Reizen naar Thailand is eenvoudig, aangezien het land een toeristvriendelijk beleid voert en beschikt over een goed ontwikkeld netwerk van infrastructuur en hotels die zowel zakelijke als recreatieve reizigers bedienen. Voordat u uw volgende reis naar Thailand plant, is het echter raadzaam om alle essentiële informatie over het land te verzamelen: Wat is de beste reistijd? Wat moet u meenemen? Wat is de beste manier om u te verplaatsen? Wat zijn de culturele gebruiken? Welke noodnummers zijn belangrijk? En alle andere feiten die uw reis zo aangenaam mogelijk zullen maken.

Thailand beslaat een oppervlakte van 514.000 km² (tweederde van de oppervlakte van New South Wales) en is verdeeld in 5 regio's en 77 provincies.

Centraal-Thailand staat bekend om zijn vruchtbare uiterwaarden langs de Chao Phraya-rivier. Deze regio vormt het agrarische hart van het land en wordt doorkruist door een netwerk van rivieren en kanalen. Het omvat 17 provincies, waaronder de hoofdstad Bangkok, de voormalige hoofdstad en UNESCO-werelderfgoedlocatie Ayutthaya, en de historische plaats Kanchanaburi uit de Tweede Wereldoorlog. Deze regio is het centrum van de Thaise geschiedenis en rijk aan oude tempels en ruïnes.

Noord-Thailand staat bekend om zijn weelderige, beboste bergen met talloze watervallen en is de thuisbasis van vele bergstammen. De regio omvat 17 provincies, waaronder Chiang Mai, de op één na grootste stad van Thailand. Chiang Rai, de thuisbasis van de beruchte Gouden Driehoek, ligt aan de grens met Myanmar en Laos. Andere provincies zijn onder meer Sukhothai, de voormalige hoofdstad en UNESCO-werelderfgoedlocatie; Mae Hong Son, de Stad van de Mist; en Nan, een ware verborgen parel.

Noordoost-Thailand (Isan) ligt op een uitgestrekt plateau dat grenst aan Laos en Cambodja. De regio omvat 20 provincies en staat bekend om de interculturele mix van Thaise, Laotiaanse en Khmer-invloeden, die teruggaat tot de tijd van Angkor Wat. Laag-Isan staat vooral bekend om zijn ruïnes met Khmer-invloeden, terwijl Hoog-Isan, met zijn bergtoppen, ideale mogelijkheden biedt voor trektochten. Het is de meest bevolkte regio, maar het minst populair bij buitenlandse toeristen. In deze regio bevindt zich Thailands eerste nationale park en UNESCO-werelderfgoedlocatie – Khao Yai in Nakhon Ratchasima – evenals Ubon Ratchathani, waar jaarlijks Thailands meest uitgebreide processie met kaarsen plaatsvindt om het begin van de boeddhistische vastenperiode te markeren. Loei is de thuisbasis van een van Thailands beste wandelgebieden en de locatie van het grootse Phi Ta Khon-verdienstenfestival.

Oost-Thailand is de kleinste regio en bestaat uit 9 provincies, waaronder de bruisende badplaats Pattaya in Chonburi, Ko Samet in Rayong en Ko Chang in Trat.

Zuid-Thailand staat bekend om zijn lange kustlijnen bezaaid met talloze kleine eilanden. In het westen ligt de Andamanzee met zijn ruige en opvallende kalksteenformaties, terwijl in het oosten de Golf van Thailand ligt met zijn brede baaien en ondiepere stranden. De regio omvat 14 provincies, waaronder de populaire vakantiebestemmingen Koh Samui, Koh Phangan en Khao Sok in Surat Thani; Koh Similan in Phang-Nga; Koh Phi Phi in Krabi; en Phuket, de populairste toeristische bestemming van Thailand.

Vluchten naar Thailand vanuit Australië en Nieuw-Zeeland.

