Chanthaburi è come una seconda casa per noi: se dovessimo vivere in qualsiasi altro posto della Thailandia, sarebbe qui! Amiamo il fatto che la città ruoti attorno alla vita quotidiana dei suoi abitanti e non al turismo di massa: dai contadini che lavorano duramente per coltivare i loro alberi di durian, ai commercianti che comprano e vendono pietre preziose, fino ai pescatori che tornano a casa con prelibati frutti di mare dalla costa vicina.
Kat è cresciuta a Chanthaburi e sua sorella Pare ora vive lì, quindi andiamo a trovarla il più spesso possibile. Inizialmente, Cam non sapeva cosa aspettarsi, dato che non aveva mai sentito parlare di Chanthaburi né visto pubblicità sui social media o sui blog di viaggi. Tuttavia, dopo diversi viaggi nel corso degli anni, può affermare con sicurezza che è uno dei suoi posti preferiti in Thailandia.
Grazie alle meravigliose esperienze vissute con la famiglia di Kat e Cam, Chanthaburi è diventata per noi un luogo carissimo. È una delle gemme nascoste della Thailandia che speriamo di consigliare a un numero sempre maggiore di viaggiatori, non in modo turistico, spuntando le attrazioni da una lista, ma per scoprire una parte della Thailandia che trasuda autenticità, da esplorare con calma e con genuina curiosità.
Cena in famiglia sul lungomare di Chanthaboon
Kat con la sorella Pare a Chanthaburi
Cam e Kat esplorano Chanthaburi
Il nostro legame con Chanthaburi
Ogni viaggio a Chanthaburi ci offre l'opportunità di rivedere la famiglia e gli amici di Kat e di immergerci nella loro vita quotidiana. Spesso ci portano in ristoranti che i turisti non visiterebbero mai: piccoli locali nascosti, poco illuminati, immersi nel verde lussureggiante, dove le tavole sono apparecchiate per grandi banchetti. Abbiamo notato che la gente del posto non ordina mai singolarmente, ma gusta tutte le pietanze insieme.
A Chanthaburi il pesce e i frutti di mare sono onnipresenti e vengono serviti in una vasta gamma di modi creativi: pesce intero marinato con aglio e lime, calamari fritti, curry di granchio e molto altro. I piatti si accumulano fino a riempire la tavola di colori e vapore. I thailandesi non si aspettano che tu mangi tutto: non è questo lo scopo. L'importante è conversare, condividere i piatti, bere una birra e godersi la reciproca compagnia. Alla fine, entra in gioco il whisky thailandese e i ricordi possono iniziare a svanire un po'! Ma è semplicemente molto divertente.
Le nostre giornate a Chanthaburi raramente sembrano le tipiche giornate da turisti o i tour guidati. Cerchiamo di esplorare la città come la gente del posto, che si tratti di girare per il centro in moto con Grab o di guidare un pick-up sulle strade secondarie. Una volta, nostro cognato (Ring) ci ha dato un passaggio sul suo pick-up e un espatriato canadese, vedendoci, ha esclamato: "Non si vede tutti i giorni una cosa del genere a Chanthaburi!". Aveva un accento canadese molto marcato, il che, per qualche ragione, ha reso la cosa ancora più divertente!
Abbiamo festeggiato con gli amici nei locali con musica dal vivo, assaggiato ogni tipo immaginabile di durian, visitato la Cattedrale di Chanthaburi a Natale, pregato e compiuto buone azioni nei templi buddisti (come il Wat Pak Nam Khem Nu) e trascorso molte serate sull'incantevole lungomare di Chanthaburi. Tutto questo è diventato per noi un ricordo davvero speciale.
Inoltre, abbiamo avuto l'opportunità di esplorare altre zone della Thailandia orientale oltre a Chanthaburi e di accompagnare Ring nelle sue piantagioni di durian nelle remote province di Sa Kaeo e Trat. È un appassionato sostenitore dell'agricoltura e dell'orticoltura e ama coltivare diverse varietà di durian, frutta e piante. Visitare la fattoria di Ring e trascorrere del tempo nei villaggi circostanti ci ha permesso di comprendere a fondo la Thailandia rurale.
