Reisen nach Thailand sind unkompliziert, denn das Land verfügt über eine touristenfreundliche Politik und ein gut ausgebautes Netz an Infrastruktur und Hotels, die sowohl Geschäfts- als auch Freizeitreisende ansprechen. Bevor Sie Ihre nächste Thailandreise planen, sollten Sie sich jedoch alle wichtigen Informationen über das Land beschaffen: Wann ist die beste Reisezeit? Was sollten Sie einpacken? Wie kommt man am besten von A nach B? Welche kulturellen Gepflogenheiten gibt es? Welche Notrufnummern sind wichtig? Und alle anderen Fakten, die Ihre Reise so angenehm wie möglich gestalten.

Thailand erstreckt sich über eine Fläche von 514.000 km² (2/3 der Fläche von New South Wales) und ist in 5 Regionen und 77 Provinzen unterteilt.

Zentralthailand ist bekannt für seine fruchtbaren Überschwemmungsgebiete entlang des Chao Phraya. Diese Region bildet das landwirtschaftliche Herzstück des Landes und ist von einem Netz aus Flüssen und Kanälen durchzogen. Sie umfasst 17 Provinzen, darunter die Hauptstadt Bangkok, die ehemalige Hauptstadt und UNESCO-Welterbestätte Ayutthaya sowie die historische Stätte Kanchanaburi aus dem Zweiten Weltkrieg. Diese Region ist das Zentrum der thailändischen Geschichte und reich an alten Tempeln und Ruinen.

Nordthailand ist bekannt für seine üppig bewaldeten Berge mit zahlreichen Wasserfällen und Heimat vieler Bergvölker. Die Region umfasst 17 Provinzen, darunter Chiang Mai, Thailands zweitgrößte Stadt. Chiang Rai, Heimat des berühmten Goldenen Dreiecks, liegt an der Grenze zu Myanmar und Laos. Weitere Provinzen sind Sukhothai, die ehemalige Hauptstadt und UNESCO-Weltkulturerbe; Mae Hong Son, die Stadt des Nebels; und Nan, ein wahrer Geheimtipp.

Nordostthailand (Isan) erstreckt sich über ein weites Plateau an der Grenze zu Laos und Kambodscha. Die Region umfasst 20 Provinzen und ist bekannt für ihren interkulturellen Mix aus thailändischen, laotischen und Khmer-Einflüssen, der bis in die Zeit von Angkor Wat zurückreicht. Unter-Isan ist vor allem für seine Khmer-beeinflussten Ruinen bekannt, während Ober-Isan mit seinen Berggipfeln ideale Trekkingmöglichkeiten bietet. Es ist die bevölkerungsreichste Region, aber die bei ausländischen Touristen am wenigsten beliebte. Hier befindet sich Thailands erster Nationalpark und UNESCO-Weltkulturerbe – Khao Yai in Nakhon Ratchasima – sowie Ubon Ratchathani, wo jährlich Thailands aufwendigstes Lichterfest zur Feier des Beginns der buddhistischen Fastenzeit stattfindet. Loei beherbergt eines der besten Trekkinggebiete Thailands und ist Schauplatz des großen Phi Ta Khon-Verdienstfestes.

Ostthailand ist die kleinste Region und besteht aus 9 Provinzen, darunter die lebhafte Ferienortstadt Pattaya in Chonburi, Ko Samet in Rayong und Ko Chang in Trat.

Südthailand ist berühmt für seine langen Küstenabschnitte mit zahlreichen kleinen Inseln. Im Westen erstreckt sich die Andamanensee mit ihren zerklüfteten und imposanten Kalksteinformationen, während im Osten der Golf von Thailand mit seinen weiten Buchten und flacheren Stränden liegt. Die Region umfasst 14 Provinzen, darunter die beliebten Urlaubsziele Koh Samui, Koh Phangan und Khao Sok in Surat Thani; Koh Similan in Phang-Nga; Koh Phi Phi in Krabi; und Phuket, Thailands beliebtestes Touristenziel.

