15 cosas imprescindibles que hacer en Chanthaburi: una guía de los lugareños

Chanthaburi es como nuestro segundo hogar: si tuviéramos que vivir en algún lugar de Tailandia, ¡sería aquí! Nos encanta que la ciudad gire en torno a la vida cotidiana de sus habitantes y no al turismo de masas, ya sean los agricultores que trabajan arduamente cuidando sus árboles de durián, los comerciantes que compran y venden piedras preciosas o los pescadores que traen mariscos frescos de la costa cercana.

Kat creció en Chanthaburi, y su hermana Pare ahora vive allí, así que la visitamos tan a menudo como podemos. Al principio, Cam no sabía qué esperar, ya que nunca había oído hablar de Chanthaburi ni había visto ningún anuncio en redes sociales o blogs de viajes. Sin embargo, después de varios viajes a lo largo de los años, puede afirmar con seguridad que es uno de sus lugares favoritos de Tailandia.

Gracias a las maravillosas experiencias que vivimos con la familia de Kat y Cam allí, Chanthaburi se ha convertido en un lugar muy especial para nosotros. Es una de las joyas ocultas de Tailandia que esperamos recomendar a más viajeros, no de forma turística, tachando lugares de una lista, sino para descubrir una parte de Tailandia que rebosa autenticidad, a un ritmo pausado y con genuina curiosidad.

Cena con la familia en el paseo marítimo de Chanthaboon.

Kat con su hermana Pare en Chanthaburi

Cam y Kat exploran Chanthaburi.

Nuestra conexión con Chanthaburi

Cada viaje a Chanthaburi nos brinda la oportunidad de reencontrarnos con la familia y los amigos de Kat y sumergirnos en su vida cotidiana. A menudo nos llevan a restaurantes que los turistas jamás visitarían: pequeños locales escondidos, con luz tenue y rodeados de exuberante vegetación, donde las mesas están preparadas para banquetes. Hemos notado que los lugareños nunca piden individualmente, sino que disfrutan de todos los platos juntos.

En Chanthaburi, el marisco abunda y se sirve de formas muy variadas y creativas: pescado entero marinado en ajo y lima, calamares fritos, curry de cangrejo y mucho más. Los platos se apilan hasta que la mesa rebosa de color y vapor. Los tailandeses no esperan que te lo comas todo; ese no es el objetivo. Se trata de conversar, compartir los platos, tomar una cerveza y disfrutar de la compañía mutua. Al final, entra en escena el whisky tailandés, ¡y los recuerdos pueden empezar a desvanecerse un poco! Pero, sencillamente, es muy divertido.

Nuestros días en Chanthaburi rara vez se parecen a los típicos días de turismo o visitas turísticas. Intentamos explorar la ciudad como los lugareños, ya sea recorriéndola en moto con Grab o conduciendo una camioneta por los caminos secundarios. Una vez, nuestro cuñado (Ring) nos llevó en su camioneta, y un canadiense expatriado nos vio y exclamó: "¡Eso no se ve todos los días en Chanthaburi!". Tenía un acento canadiense muy marcado, lo que, por alguna razón, lo hizo aún más gracioso.

Celebramos con amigos en bares con música en vivo, probamos todo tipo de durian imaginable, visitamos la catedral de Chanthaburi en Navidad, rezamos e hicimos buenas obras en templos budistas (como Wat Pak Nam Khem Nu) y pasamos muchas tardes en el encantador paseo marítimo de Chanthaburi. Todo esto se ha convertido en recuerdos muy especiales para nosotros.

Además, tuvimos la oportunidad de explorar otras zonas del este de Tailandia, aparte de Chanthaburi, y de acompañar a Ring a sus plantaciones de durián en las remotas provincias de Sa Kaeo y Trat. Es un apasionado defensor de la agricultura y la horticultura, y le encanta cultivar diferentes variedades de durián, frutas y plantas. Visitar la granja de Ring y pasar tiempo en los pueblos de los alrededores nos permitió comprender mejor la Tailandia rural.

Kat y Pare en la granja de durianes.

Kat se reúne con los aldeanos en Sa Kaeo.

Ring recorre el campo en su motocicleta.

Lo que Chanthaburi ofrece a los viajeros

Chanthaburi goza de una ubicación estratégica entre Bangkok y las islas Koh Chang, en el este de Tailandia, lo que la convierte en una parada ideal. La mayoría la considera simplemente un paso previo a un fin: un lugar para pasar la noche antes de continuar su viaje a las islas. Pero, en nuestra opinión, eso es un error. Dedique unos días a visitarla y se sorprenderá gratamente con todo lo que Chanthaburi tiene para ofrecer.

