únicamente asientos de tercera clase. Además de las diferentes clases de servicio, existen varios tipos de trenes, desde trenes regionales (normalmente solo con asientos de tercera clase y con parada en todas las estaciones) hasta trenes rápidos, trenes expresos, trenes especiales y unidades múltiples diésel. Cuando viajes en tren durante las principales fiestas y días festivos, siempre debes comprar tus billetes con suficiente antelación.

En autobús: Los autobuses de larga distancia llegan a destinos inaccesibles en tren. La compañía estatal de autobuses Bor Kor Sor es la más grande y ofrece varios tipos de autobuses. Varias compañías privadas cubren destinos similares. Los autobuses estándar son adecuados para distancias cortas, ya que carecen de aire acondicionado y paran en casi todas las paradas. Los autobuses más cómodos van desde autobuses básicos con aire acondicionado hasta autocares confortables con asientos reclinables y servicio de bebidas. Las cuatro rutas regionales principales parten de diferentes estaciones de autobuses. La estación de autobuses de Ekamai cubre las rutas de la costa este, mientras que Sai Tai Mai (carretera Borom-Ratchahonnani) cubre las rutas del sur. Mor Chit Song cubre las rutas del norte y del noreste. Al igual que con los viajes en tren, es recomendable reservar los billetes con antelación durante las horas punta. En coche: Alquilar un coche es una buena opción para quienes buscan mayor privacidad y comodidad y desean viajar fuera de las rutas turísticas habituales. Las principales compañías internacionales de alquiler de coches operan en las ciudades turísticas más populares. Los proveedores locales suelen ser más baratos y ofrecen condiciones de alquiler más flexibles. Sin embargo, tenga en cuenta que conducir en Bangkok no es apto para personas aprensivas.

La tensión de la red eléctrica es de 220 voltios. Los enchufes están equipados con clavijas planas de dos clavijas (NEMA 1-15 o JIS C 8303) o enchufes redondos de dos clavijas (Europlug CEE 7/16). Se pueden adquirir adaptadores para maquinillas de afeitar, ordenadores portátiles, cargadores de móviles, etc., en la mayoría de los grandes almacenes.

Viajar por Tailandia es bastante fácil, pero estos números de teléfono podrían ser útiles. Anótelos y guárdelos en su billetera para mayor seguridad. Policía Turística 1155 (inglés, francés y alemán) Centro de Servicio Turístico 1672 Información Telefónica 1133 Páginas Amarillas de Tailandia 1188 Policía de Carreteras 1193 Autoridad de Turismo de Tailandia 1672 Oficina de Inmigración +66 (0)2 287 3101 al 10 Aeropuerto Internacional de Suvarnabhumi +66 (0)2 132 1888 Thai Airways 1566 Centro de Llamadas de Taxis de Bangkok 1681, 1661, +66 (0)2 424 2222 Los números de emergencia se pueden encontrar a continuación en la sección "Emergencias".

Zona horaria estándar: UTC/GMT +7 horas.

Los servicios postales de Tailandia son generalmente fiables y eficientes. Las oficinas de correos suelen abrir de lunes a viernes de 8:00 a 16:30, y algunas también los sábados de 8:30 a 12:00. El reparto y la recogida de correo se realizan dos veces al día: por la mañana y por la tarde. Sin embargo, en algunas zonas solo hay un reparto diario. Varias tiendas ofrecen servicios postales fiables, cobrando una pequeña comisión además del franqueo. Los grandes hoteles ofrecen servicios postales básicos en sus instalaciones. También están disponibles servicios de mensajería internacional como DHL, FedEx, TNT, UPS y Airborne.

Desde el 1 de septiembre de 2006, todos los números de teléfono en Tailandia constan de diez dígitos, incluyendo el código de área. El código de marcación internacional para Tailandia es 66; se omite el cero inicial del código de área. La Autoridad de Comunicaciones de Tailandia (CAT) ofrece llamadas internacionales directas (IDD) a casi todos los países. Para obtener información telefónica en el área metropolitana de Bangkok, marque 13. Para obtener información telefónica en las provincias, marque 183. Para llamadas de larga distancia que requieran la intervención de un operador, marque 101 para llamadas nacionales y 100 para llamadas internacionales.

Usar tu teléfono móvil en Tailandia no debería ser un problema si tienes activado el roaming. Las llamadas desde tu país de origen al número de destino suelen cobrarse aparte y pueden resultar muy caras. Aunque AIS y DTAC son los principales proveedores de telefonía móvil, si vas a quedarte en Tailandia durante un periodo prolongado, te conviene comprar una tarjeta SIM prepago. Es mucho más barata que el roaming y facilita que los locales se pongan en contacto contigo. Las tarjetas prepago están disponibles en supermercados de todo el país (por ejemplo, 7-Eleven). Un buen lugar para comprar una tarjeta SIM o un teléfono móvil local es MBK, que tiene una planta entera dedicada a las comunicaciones móviles.

El horario comercial en Tailandia varía según el sector. Los centros comerciales suelen abrir alrededor de las 10:00 y cerrar entre las 20:00 y las 22:00. Los bancos abren de 9:00 a 15:30, de lunes a viernes, excepto los ubicados en centros comerciales, que abren y cierran un poco más tarde, pero generalmente no más tarde de las 10:30 a 20:00 (todos los días). Las tiendas más pequeñas tienen horarios de apertura propios. Los pubs y bares abren a diferentes horas, pero cierran a la 1:00, excepto los que se encuentran en zonas de ocio designadas. Las oficinas gubernamentales abren a las 8:30 y cierran a las 16:30, con una pausa para el almuerzo de una hora, de 12:00 a 13:00.

La venta de alcohol está estrictamente regulada en Tailandia. Solo está permitida entre las 11:00 y las 14:00 y entre las 17:00 y la medianoche. La venta de alcohol está prohibida en los cumpleaños del rey y la reina, durante los fines de semana de elecciones y en días festivos religiosos especiales.

El inglés se habla y se entiende ampliamente en la mayoría de las zonas turísticas. Se pueden encontrar señales de tráfico bilingües (tailandés-inglés) por todas partes, en las estaciones del tren elevado BTS y del metro MRT, y en algunos autobuses locales.

Esperemos que nunca te encuentres en una situación en la que necesites servicios de emergencia, pero si te ocurre, ten la seguridad de que los numerosos hospitales de Bangkok pueden ayudarte en casos urgentes.

Bumrungrad Internacional (Llamada de emergencia): +66 (0)2 667 2999

Línea directa de ambulancia de Samitivej Sukhumvit: +66 (0)2 712 7007

Departamento de Urgencias del Hospital de Bangkok: +66 (0)2 310 3102