Flüge nach Thailand von Australien nach Neuseeland

Die beste Reisezeit für Thailand ist zwischen November und Februar, wenn das Klima relativ kühl und trocken ist (25–32 °C). Während der Temperaturabfall in Bangkok meist gering ist, kann es in den nördlichen und nordöstlichen Provinzen recht kalt werden. Wenn Sie einen Ausflug in die Berge planen, packen Sie unbedingt einen Pullover oder eine warme Jacke ein. Der Dezember ist, wie im Westen, die Festtagszeit. Einige der farbenprächtigsten Feste, wie Loy Krathong, Trooping the Colour und Neujahr, finden in dieser Zeit statt. Große Einkaufsstraßen, insbesondere in Bangkok, tragen mit festlicher Beleuchtung und Weihnachtsdekoration zur festlichen Stimmung zum Jahresende bei. Der einzige Nachteil einer Reise zu dieser Zeit ist, dass beliebte Reiseziele überfüllt und Hotelzimmer knapp sind. Die Preise für Unterkünfte, Touren, Transport und bestimmte Waren sind aufgrund des Touristenansturms in der Regel höher. Wenn Sie zwischen März und Mai reisen, erleben Sie den thailändischen Sommer mit Temperaturen, die über 40 °C steigen können. In Kombination mit der hohen Luftfeuchtigkeit fühlt es sich an wie in einem riesigen, überhitzten Backofen, aus dem es kein Entrinnen gibt – außer durch gelegentliche Besuche in klimatisierten Einkaufszentren und Restaurants. Die Monsunzeit (Juni bis September) ist generell sehr nass und schwül. Die gute Nachricht ist jedoch, dass man in Einkaufszentren, Spas oder Restaurants immer Zuflucht vor den heftigen Regengüssen findet, die meist nicht länger als ein paar Stunden dauern. Außerdem erweckt der Regen die Landschaft zum Leben und verwandelt sie in einen Teppich aus Reisfeldern und Bäumen. Nationalparks und Wasserfälle zeigen sich zu dieser Zeit von ihrer schönsten Seite.

Thailand ist das ganze Jahr über relativ warm, obwohl es offiziell drei Hauptjahreszeiten gibt. Im Sommer (März bis Juni) können die Temperaturen, insbesondere im Nordosten und in Bangkok, 40 Grad Celsius übersteigen. Das thailändische Neujahrsfest Songkran findet im April statt, dem heißesten Monat. Um sich von der Hitze abzukühlen, bespritzen sich die Thailänder während des dreitägigen Festes mit Wasser. Die Regenzeit (Juli bis Oktober) bringt häufige und heftige Regengüsse, meist am späten Nachmittag oder frühen Morgen. Die Temperaturen sind mäßig hoch, können sich aber aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit sehr unangenehm anfühlen. Die kühlere Jahreszeit (November bis Februar) ist am angenehmsten, da sie ein relativ trockenes und angenehmes Klima bietet. Die Tagestemperaturen überschreiten selten 35 Grad Celsius.

Touristenvisa: Touristen aus vielen Ländern (darunter den USA, Großbritannien, Deutschland, Frankreich und Singapur) benötigen für die Einreise nach Thailand kein Visum und dürfen sich bis zu 30 Tage aufhalten. In vielen dieser Länder (darunter den USA, Großbritannien, Australien, Deutschland, Frankreich und Singapur) kann vor der Abreise ein Touristenvisum für 60 Tage beantragt werden. Inhaber brasilianischer, peruanischer oder südkoreanischer Pässe sind von der Visumpflicht befreit und dürfen sich bis zu 90 Tage in Thailand aufhalten. Staatsangehörige einiger anderer Länder müssen bei der Einreise ein Visum für 15 Tage beantragen, während dies bei anderen Ländern vor der Abreise erforderlich ist. Die genauen Bestimmungen hängen von den Visabestimmungen Thailands für Ihr Heimatland ab. Am besten erkundigen Sie sich beim thailändischen Einwanderungsamt oder der thailändischen Botschaft/dem thailändischen Konsulat in Ihrem Heimatland. Geschäftsreisen nach Thailand unterliegen anderen Bestimmungen. Informationen zu den Visa, die für Personen erforderlich sind, die in Thailand arbeiten oder eine Anstellung suchen, finden Sie im Abschnitt „Rechtliches“ unseres Leitfadens „Business Essentials“.