Kat e Pare nella piantagione di durian
Kat incontra gli abitanti del villaggio di Sa Kaeo
Ring attraversa la campagna in motocicletta.
Cosa offre Chanthaburi ai viaggiatori
Chanthaburi si trova in una posizione strategica tra Bangkok e le isole Koh Chang, nella Thailandia orientale, il che la rende una comoda tappa intermedia. Molti la considerano semplicemente un mezzo di passaggio: un luogo dove trascorrere la notte prima di proseguire il viaggio verso le isole. Ma a nostro avviso, questo è un errore. Trascorrete qualche giorno lì e rimarrete piacevolmente sorpresi da tutto ciò che Chanthaburi ha da offrire.
Chanthaburi, conosciuta anche come il "frutteto della Thailandia", è una regione dal terreno fertile, con vasti frutteti e alcune delle migliori varietà al mondo di durian, mangostano, longan e rambutan. La frutticoltura è un'attività redditizia in questa zona, con il mercato cinese in particolare che acquista tonnellate di durian ogni anno. Una visita tra aprile e luglio offre l'opportunità di partecipare a festival della frutta, degustazioni, tour dei frutteti e di ammirare camion carichi di frutta e verdura.
Chanthaburi ha molto di più da offrire oltre alla frutta. È anche uno dei centri storici mondiali per la lavorazione e il commercio di pietre preziose. I commercianti vi si recano fin dal XVII secolo, alla ricerca di zaffiri e rubini. Il distretto delle pietre preziose rimane ancora oggi un vivace centro di attività. Aggiungete a tutto ciò splendidi templi, deliziosi frutti di mare, panorami costieri, cascate e incantevoli rive fluviali: non c'è da stupirsi che i pochi viaggiatori che riescono ad arrivare fin qui se ne innamorino all'istante.
Cam, Kat e Pare a Chanthaburi
15 cose imperdibili da fare a Chanthaburi
1. Pranzate o cenate sul lungomare di Chanthaboon.
Il lungomare di Chanthaburi è la parte più suggestiva e affascinante della città, soprattutto di sera, quando negozi e ristoranti si illuminano con ghirlande di luci. Abbiamo trascorso molte serate qui con amici e familiari e, come è facile immaginare, cibo e birra sono sempre protagonisti. Qui si possono gustare piatti tipici originari di Chanthaburi, come il Sen Chan Pad Pu (spaghetti fritti con granchio) e il Moo Cha-Muang (curry di pancetta di maiale con foglie di fagiolo dall'occhio).
Ristoranti sul lungomare di Chanthaboon
Comunità sul lungomare di Chanthaboon
Cena con Ring e amici
2. Pernottamento presso la Villa Punyashthiti (Locanda Storica)
Durante il nostro ultimo viaggio, abbiamo scelto di soggiornare in una delle storiche pensioni sul lungofiume di Chanthaboon, ed è stata un'esperienza semplicemente meravigliosa! Abbiamo optato per la Punyashthiti Villa e prenotato una graziosa cameretta con balcone affacciato sul fiume. La pensione offriva una caffetteria, un museo al secondo e terzo piano e biciclette, che abbiamo utilizzato per esplorare le strade. È stato divertentissimo pedalare tra i vicoli stretti e scoprire la street art, i caffè, le panetterie, le gioiellerie e i templi cinesi.
Esplorare la zona circostante Villa Punyashthiti
3. Goditi i leggendari frutti di mare di Chanthaburi
A Chanthaburi il pesce e i frutti di mare sono praticamente una religione, ma non certo una meta turistica di massa. Quando usciamo a mangiare con amici e parenti, i tavoli sono imbanditi con granchi freschi, pesce alla griglia, ostriche e insalate piccanti. Ci sono innumerevoli ristoranti fantastici, sia in città che lungo la costa: basta seguire il proprio istinto e si mangia benissimo. Non dimenticate di assaggiare i classici della cucina thailandese regionale come il Pu Ja (polpa di granchio fritta), il Kaeng Som (zuppa di pesce agrodolce) e uno dei nostri piatti preferiti: l'insalata piccante di papaya con granchio blu crudo.