De beste tijd om Thailand te bezoeken is tussen november en februari, wanneer het klimaat relatief koel en droog is (25-32 °C). Hoewel de temperatuur in Bangkok meestal minimaal daalt, kan het in de noordelijke en noordoostelijke provincies behoorlijk koud worden. Als je een trip naar de bergen plant, vergeet dan niet een trui of warme jas mee te nemen. December is, net als in het Westen, de feestmaand. Enkele van de meest kleurrijke festivals, zoals Loy Krathong, Trooping the Colour en Nieuwjaar, vinden in deze periode plaats. De belangrijkste winkelstraten, vooral in Bangkok, dragen bij aan de eindejaarssfeer met feestelijke verlichting en kerstversieringen. Het enige nadeel van reizen in deze periode is dat populaire bestemmingen drukbezocht zijn en hotelkamers schaars zijn. Prijzen voor accommodatie, excursies, vervoer en bepaalde goederen liggen over het algemeen hoger om te profiteren van de toestroom van toeristen. Als je tussen maart en mei reist, ervaar je de Thaise zomer, met temperaturen die boven de 40 °C kunnen uitkomen. In combinatie met de hoge luchtvochtigheid voelt het alsof je in een gigantische, oververhitte oven zit waar je niet aan kunt ontsnappen – behalve misschien door af en toe een bezoek te brengen aan winkelcentra en restaurants met airconditioning. Het moessonseizoen (juni tot september) is over het algemeen erg nat en vochtig. Het goede nieuws is echter dat je altijd wel een toevluchtsoord kunt vinden voor de zware buien in een winkelcentrum, spa of restaurant, die meestal niet langer dan een paar uur duren. Bovendien brengt de regen het landschap tot leven en verandert het in een tapijt van rijstvelden en bomen. Nationale parken en watervallen tonen zich in deze periode op hun mooist.

Thailand heeft het hele jaar door een relatief warm klimaat, hoewel het officieel drie hoofdseizoenen kent. In de zomer (maart tot en met juni) kunnen de temperaturen, vooral in het noordoosten en Bangkok, boven de 40 graden Celsius uitkomen. Het Thaise nieuwjaarsfestival, Songkran, valt in april, de warmste maand. Om af te koelen, besprenkelen de Thai elkaar met water tijdens het driedaagse Songkran-festival. Het regenseizoen (juli tot en met oktober) brengt frequente stortbuien en zware regenval met zich mee, meestal in de late namiddag of vroege ochtend. De temperaturen zijn gematigd hoog, maar kunnen door de hoge luchtvochtigheid erg onaangenaam aanvoelen. Het koelere seizoen (november tot en met februari) is het meest welkom, met een relatief droog en aangenaam klimaat. De temperaturen overdag komen zelden boven de 35 graden Celsius uit.

Toeristenvisa: Toeristen uit veel landen (waaronder de VS, het VK, Duitsland, Frankrijk en Singapore) hebben geen visum nodig om Thailand binnen te komen en mogen maximaal 30 dagen verblijven. In veel van deze landen (waaronder de VS, het VK, Australië, Duitsland, Frankrijk en Singapore) kan een toeristenvisum voor 60 dagen worden aangevraagd vóór vertrek. Houders van een Braziliaans, Peruaans of Zuid-Koreaans paspoort zijn visumvrijgesteld en mogen maximaal 90 dagen in Thailand verblijven. Staatsburgers van sommige andere landen moeten bij aankomst een visum voor 15 dagen aanvragen, terwijl anderen dit vóór vertrek moeten doen. De exacte regels zijn afhankelijk van de visumvereisten van Thailand voor uw thuisland. Het is raadzaam om contact op te nemen met de Thaise immigratiedienst of de Thaise ambassade/consulaat in uw thuisland. Zakelijke reizen naar Thailand zijn onderworpen aan andere regels. Zie het gedeelte 'Juridisch' van onze gids 'Zakelijke Essentiële Informatie' voor informatie over de visa die vereist zijn voor diegenen die in Thailand willen werken of een baan willen zoeken.

