Chanthaburi voelt als een tweede thuis voor ons: als we ergens in Thailand zouden moeten wonen, dan zouden we hier kiezen! We vinden het geweldig dat de stad draait om het dagelijks leven van de inwoners en niet om massatoerisme – of het nu gaat om de hardwerkende boeren die hun durianbomen verzorgen, de handelaren in edelstenen of de vissers die rijke zeevruchten van de nabijgelegen kust meebrengen.
Kat groeide op in Chanthaburi en haar zus Pare woont er nu, dus we bezoeken haar zo vaak mogelijk. Aanvankelijk wist Cam niet wat hij kon verwachten, omdat hij nog nooit van Chanthaburi had gehoord of er reclame voor had gezien op sociale media of reisblogs. Maar na een aantal bezoeken in de loop der jaren kan hij vol vertrouwen zeggen dat het een van zijn favoriete plekken in Thailand is.
Door de fantastische ervaringen die we daar met de familie van Kat en Cam hebben gehad, is Chanthaburi ons erg dierbaar geworden. Het is een van de verborgen pareltjes van Thailand die we graag aan meer reizigers willen aanbevelen – niet op een toeristische manier, waarbij je bezienswaardigheden van een lijstje afvinkt, maar om een deel van Thailand te ontdekken dat pure authenticiteit uitstraalt, in een rustig tempo en met oprechte nieuwsgierigheid.
Dineren met het gezin aan de waterkant van Chanthaboon.
Kat met haar zus Pare in Chanthaburi
Cam en Kat verkennen Chanthaburi.
Onze band met Chanthaburi
Elke reis naar Chanthaburi biedt ons de kans om Kats familie en vrienden weer te zien en ons onder te dompelen in hun dagelijks leven. We worden vaak meegenomen naar restaurants die toeristen nooit zouden bezoeken – verborgen, kleine eettentjes, schemerig verlicht, omgeven door weelderig groen – waar de tafels gedekt zijn voor feestmaaltijden. We hebben gemerkt dat de lokale bevolking nooit individueel bestelt, maar juist alle gerechten samen nuttigt.
Zeevoedsel is alomtegenwoordig in Chanthaburi en wordt op allerlei creatieve manieren geserveerd: hele vissen gemarineerd in knoflook en limoen, gefrituurde inktvis, krabcurry's en nog veel meer. De borden stapelen zich op tot de tafel overstroomt van kleur en stoom. Thai verwachten niet dat je alles opeet – daar gaat het niet om. Het gaat om het gesprek, het doorgeven van de gerechten, het delen van een biertje en het genieten van elkaars gezelschap. Uiteindelijk komt de Thaise whisky in beeld en kunnen de herinneringen wat vervagen! Maar het is gewoon ontzettend leuk.
Onze dagen in Chanthaburi voelen zelden aan als typische toeristendagen of sightseeingtours. We proberen de stad te verkennen zoals de locals dat doen – of het nu gaat om een ritje op een Grab-motor door de stad of een ritje in een pick-up truck over de achterafweggetjes. Op een keer gaf onze zwager (Ring) ons een lift in zijn pick-up, en een Canadese expat zag ons en riep uit: "Dat zie je niet elke dag in Chanthaburi!" Hij had een heel sterk Canadees accent, wat het om de een of andere reden nog grappiger maakte!
We vierden feest met vrienden in bars met livemuziek, probeerden alle denkbare soorten durian, bezochten de kathedraal van Chanthaburi met Kerstmis, baden en deden goede daden in boeddhistische tempels (zoals Wat Pak Nam Khem Nu), en brachten vele avonden door op de charmante boulevard van Chanthaburi. Dit alles is voor ons heel bijzondere herinneringen geworden.
Daarnaast kregen we de kans om naast Chanthaburi ook andere delen van Oost-Thailand te verkennen en Ring te vergezellen naar zijn durianplantages in de afgelegen provincies Sa Kaeo en Trat. Hij is een fervent voorstander van landbouw en tuinbouw en houdt ervan om verschillende soorten durian, fruit en planten te verbouwen. Het bezoek aan Rings plantage en de tijd die we in de omliggende dorpen doorbrachten, gaven ons een dieper inzicht in het platteland van Thailand.
Kat en Pare op de durianplantage
Kat ontmoet de dorpelingen in Sa Kaeo.