4. Ammirate la cattedrale di Chanthaburi.
La Cattedrale dell'Immacolata Concezione è uno degli edifici più imponenti della Thailandia. La sua straordinaria architettura neogotica e la facciata grigia e bianca si ergono maestose sopra il fiume. All'interno, si può ammirare una statua della Vergine Maria tempestata di gioielli, adornata con centinaia di migliaia di zaffiri e rubini, molti dei quali donati da mercanti locali.
5. Visita il Tempio Blu (Wat Pak Nam Khem Nu)
Il Wat Pak Nam Khem Nu, noto anche come Tempio Blu, è uno dei templi più suggestivi della Thailandia. Ogni pilastro, ogni scalinata e ogni dettaglio del tetto è adornato con intricate piastrelle di ceramica blu e bianche che brillano intensamente sotto il sole di mezzogiorno. All'interno, si trova la venerata statua del Buddha Phra Phuttha Chinnarat, oltre a vivaci murales che raffigurano importanti storie buddiste. Durante la nostra visita, abbiamo assistito alla realizzazione di alcuni murales da parte di un artista: il livello di dettaglio era semplicemente mozzafiato!
6. Esplora il Parco Nazionale di Namtok-Phlio
A soli 20 minuti di auto dalla città, si trova la cascata di Namtok Phlio, che si getta in piscine color verde smeraldo circondate da rocce levigate e da una lussureggiante foresta pluviale. Un'attrazione particolarmente apprezzata dai bambini è la "fish spa" nella piscina, popolata da carpe soro, dove è possibile sedersi sulle rocce mentre i pesciolini mordicchiano i piedi o nutrirli con fagiolini. A differenza di molte altre cascate thailandesi, Namtok Phlio è attiva tutto l'anno, sebbene la portata sia maggiore durante la stagione delle piogge.
Parco nazionale di Namtok Philo
Con la famiglia nel Parco Nazionale di Namtok Phlio.
7. Scopri il mercato internazionale delle pietre preziose
Il Mercato Internazionale delle Pietre Preziose si trova proprio dietro l'angolo di Chanthaboon ed è particolarmente frequentato dal venerdì alla domenica. Commercianti da tutto il mondo vengono qui per acquistare zaffiri, rubini e molto altro. Gli acquirenti siedono ai tavoli mentre i venditori contrattano i prezzi con calcolatrici e bilance. Tenete presente che si tratta di un mercato all'ingrosso, quindi se intendete acquistare pietre preziose, è consigliabile rivolgersi a commercianti affidabili. Nonostante ciò, durante la nostra visita abbiamo acquistato alcuni braccialetti e gioielli e abbiamo gustato il delizioso cibo di strada.
Mercato internazionale delle pietre preziose
8. Shopping e ristorazione al Central Chanthaburi Mall
Di solito non consigliamo i centri commerciali, ma Central Chanthaburi fa eccezione. Quando abbiamo fame e vogliamo sfuggire al caldo, veniamo spesso qui a mangiare cibo thailandese al fresco dell'aria condizionata. Preferiamo persino fare shopping qui piuttosto che a Bangkok, semplicemente perché è più piccolo, più tranquillo e più facile da girare. A volte, il Chanthaburi Hall ospita anche eventi legati alla frutta, mostre di pietre preziose o spettacoli nel fine settimana, che possono essere piuttosto interessanti.
Mostre di animali nel centro di Chanthaburi
9. Perdetevi tra le vie della città in scooter.
Sfrecciare per le strade consumate dal tempo di Chanthaburi è una vera avventura, soprattutto nella zona del mercato delle pietre preziose e lungo il fiume. Ci si sente come in un angolo remoto e completamente sconosciuto della città. Pare ci porta continuamente in posti nuovi, che si tratti di un ristorante di noodle in riva al fiume o di un tempio nascosto alla periferia. Una volta, volevamo solo fare un salto al 7-Eleven per comprare un paio di cose, e all'improvviso eccolo lì: un tempio mozzafiato, dorato e verde! Non si sa mai cosa si può scoprire a Chanthaburi.