Houders van een Australisch, Nieuw-Zeelands of EU-paspoort hebben geen visum nodig voor een verblijf in Thailand van maximaal 30 dagen. (De Thaise autoriteiten vereisen dat het paspoort ten minste zes maanden geldig is vanaf de datum van afgifte.)

Voor vragen over toelatingseisen, langere verblijven of visa kunt u contact opnemen met:

Australië De Koninklijke Thaise Ambassade Canberra 111 Empire Circuit Yarralumla, ACT 2600 Tel.: (61-2) 6206 0100 Fax: (61-2) 6206 0123 E-mail: [email protected] Website: http://canberra.thaiembassy.org

Koninklijk Thais Consulaat-Generaal, Level 8, 131 Macquarie St, Sydney, NSW 2000, Tel.: (61-2) 9241 2542 – 3, Fax: (61-2) 9247 8312, E-mail: [email protected], Website: www.thaiconsulatesydney.org/

Nieuw-Zeeland De Koninklijke Thaise Ambassade Wellington 110 Molesworth Street Thorndon, Wellington 6144 Tel.: (64-4) 496 2900 Fax: (64-4) 476 3677 E-mail: [email protected] Website: www.thaiembassy.org/wellington

Internationale luchthavens van Thailand: Suvarnabhumi International Airport in Bangkok is de belangrijkste luchthaven van Thailand. Meer dan 50 internationale luchtvaartmaatschappijen, waaronder alle grote luchtvaartmaatschappijen ter wereld, vliegen er op. Naast Suvarnabhumi Airport bieden regionale luchthavens zoals Chiang Mai International Airport, Phuket International Airport en de particuliere Samui International Airport een klein aantal directe internationale aankomsten en vertrekken per dag. Andere luchthavens in Thailand zijn onder andere Suvarnabhumi International Airport (Bangkok), Chiang Mai International Airport, Chiang Rai International Airport, Phuket International Airport, Samui International Airport, Hat Yai International Airport (Song Khla), U-Tapao International Airport (Rayong) en Udon Thani International Airport.

De volgende luchtvaartmaatschappijen bieden rechtstreekse vluchten van Australië naar Thailand aan:

– Thai Airways naar Bangkok (www.thaiairways.com.au) – Qantas naar Bangkok (www.qantas.com.au) – Jetstar van Sydney naar Phuket en van Melbourne naar Bangkok en Phuket (www.jetstar.com/au) – Emirates naar Bangkok (www.emirates.com) Andere grote luchtvaartmaatschappijen met handige verbindingen van Australië naar Thailand zijn: – Singapore Airlines – Malaysia Airlines – Scoot – AirAsia

Vanuit Nieuw-Zeeland biedt Thai Airways rechtstreekse vluchten van Auckland naar Bangkok aan. De meeste reizigers vliegen via Australië om daar een aansluitende vlucht naar Thailand te nemen.

De belangrijkste luchtvaartmaatschappijen die binnenlandse vluchten in Thailand aanbieden:

– Thai Airways International (www.thaiairways.com) – Bangkok Airways (www.bangkokair.com) – Nok Air (www.nokair.com) – Air Asia (www.airasia.com/th) – Thai Smile (www.thaimileair.com)

Belangrijke internationale luchthavens in Thailand:

– Bangkok Suvarnabhumi – Bangkok Don Mueang – Chiang Mai – Chiang Rai – Phuket – Hat Yai – Krabi – Ko Samui

Met meer dan 20 binnenlandse luchthavens in de belangrijkste steden van het land, is Thailand goed verbonden per vliegtuig. Thai Airways bedient de meeste bestemmingen, terwijl de particuliere luchtvaartmaatschappij Bangkok Airways en low-cost carriers zoals Nok Air, Air Asia en One-to-Go minder bestemmingen bedienen en minder frequent vliegen. Als u een tussenstop in Bangkok heeft, houd er dan rekening mee dat sommige vluchten van Nok Air en One-to-Go vertrekken vanaf Don Mueang Airport.