Inhaber australischer, neuseeländischer und EU-Pässe benötigen für Aufenthalte in Thailand von bis zu 30 Tagen kein Visum. (Die thailändischen Behörden verlangen, dass der Pass ab Ausstellungsdatum noch mindestens sechs Monate gültig ist.)

Bei Fragen zu Einreisebestimmungen, längeren Aufenthalten oder Visa wenden Sie sich bitte an:

Australien Die Königlich Thailändische Botschaft Canberra 111 Empire Circuit Yarralumla, ACT 2600 Tel.: (61-2) 6206 0100 Fax: (61-2) 6206 0123 E-Mail: [email protected] Website: http://canberra.thaiembassy.org

Königlich Thailändisches Generalkonsulat, Ebene 8, 131 Macquarie St, Sydney, NSW 2000, Tel.: (61-2) 9241 2542 – 3, Fax: (61-2) 9247 8312, E-Mail: [email protected], Website: www.thaiconsulatesydney.org/

Neuseeland Die Königlich Thailändische Botschaft Wellington 110 Molesworth Street Thorndon, Wellington 6144 Tel.: (64-4) 496 2900 Fax: (64-4) 476 3677 E-Mail: [email protected] Website: www.thaiembassy.org/wellington

Thailands internationale Flughäfen: Der internationale Flughafen Suvarnabhumi in Bangkok ist das wichtigste Drehkreuz des Landes. Er wird von über 50 internationalen Fluggesellschaften angeflogen, darunter alle großen Fluggesellschaften der Welt. Neben dem Flughafen Suvarnabhumi bieten regionale Flughäfen wie der internationale Flughafen Chiang Mai, der internationale Flughafen Phuket und der private internationale Flughafen Samui täglich eine geringe Anzahl direkter internationaler Ankünfte und Abflüge an. Weitere Flughäfen in Thailand sind der internationale Flughafen Suvarnabhumi (Bangkok), der internationale Flughafen Chiang Mai, der internationale Flughafen Chiang Rai, der internationale Flughafen Phuket, der internationale Flughafen Samui, der internationale Flughafen Hat Yai (Song Khla), der internationale Flughafen U-Tapao (Rayong) und der internationale Flughafen Udon Thani.

Folgende Fluggesellschaften bieten Direktflüge von Australien nach Thailand an:

– Thai Airways nach Bangkok (www.thaiairways.com.au) – Qantas nach Bangkok (www.qantas.com.au) – Jetstar von Sydney nach Phuket und von Melbourne nach Bangkok und Phuket (www.jetstar.com/au) – Emirates nach Bangkok (www.emirates.com) Weitere große Fluggesellschaften mit bequemen Verbindungen von Australien nach Thailand sind: – Singapore Airlines – Malaysia Airlines – Scoot – AirAsia

Von Neuseeland aus bietet Thai Airways Direktflüge von Auckland nach Bangkok an. Die meisten Reisenden fliegen über Australien, um dort Anschlussflüge nach Thailand zu erreichen.

Die wichtigsten Fluggesellschaften, die Inlandsflüge in Thailand anbieten:

– Thai Airways International (www.thaiairways.com) – Bangkok Airways (www.bangkokair.com) – Nok Air (www.nokair.com) – Air Asia (www.airasia.com/th) – Thai Smile (www.thaimileair.com)

Die wichtigsten internationalen Flughäfen in Thailand:

– Bangkok Suvarnabhumi – Bangkok Don Mueang – Chiang Mai – Chiang Rai – Phuket – Hat Yai – Krabi – Ko Samui

Mit über 20 Inlandsflughäfen in den wichtigsten Städten des Landes ist Thailand per Flugzeug hervorragend angebunden. Thai Airways bedient die meisten Ziele, während die private Bangkok Airways und Billigfluggesellschaften wie Nok Air, Air Asia und One-to-Go weniger Ziele anfliegen und seltener fliegen. Falls Sie einen Zwischenstopp in Bangkok haben, beachten Sie bitte, dass einige Flüge von Nok Air und One-to-Go vom Flughafen Don Mueang abfliegen.