Tempio nascosto che abbiamo trovato sulla strada per il 7-Eleven
Segui Pare intorno a Chanthaburi
10. Prova il durian (anche se pensi di odiarlo)
Kat ha sempre adorato il durian, ma Cam ha impiegato un po' di tempo per apprezzare questo frutto profumato. Ha visitato la regione una volta, durante il raccolto di aprile, e ha assaggiato una varietà cremosa e dolce (Monthong), che alla fine lo ha conquistato. Il durian ha semplicemente un sapore migliore a Chanthaburi; dopotutto, è il più grande produttore al mondo e il famoso festival del frutto si svolge lì ogni anno tra la fine di maggio e l'inizio di giugno. Onestamente, però, noi preferiamo le chips di durian. A differenza del frutto, non hanno odore e sono assolutamente deliziose. Fate solo attenzione a non bere troppo alcol con il durian, perché può causare nausea e un terribile mal di testa!
11. Cena al Chantorn Pochana
In linea con il tema del durian, il curry Massaman al durian del Chantorn Pochana è assolutamente da provare a Chanthaburi. Questo accogliente ristorante si trova nello storico quartiere fluviale ed è noto per i suoi deliziosi piatti a base di frutta ed erbe aromatiche locali. Ci siamo andati di recente per cena e abbiamo ordinato il curry Massaman al durian, il Sen Chan Pad Pu (spaghetti saltati con granchio croccante) e gamberi tritati con peperoncino, citronella e scalogno, serviti con verdure. Tutto era delizioso, incredibilmente saporito e a prezzi ragionevoli.
12. Gustatevi il cibo di strada al Centric Market Plaza.
Il Centric Market Plaza è un vivace mercato locale con un'ampia varietà di prodotti: sushi fresco, dolci thailandesi, frutta e snack regionali, bevande al limone e abbigliamento e articoli di moda a prezzi accessibili. L'atmosfera, sia all'interno che all'esterno, è molto adatta alle famiglie: un luogo ideale per assaggiare lo street food con i bambini durante una visita a Chanthaburi con la famiglia.
Con la famiglia al Centric Market Plaza
Kat al Centric Market Plaza
13. Inizia la giornata al mercato mattutino di Khombang.
Il mercato mattutino di Khombang, alla periferia di Chanthaburi, è un mercato tradizionale immerso in un affascinante quartiere di tipiche case di legno thailandesi. Pare lavora in una bancarella di street food, vendendo involtini primavera freschi agli abitanti del posto per colazione o pranzo. Una mattina, abbiamo deciso di aiutarla ad allestire la sua bancarella e ci siamo divertiti a chiacchierare con la gente del posto, a vendere anche noi degli involtini primavera e a scoprire un lato diverso della città. Se desiderate visitare il mercato, è aperto tutti i giorni dalle 5:30 alle 9:30.
Kat e Pare al mercato mattutino di Khombang
Kat e Pare tornano dal mercato mattutino di Khombang.
14. Trova la felicità al Wat Mangkorn Buppharam
Il Wat Mangkorn Buppharam si trova su una strada principale, poco prima del bivio per il Parco Nazionale di Namtok Phlio. Il tempio combina in modo unico arte cinese e architettura buddista. Molti abitanti del luogo lo visitano in cerca di prosperità, buona fortuna e per risolvere conflitti. Il tempio ospita oltre una dozzina di diverse aree di preghiera.
15. Partenza per Koh Chang o Koh Kood!
I terminal dei traghetti per Koh Chang e Koh Kood distano circa 90 minuti di auto da Chanthaburi. Se avete tempo, vi consiglio vivamente di visitare entrambe le isole. Koh Chang è l'opzione più vivace, con numerosi servizi (hotel, ristoranti, minimarket 7-Eleven) e attività come beach club, escursioni di snorkeling e tour in kayak tra le mangrovie. Koh Kood, d'altro canto, è sinonimo di piaceri semplici: spiagge tropicali, palme e bar dove ammirare il tramonto.