Met de trein: Alle belangrijke treinlijnen beginnen in Bangkok, meer specifiek in Hua Lamphong, en doorkruisen de vier regio's van Thailand. Sneller en comfortabeler dan de bus, is de trein de op één na beste optie om door het land te reizen. Er zijn over het algemeen drie klassen. Eerste klas biedt privécompartimenten met twee slaapplaatsen, airconditioning en een wastafel, hoewel het toilet gedeeld is. Tweede klas heeft zowel compartimenten met als zonder airconditioning, met gestoffeerde stoelen die kunnen worden omgebouwd tot stapelbedden. Derde klas compartimenten hebben geen airconditioning, meestal houten banken en zitplaatsen worden toegewezen op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Houd er rekening mee dat niet alle drie de klassen op alle routes beschikbaar zijn. Eerste klas compartimenten zijn over het algemeen te vinden op langeafstandslijnen, terwijl treinen naar Oost-Thailand doorgaans alleen derde klas zitplaatsen aanbieden. Naast de verschillende klassen zijn er diverse soorten treinen, van regionale treinen (meestal alleen met derde klas zitplaatsen en die op elk station stoppen) tot sneltreinen, expresstreinen, speciale treinen en dieseltreinstellen. Wanneer je tijdens grote festivals en feestdagen met de trein reist, is het altijd raadzaam om je tickets ruim van tevoren te kopen.

Met de bus: Langeafstandsbussen bereiken bestemmingen die niet per trein bereikbaar zijn. Het staatsbusbedrijf Bor Kor Sor is de grootste en biedt verschillende bustypes aan. Verschillende particuliere bedrijven bedienen vergelijkbare bestemmingen. Standaardbussen zijn geschikt voor korte afstanden, omdat ze geen airconditioning hebben en bij bijna elke halte stoppen. Comfortabelere bussen variëren van eenvoudige bussen met airconditioning tot comfortabele touringcars met verstelbare stoelen en drankjes aan boord. De vier belangrijkste regionale routes vertrekken elk vanaf verschillende busstations. Busstation Ekamai bedient de routes langs de oostkust, terwijl Sai Tai Mai (Borom-Ratchahonnani Road) de zuidelijke routes bedient. Mor Chit Song bedient zowel de noordelijke als de noordoostelijke routes. Net als bij treinreizen is het raadzaam om tickets van tevoren te reserveren tijdens de spits. Met de auto: Een huurauto is een goede optie voor wie meer privacy en comfort zoekt en buiten de gebaande paden wil reizen. Grote internationale autoverhuurbedrijven zijn actief in populaire toeristische steden. Lokale aanbieders zijn vaak goedkoper en bieden flexibelere huurvoorwaarden. Wees echter gewaarschuwd: autorijden in Bangkok is niet voor angsthazen.

De netspanning is 220 volt. De stopcontacten zijn voorzien van twee platte pinnen (NEMA 1-15 of JIS C 8303) of ronde tweepolige stekkers (Eurostekker CEE 7/16). Adapters voor scheerapparaten, laptops, opladers voor mobiele telefoons, enz. kunnen bij aankomst in de meeste warenhuizen worden gekocht.

Reizen in Thailand is vrij eenvoudig, maar deze telefoonnummers kunnen van pas komen. Schrijf ze op en bewaar ze in uw portemonnee. Toeristenpolitie 1155 (Engels, Frans en Duits) Toeristenservicecentrum 1672 Telefoongids 1133 Gouden Gids Thailand 1188 Verkeerspolitie 1193 Toerismebureau van Thailand 1672 Immigratiedienst +66 (0)2 287 3101 tot 10 Internationale luchthaven Suvarnabhumi +66 (0)2 132 1888 Thai Airways 1566 Taxicentrale Bangkok 1681, 1661, +66 (0)2 424 2222 Noodnummers vindt u hieronder in de sectie "Noodgevallen".

Standaard tijdzone: UTC/GMT +7 uur.