Chanthaburi, también conocida como la "granera de Tailandia", es una región con suelos fértiles, extensos huertos y algunas de las mejores variedades de durian, mangostán, longan y rambután del mundo. El cultivo de frutas es un negocio lucrativo en la zona, y el mercado chino, en particular, compra toneladas de durian cada año. Una visita entre abril y julio ofrece la oportunidad de disfrutar de festivales de frutas, puestos de degustación, recorridos por los huertos y camiones cargados de frutas y verduras.

Chanthaburi ofrece mucho más que fruta. Es también uno de los centros históricos mundiales de procesamiento y comercio de piedras preciosas. Los comerciantes han venido aquí desde el siglo XVII en busca de zafiros y rubíes. El distrito de piedras preciosas sigue siendo un vibrante centro de actividad. Si a esto le sumamos hermosos templos, delicioso marisco, panoramas costeros, cascadas y encantadoras riberas, no es de extrañar que los pocos viajeros que llegan hasta aquí se enamoren al instante.

Cam, Kat y Pare en Chanthaburi

15 cosas imprescindibles que hacer en Chanthaburi

1. Cene en el paseo marítimo de Chanthaboon.

El paseo marítimo de Chanthaburi es la zona más pintoresca y encantadora de la ciudad, sobre todo por las noches, cuando las tiendas y los restaurantes se engalanan con luces. Hemos pasado muchas tardes aquí con amigos y familiares, y como era de esperar, la comida y la cerveza siempre son protagonistas. Aquí encontrarás platos típicos originarios de Chanthaburi, como el Sen Chan Pad Pu (fideos fritos con cangrejo) y el Moo Cha-Muang (curry de panceta de cerdo con hojas de caupí).

Restaurantes en el paseo marítimo de Chanthaboon

Comunidad costera de Chanthaboon

Cena con Ring y amigos.

2. Alójese una noche en la Villa Punyashthiti (posada histórica).

En nuestro último viaje, optamos por alojarnos en una de las históricas casas de huéspedes a orillas del río Chanthaboon, ¡y fue sencillamente maravilloso! Elegimos la Villa Punyashthiti y reservamos una acogedora habitación con balcón con vistas al río. La casa de huéspedes ofrecía una cafetería, un museo en el segundo y tercer piso, y bicicletas, que usamos para explorar las calles. Fue divertidísimo recorrer en bici las estrechas callejuelas y descubrir el arte callejero, las cafeterías, las panaderías, las joyerías y los templos chinos.

Explorando la zona alrededor de la Villa Punyashthiti

3. Disfrute del legendario marisco de Chanthaburi.

En Chanthaburi, el marisco es prácticamente una religión, pero sin duda no es la típica comida para turistas. Cuando salimos a comer con amigos y familiares, las mesas están repletas de cangrejo fresco, pescado a la parrilla, ostras y ensaladas picantes. Hay infinidad de restaurantes fantásticos, tanto en la ciudad como en la costa; solo tienes que dejarte guiar por el olfato y seguro que comerás bien. No dejes de probar clásicos tailandeses regionales como el Pu Ja (carne de cangrejo frita), el Kaeng Som (sopa agria de pescado) y uno de nuestros favoritos: ensalada picante de papaya con cangrejo azul crudo.

4. Admira la Catedral de Chanthaburi.

La Catedral de la Inmaculada Concepción es uno de los edificios más impresionantes de Tailandia. Su llamativa arquitectura neogótica y su fachada gris y blanca se alzan majestuosamente sobre el río. En su interior, se encuentra una estatua de la Virgen María incrustada de joyas, adornada con cientos de miles de zafiros y rubíes, muchos de ellos donados por comerciantes locales.

5. Visita el Templo Azul (Wat Pak Nam Khem Nu)

Wat Pak Nam Khem Nu, también conocido como el Templo Azul, es uno de los templos más impresionantes de Tailandia. Cada pilar, cada escalera y cada detalle del techo está adornado con intrincados azulejos de cerámica azul y blanca que brillan intensamente bajo el sol del mediodía. En su interior, se encuentra la venerada estatua de Buda Phra Phuttha Chinnarat, así como vibrantes murales que representan importantes historias budistas. Durante nuestra visita, vimos a un artista terminando algunos de los murales: ¡el nivel de detalle era simplemente asombroso!

6. Explora el Parque Nacional Namtok-Phlio.

A tan solo 20 minutos en coche de la ciudad, se encuentra la cascada Namtok Phlio, cuyas aguas caen en pozas de color verde esmeralda rodeadas de rocas lisas y una exuberante selva tropical. Un atractivo especial para los niños es la experiencia del "spa de peces" en la poza. Está repleta de carpas soro, y puedes sentarte en las rocas mientras los peces mordisquean tus pies o darles de comer judías verdes. A diferencia de muchas otras cascadas tailandesas, Namtok Phlio tiene agua durante todo el año, aunque el caudal es mayor durante la temporada de lluvias.