Mit dem Zug: Alle wichtigen Zugstrecken beginnen in Bangkok, genauer gesagt in Hua Lamphong, und durchqueren die vier Regionen Thailands. Der Zug ist schneller und komfortabler als Busse und die zweitbeste Option, um durch das Land zu reisen. Es gibt in der Regel drei Serviceklassen. Die erste Klasse bietet private Zweibettabteile mit Klimaanlage und Waschbecken, die Toilette wird jedoch gemeinschaftlich genutzt. Die zweite Klasse verfügt über klimatisierte und nicht klimatisierte Abteile mit gepolsterten Sitzen, die sich in Etagenbetten umwandeln lassen. Die Abteile der dritten Klasse sind nicht klimatisiert, haben meist Holzbänke, und die Sitzplätze werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben. Beachten Sie, dass nicht alle drei Klassen auf allen Strecken verfügbar sind. Abteile der ersten Klasse befinden sich in der Regel auf Fernstrecken, während Züge nach Ostthailand üblicherweise nur Sitzplätze der dritten Klasse anbieten. Neben den verschiedenen Serviceklassen gibt es verschiedene Zugtypen, von Regionalzügen (meist nur mit Sitzplätzen der dritten Klasse und Halt an jedem Bahnhof) über Schnellzüge, Expresszüge und Sonderzüge bis hin zu Dieseltriebwagen. Bei Zugreisen während großer Feste und Feiertage sollten Sie Ihre Fahrkarten immer rechtzeitig im Voraus kaufen.

Mit dem Bus: Fernbusse erreichen Ziele, die mit dem Zug nicht erreichbar sind. Das staatliche Busunternehmen Bor Kor Sor ist das größte und bietet verschiedene Bustypen an. Mehrere private Unternehmen bedienen ähnliche Ziele. Standardbusse eignen sich für kurze Strecken, da sie keine Klimaanlage haben und fast an jeder Haltestelle halten. Komfortablere Busse reichen von einfachen, klimatisierten Bussen bis hin zu komfortablen Reisebussen mit Liegesitzen und Getränkeservice. Die vier wichtigsten Regionalstrecken starten jeweils von verschiedenen Busbahnhöfen. Der Busbahnhof Ekamai bedient die Strecken entlang der Ostküste, während Sai Tai Mai (Borom-Ratchahonnani Road) die südlichen Strecken bedient. Mor Chit Song bedient sowohl die nördlichen als auch die nordöstlichen Strecken. Wie bei Zugreisen ist es ratsam, Tickets während der Hauptreisezeiten im Voraus zu buchen. Mit dem Auto: Ein Mietwagen ist eine gute Option für diejenigen, die mehr Privatsphäre und Komfort wünschen und abseits der Touristenpfade reisen möchten. Große internationale Autovermietungen sind in beliebten Touristenstädten vertreten. Lokale Anbieter sind oft günstiger und bieten flexiblere Mietbedingungen. Seien Sie jedoch gewarnt: Autofahren in Bangkok ist nichts für schwache Nerven.

Die Netzspannung beträgt 220 Volt. Die Steckdosen sind entweder mit zwei flachen Stiften (NEMA 1-15 oder JIS C 8303) oder mit runden zweipoligen Steckern (Eurostecker CEE 7/16) ausgestattet. Adapter für Rasierapparate, Laptops, Handy-Ladegeräte usw. können Sie bei Ihrer Ankunft in den meisten Kaufhäusern erwerben.

Reisen in Thailand ist recht einfach, aber diese Telefonnummern könnten nützlich sein. Notieren Sie sie sich und bewahren Sie sie sicher in Ihrer Brieftasche auf. Touristenpolizei 1155 (Englisch, Französisch und Deutsch) Tourist Service Center 1672 Telefonauskunft 1133 Gelbe Seiten Thailand 1188 Autobahnpolizei 1193 Thailändische Tourismusbehörde 1672 Einwanderungsbehörde +66 (0)2 287 3101 bis 10 Internationaler Flughafen Suvarnabhumi +66 (0)2 132 1888 Thai Airways 1566 Bangkok Taxi Call Center 1681, 1661, +66 (0)2 424 2222 Notrufnummern finden Sie unten im Abschnitt „Notfälle“.

Standardzeitzone: UTC/GMT +7 Stunden.