De postdiensten in Thailand zijn over het algemeen betrouwbaar en efficiënt. Postkantoren zijn doorgaans geopend van maandag tot en met vrijdag van 8.00 tot 16.30 uur, sommige ook op zaterdag van 8.30 tot 12.00 uur. De reguliere postbezorging en -ophaling vindt twee keer per dag plaats – 's ochtends en 's middags. In sommige gebieden is er echter maar één bezorging per dag. Verschillende winkels bieden betrouwbare postdiensten aan, waarbij naast de portokosten een kleine servicekosten in rekening worden gebracht. Grote hotels bieden basispostdiensten aan op hun terrein. Internationale koeriersdiensten zoals DHL, FedEx, TNT, UPS en Airborne zijn ook beschikbaar.

Sinds 1 september 2006 bestaan ​​alle telefoonnummers in Thailand uit tien cijfers, inclusief het netnummer. Het internationale netnummer voor Thailand is 66; de voorloopnul van het netnummer wordt weggelaten. Directe internationale gesprekken (IDD) naar vrijwel alle landen worden verzorgd door de Communications Authority of Thailand (CAT). Voor informatie over telefoonnummers in de regio Groot-Bangkok, toets 13. Voor informatie over telefoonnummers in de provincies, toets 183. Voor langeafstandsgesprekken waarbij tussenkomst van een telefoniste nodig is, toets 101 voor binnenlandse gesprekken en 100 voor internationale gesprekken.

Het gebruik van je mobiele telefoon in Thailand zou geen probleem moeten zijn als je roaming instelt. Gesprekken vanuit je thuisland naar het bestemmingsnummer worden meestal apart in rekening gebracht en kunnen erg duur zijn. Hoewel AIS en DTAC de grootste mobiele providers zijn, is het de moeite waard om een ​​prepaid simkaart te kopen als je voor langere tijd in Thailand verblijft. Dit is aanzienlijk goedkoper dan roaming en maakt het voor de lokale bevolking gemakkelijker om je te bereiken. Prepaid simkaarten zijn landelijk verkrijgbaar in supermarkten (bijvoorbeeld 7-Eleven). Een goede plek om een ​​lokale simkaart of mobiele telefoon te kopen is MBK, dat een hele verdieping heeft die is gewijd aan mobiele communicatie.

De openingstijden van bedrijven in Thailand variëren per sector. Winkelcentra openen doorgaans rond 10:00 uur en sluiten tussen 20:00 en 22:00 uur. Banken zijn geopend van 9:00 tot 15:30 uur, van maandag tot en met vrijdag, met uitzondering van banken in winkelcentra, die iets later openen en sluiten, maar over het algemeen niet later dan 10:30 tot 20:00 uur (dagelijks). Kleinere winkels hebben hun eigen openingstijden. Cafés en bars openen op verschillende tijden, maar sluiten om 1:00 uur 's nachts, behalve die in aangewezen uitgaansgebieden. Overheidsinstanties openen om 8:30 uur en sluiten om 16:30 uur, met een lunchpauze van een uur tussen 12:00 en 13:00 uur.

De verkoop van alcohol is streng gereguleerd in Thailand. Het is alleen toegestaan ​​tussen 11:00 en 14:00 uur en tussen 17:00 en middernacht. Alcoholverkoop is verboden op de verjaardagen van de koning en koningin, tijdens verkiezingsweekenden en op speciale religieuze feestdagen.

In de meeste toeristische gebieden wordt Engels veel gesproken en begrepen. Overal vind je tweetalige Thais-Engelse straatnaamborden, op BTS Skytrain- en MRT-metrostations en in sommige lokale bussen.

Laten we hopen dat u nooit in een situatie terechtkomt waarin u spoedeisende hulp nodig heeft, maar mocht dat toch gebeuren, wees gerust: de vele ziekenhuizen in Bangkok kunnen u in dringende gevallen bijstaan.

Bumrungrad International (Noodnummer): +66 (0)2 667 2999

Samitivej Sukhumvit ambulancehotline: +66 (0)2 712 7007

Spoedeisende Hulp van het Bangkok Hospital: +66 (0)2 310 3102