Parque Nacional Namtok Philo

Con la familia en el Parque Nacional Namtok Phlio.

7. Experimente el mercado internacional de piedras preciosas.

El Mercado Internacional de Piedras Preciosas está muy cerca de Chanthaboon y su temporada alta es de viernes a domingo. Comerciantes de todo el mundo vienen a comprar zafiros, rubíes y mucho más. Los compradores se sientan en mesas mientras los vendedores negocian precios con calculadoras y balanzas. Ten en cuenta que se trata de un mercado mayorista, así que si quieres comprar piedras preciosas, es recomendable hacerlo a comerciantes de confianza. Aun así, durante nuestra visita, compramos algunas pulseras y joyas y disfrutamos de la deliciosa comida callejera.

Mercado internacional de piedras preciosas

8. Compras y restaurantes en el centro comercial Central Chanthaburi Mall.

Normalmente no recomendaríamos centros comerciales, pero Central Chanthaburi es una excepción. Cuando tenemos hambre y queremos escapar del calor, solemos venir aquí a comer comida tailandesa con aire acondicionado. Incluso preferimos comprar aquí que en Bangkok, simplemente porque es más pequeño, más tranquilo y más fácil de recorrer. A veces, el Chanthaburi Hall también organiza eventos relacionados con frutas, exposiciones de piedras preciosas o espectáculos de fin de semana, que pueden ser bastante interesantes.

Exhibiciones de animales en el centro de Chanthaburi.

9. Piérdete por las calles de la ciudad en tu scooter.

Recorrer a toda velocidad las calles de Chanthaburi es toda una aventura, sobre todo cerca del mercado de piedras preciosas y la ribera del río. Te sientes como si estuvieras en un rincón remoto y desconocido de la ciudad. Pare nos lleva constantemente a lugares nuevos, ya sea un restaurante de fideos junto al río o un templo escondido en las afueras. Una vez, solo queríamos entrar en un 7-Eleven a comprar algunas cosas, y de repente allí estaba: ¡un templo impresionante, dorado y verde! Nunca sabes lo que te vas a encontrar en Chanthaburi.

Un templo escondido que encontramos de camino al 7-Eleven.

Siga a Pare por Chanthaburi

10. Prueba el durián (aunque creas que lo odias).

A Kat le ha encantado el durian toda la vida, pero a Cam le costó un tiempo acostumbrarse a esta fruta aromática. Visitó la región durante la cosecha de abril y probó una variedad cremosa y dulce (Monhong), que finalmente lo conquistó. El durian simplemente sabe mejor en Chanthaburi; después de todo, es el mayor productor del mundo, y allí se celebra el famoso festival de la fruta cada año desde finales de mayo hasta principios de junio. La verdad es que preferimos las chips de durian. A diferencia de la fruta, no huelen y están absolutamente deliciosas. ¡Eso sí, ten cuidado de no beber demasiado alcohol con el durian, ya que puede provocar náuseas y una resaca terrible!

11. Cena en Chantorn Pochana

Como corresponde a la temática del durian, el curry Massaman de durian en Chantorn Pochana es una parada obligatoria en Chanthaburi. Este acogedor restaurante se encuentra en el histórico barrio ribereño y es conocido por sus deliciosos platos elaborados con frutas y hierbas locales. Recientemente fuimos a cenar y pedimos el curry Massaman de durian, Sen Chan Pad Pu (fideos fritos con cangrejo crujiente) y gambas rebozadas con chile, limoncillo y chalotas, acompañadas de verduras. Todo estaba delicioso, con un sabor increíble y a un precio razonable.

12. Disfruta de la comida callejera en Centric Market Plaza.

Centric Market Plaza es un animado mercado local con una variada oferta: sushi fresco, postres tailandeses, frutas y aperitivos regionales, limonada y ropa y artículos de moda a precios asequibles. El ambiente, tanto en el interior como en el exterior, es ideal para familias: un lugar perfecto para probar la comida callejera con los niños durante su visita a Chanthaburi.

Con la familia en Centric Market Plaza.

Kat en Centric Market Plaza

13. Empieza el día en el mercado matutino de Khombang.

El mercado matutino de Khombang, en las afueras de Chanthaburi, es un mercado tradicional ubicado en un encantador barrio de casas típicas tailandesas de madera. Pare trabaja en un puesto de comida callejera, vendiendo rollitos de primavera frescos a los lugareños para el desayuno o el almuerzo. Una mañana, decidimos ayudarla a montar su puesto y disfrutamos charlando con la gente del lugar, vendiendo algunos rollitos de primavera y descubriendo una faceta diferente de la ciudad. Si desea visitar el mercado, está abierto todos los días de 5:30 a 9:30 de la mañana.

Kat y Pare en el mercado matutino de Khombang.