Thailands Postdienste sind im Allgemeinen zuverlässig und effizient. Postämter sind üblicherweise montags bis freitags von 8:00 bis 16:30 Uhr geöffnet, einige auch samstags von 8:30 bis 12:00 Uhr. Die reguläre Postzustellung und -abholung erfolgt zweimal täglich – vormittags und nachmittags. In manchen Gebieten gibt es jedoch nur eine Zustellung pro Tag. Mehrere Geschäfte bieten zuverlässige Postdienste an und erheben dafür eine geringe Servicegebühr zusätzlich zum Porto. Große Hotels bieten grundlegende Postdienste auf ihrem Gelände an. Internationale Kurierdienste wie DHL, FedEx, TNT, UPS und Airborne sind ebenfalls verfügbar.

Seit dem 1. September 2006 bestehen alle Telefonnummern in Thailand aus zehn Ziffern, einschließlich der Ortsvorwahl. Die internationale Vorwahl für Thailand ist 66; die führende Null der Ortsvorwahl entfällt. Direkte Auslandsgespräche (IDD) in fast alle Länder werden von der thailändischen Kommunikationsbehörde (CAT) vermittelt. Für die Telefonauskunft im Großraum Bangkok wählen Sie 13. Für die Telefonauskunft in den Provinzen wählen Sie 183. Bei Ferngesprächen, die die Vermittlung erfordern, wählen Sie 101 für Inlandsgespräche und 100 für Auslandsgespräche.

Die Nutzung Ihres Mobiltelefons in Thailand sollte kein Problem darstellen, wenn Sie Roaming aktivieren. Anrufe aus Ihrem Heimatland ins Zielland werden in der Regel separat berechnet und können sehr teuer sein. AIS und DTAC sind zwar die führenden Mobilfunkanbieter, aber wenn Sie sich länger in Thailand aufhalten, lohnt sich der Kauf einer Prepaid-SIM-Karte. Diese ist deutlich günstiger als Roaming und erleichtert es Einheimischen, Sie zu erreichen. Prepaid-Karten sind landesweit in Supermärkten (z. B. 7-Eleven) erhältlich. Eine gute Anlaufstelle für den Kauf einer lokalen SIM-Karte oder eines Mobiltelefons ist das MBK, das eine ganze Etage der Mobilfunkkommunikation widmet.

Die Geschäftszeiten in Thailand variieren je nach Branche. Einkaufszentren öffnen üblicherweise gegen 10:00 Uhr und schließen zwischen 20:00 und 22:00 Uhr. Banken sind montags bis freitags von 9:00 bis 15:30 Uhr geöffnet, außer jene in Einkaufszentren, die etwas später öffnen und schließen, jedoch in der Regel nicht später als von 10:30 bis 20:00 Uhr (täglich). Kleinere Geschäfte haben individuelle Öffnungszeiten. Kneipen und Bars öffnen zu unterschiedlichen Zeiten, schließen aber um 1:00 Uhr, außer jene in ausgewiesenen Vergnügungszonen. Regierungsbehörden öffnen um 8:30 Uhr und schließen um 16:30 Uhr, mit einer einstündigen Mittagspause von 12:00 bis 13:00 Uhr.

Der Verkauf von Alkohol ist in Thailand streng reguliert. Er ist nur zwischen 11:00 und 14:00 Uhr sowie zwischen 17:00 und 24:00 Uhr erlaubt. An den Geburtstagen des Königs und der Königin, an Wahlwochenenden und an besonderen religiösen Feiertagen ist der Alkoholverkauf verboten.

Englisch ist in den meisten Touristengebieten weit verbreitet und wird gut verstanden. Zweisprachige thailändisch-englische Straßenschilder findet man überall, an den Stationen der BTS Skytrain und der MRT-U-Bahn sowie in einigen lokalen Bussen.

Hoffen wir, dass Sie nie in eine Situation geraten, in der Sie Notfalldienste benötigen, aber falls doch, können Sie sicher sein, dass Ihnen die zahlreichen Krankenhäuser Bangkoks in dringenden Fällen helfen können.

Bumrungrad International (Notruf): +66 (0)2 667 2999

Samitivej Sukhumvit Ambulance Hotline: +66 (0)2 712 7007

Notaufnahme des Bangkok Hospitals: +66 (0)2 310 3102