Per saperne di più: 20 attività imperdibili a Koh Chang: la guida di viaggio completa
Alloggi a Chanthaburi
Nel corso degli anni, abbiamo soggiornato in diversi hotel e resort a Chanthaburi, alcuni con piscina, altri con ristorante. Ma onestamente, l'esperienza più bella è soggiornare in una delle storiche pensioni lungo il fiume di Chanthaburi. Da lì, si può raggiungere facilmente a piedi il mercato delle pietre preziose, avere un'ampia scelta di ristoranti e negozi proprio a due passi e, di notte, ammirare il fiume illuminato da file di luci e templi.
Qual è il periodo migliore per visitare Chanthaburi?
Chanthaburi è sicuramente una meta ideale in ogni stagione, ma il periodo migliore per visitarla, soprattutto per esplorare le isole circostanti, va da novembre a marzo. Da aprile a luglio, infatti, può fare molto caldo e umido, condizioni che molti trovano sgradevoli. Tuttavia, questo è anche il periodo della "stagione della frutta", quando i mercati sono pieni di durian e le aziende agricole offrono tour e degustazioni uniche.
Durante la stagione delle piogge (da maggio a ottobre), le precipitazioni sono significativamente più abbondanti rispetto ad altre zone della Thailandia, ma resta comunque un periodo splendido per viaggiare. Il paesaggio è più verde, le cascate più suggestive e i sentieri escursionistici immersi in una vegetazione rigogliosa. I traghetti per Koh Chang continuano a essere operativi, tuttavia, da agosto a ottobre, i forti venti possono rendere il mare agitato. Pertanto, è importante essere flessibili.
Arrivo a Chanthaburi
Di solito prendiamo un furgone privato da Bangkok. Può essere piuttosto costoso per una coppia, ma ne vale la pena se si divide la spesa in un piccolo gruppo. Il viaggio dura dalle tre alle cinque ore, a seconda del traffico, del punto di partenza e del numero di fermate. Abbiamo anche preso un autobus dal terminal degli autobus orientale (Ekkamai) e dei taxi Grab per Chanthaburi un paio di volte. Tuttavia, i taxi Grab possono essere scomodi e rischiosi, soprattutto se capita un autista spericolato che sorpassa continuamente!
Domande frequenti per una visita a Chanthaburi
Vale la pena visitare Chanthaburi?
A nostro modesto parere, la risposta è un sonoro sì! Chanthaburi merita sicuramente un soggiorno più lungo (non solo una notte) per immergersi completamente nel ritmo locale: mescolarsi con la gente del posto nei mercati, gustare prelibatezze a base di pesce, fare shopping nelle boutique di Chanthaburi, visitare cascate e parchi nazionali ed esplorare il labirinto di stradine in scooter.
Quanti giorni dovresti trascorrere qui?
Due o tre notti sono l'ideale per Chanthaburi. Supponiamo che stiate pianificando un viaggio di due settimane in Thailandia. Ecco un ottimo itinerario: quattro giorni a Bangkok con i suoi rooftop bar e la vivace vita notturna, tre giorni a Chanthaburi per un'autentica avventura culinaria e poi una settimana a Koh Chang, Koh Kood e Koh Mak per godervi un meritato periodo di relax in spiaggia.
Chanthaburi è una meta turistica?
A differenza di altre destinazioni thailandesi come Pattaya, Chiang Mai e Koh Phi Phi, Chanthaburi fortunatamente evita il turismo di massa. Possiede un fascino unico che attrae il tipo di viaggiatore giusto. Gli amanti del buon cibo, gli appassionati di storia e i viaggiatori avventurosi si sentiranno come a casa, entrando in contatto con la gente del posto e scoprendo uno dei segreti meglio custoditi della Thailandia!
I Songthaew viaggiano a Chanthaburi
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