Kat y Pare regresan del mercado matutino de Khombang.

14. Encuentra la felicidad en Wat Mangkorn Buppharam

Wat Mangkorn Buppharam se encuentra en una carretera principal, justo antes del desvío hacia el Parque Nacional Namtok Phlio. El templo combina de forma singular el arte chino con la arquitectura budista. Muchos lugareños lo visitan en busca de prosperidad y buena fortuna, y para resolver conflictos. El templo cuenta con más de una docena de salas de oración diferentes.

15. ¡Rumbo a Koh Chang o Koh Kood!

Las terminales de ferry que te llevan a Koh Chang y Koh Kood están a unos 90 minutos en coche de Chanthaburi. Si tienes tiempo, sin duda deberías visitar ambas islas. Koh Chang es la opción más animada, con multitud de servicios (hoteles, restaurantes, tiendas 7-Eleven) y actividades como clubes de playa, excursiones de snorkel y paseos en kayak por los manglares. Koh Kood, en cambio, se centra en los placeres sencillos: playas tropicales, palmeras y bares donde disfrutar de la puesta de sol.

Leer más: 20 actividades imperdibles en Koh Chang: La guía de viaje completa

Alojamiento en Chanthaburi

A lo largo de los años, nos hemos alojado en varios hoteles y complejos turísticos de Chanthaburi, algunos con piscina, otros con restaurante. Pero, sinceramente, la experiencia más maravillosa es hospedarse en una de las históricas casas de huéspedes a orillas del río Chanthaburi. Desde allí, se puede ir andando fácilmente al mercado de piedras preciosas, tener una gran variedad de restaurantes y tiendas a la vuelta de la esquina y, por la noche, admirar el río iluminado por guirnaldas de luces y templos.

¿Cuál es la mejor época para visitar Chanthaburi?

Chanthaburi es sin duda un destino ideal durante todo el año, pero la mejor época para visitarlo, sobre todo para recorrer las islas, es de noviembre a marzo. De abril a julio, el clima puede ser muy caluroso y húmedo, lo que resulta desagradable para muchos. Sin embargo, también es la temporada de la fruta, cuando los mercados rebosan de durian y las granjas frutales ofrecen recorridos y degustaciones únicas.

Durante la temporada de lluvias (de mayo a octubre), las precipitaciones son considerablemente mayores que en otras partes de Tailandia, pero sigue siendo una época preciosa para viajar. El paisaje es más verde, las cascadas son más impresionantes y las rutas de senderismo están repletas de vegetación. Los ferris a Koh Chang siguen funcionando, pero los fuertes vientos pueden provocar mar agitado de agosto a octubre. Por lo tanto, es importante ser flexible.

Llegada a Chanthaburi

Normalmente tomamos una furgoneta privada desde Bangkok. Puede resultar bastante caro para una pareja, pero merece la pena si se divide el coste entre un grupo pequeño. El viaje dura entre tres y cinco horas, dependiendo del tráfico, el punto de partida y el número de paradas. También hemos cogido un autobús desde la Terminal de Autobuses del Este (Ekkamai) varias veces y taxis Grab hasta Chanthaburi. Sin embargo, los taxis Grab pueden ser incómodos y arriesgados, ¡sobre todo si te toca un conductor temerario que adelanta constantemente!

Preguntas frecuentes para una visita a Chanthaburi

¿Merece la pena visitar Chanthaburi?

En nuestra humilde opinión, ¡la respuesta es un rotundo sí! Sin duda, vale la pena quedarse más tiempo en Chanthaburi (no solo una noche) para sumergirse en el ritmo local: interactuar con los lugareños en los mercados, disfrutar de banquetes de mariscos, comprar en las boutiques de Chanthaburi, visitar cascadas y parques nacionales, y explorar el laberinto de calles en scooter.

¿Cuántos días deberías pasar aquí?

Dos o tres noches son ideales para Chanthaburi. Imagina que estás planeando un viaje de dos semanas a Tailandia. Aquí tienes un itinerario estupendo: cuatro días en Bangkok con sus bares en azoteas y su animada vida nocturna, tres días en Chanthaburi para una auténtica aventura culinaria y, finalmente, una semana en Koh Chang, Koh Kood y Koh Mak para disfrutar de un merecido descanso en la playa.

¿Es Chanthaburi un destino turístico?

A diferencia de otros destinos tailandeses como Pattaya, Chiang Mai y Koh Phi Phi, Chanthaburi, afortunadamente, se mantiene al margen del turismo de masas. Posee un encanto único que atrae al tipo de viajero adecuado. Tanto los amantes de la gastronomía como los aficionados a la historia y los viajeros aventureros se sentirán como en casa, conectando con los lugareños y descubriendo uno de los secretos mejor guardados de Tailandia.

Paseos en songthaew en Chanthaburi