Ring rijdt op zijn motor door het platteland.
Wat Chanthaburi reizigers te bieden heeft
Chanthaburi ligt strategisch tussen Bangkok en de Koh Chang-eilanden in Oost-Thailand, waardoor het een handige tussenstop is. De meeste mensen zien het echter slechts als een doorreisbestemming: een plek om te overnachten voordat ze hun reis naar de eilanden voortzetten. Maar naar onze mening is dat een vergissing. Breng er een paar dagen door en u zult aangenaam verrast zijn door alles wat Chanthaburi te bieden heeft.
Chanthaburi, ook wel bekend als de "fruitmand van Thailand", is een regio met vruchtbare grond, uitgestrekte boomgaarden en enkele van 's werelds beste durian-, mangosteen-, longan- en rambutanvariëteiten. Fruitteelt is hier een lucratieve business, met name de Chinese markt koopt jaarlijks tonnen durian af. Een bezoek tussen april en juli biedt de kans om fruitfestivals, proeverijen, rondleidingen door boomgaarden en vrachtwagens vol fruit en groenten mee te maken.
Chanthaburi heeft veel meer te bieden dan alleen fruit. Het is ook een van 's werelds historische centra voor de verwerking en handel in edelstenen. Handelaren komen hier al sinds de 17e eeuw op zoek naar saffieren en robijnen. Het edelstenendistrict is tot op de dag van vandaag een bruisend centrum van activiteit. Voeg daar prachtige tempels, heerlijke visgerechten, kustpanorama's, watervallen en betoverende rivieroevers aan toe – het is geen wonder dat de weinige reizigers die hier komen, er meteen verliefd op worden.
Cam, Kat en Pare in Chanthaburi
15 Topactiviteiten in Chanthaburi
1. Dineer langs de waterkant van Chanthaboon.
De boulevard langs het water in Chanthaburi is het meest sfeervolle en charmante deel van de stad, vooral 's avonds wanneer de winkels en restaurants versierd zijn met lichtslingers. We hebben hier vele avonden doorgebracht met vrienden en familie, en zoals je zou verwachten, spelen eten en bier altijd een belangrijke rol. Je vindt hier typische gerechten die hun oorsprong vinden in Chanthaburi, zoals Sen Chan Pad Pu (gebakken noedels met krab) en Moo Cha-Muang (curry van varkensbuik met cowpea-bladeren).
Restaurants aan de Chanthaboon-waterkant
Chanthaboon Waterfront Community
Diner met Ring en vrienden
2. Overnacht in de Punyashthiti Villa (Historische herberg)
Tijdens onze laatste reis kozen we ervoor om te verblijven in een van de historische pensions aan de waterkant van Chanthaboon – en het was gewoonweg fantastisch! We kozen voor Punyashthiti Villa en boekten een knusse kamer met een balkon met uitzicht op de rivier. Het pension bood een café, een museum op de tweede en derde verdieping en fietsen, die we gebruikten om de straten te verkennen. Het was zo leuk om door de smalle straatjes te fietsen en de straatkunst, cafés, bakkerijen, juweliers en Chinese tempels te ontdekken.
De omgeving van de Punyashthiti-villa verkennen
3. Geniet van de legendarische zeevruchten van Chanthaburi
Zeevoedsel is bijna een religie in Chanthaburi, maar zeker niet de toeristische variant. Als we uit eten gaan met vrienden en familie, staan de tafels vol met verse krab, gegrilde vis, oesters en pittige salades. Er zijn talloze fantastische restaurants, zowel in de stad als langs de kust – volg gewoon je neus en je zult gegarandeerd goed eten. Probeer zeker regionale Thaise klassiekers zoals Pu Ja (gebakken krabvlees), Kaeng Som (zure vissoep) en een van onze favorieten: pittige papajasalade met rauwe blauwe krab.
4. Bewonder de kathedraal van Chanthaburi.
De Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis is een van de meest indrukwekkende gebouwen van Thailand. De opvallende neogotische architectuur en de grijs-witte gevel verrijzen majestueus boven de rivier. Binnenin bevindt zich een met juwelen bezet beeld van de Heilige Maagd Maria, versierd met honderdduizenden saffieren en robijnen – waarvan vele geschonken zijn door lokale handelaren.
5. Bezoek de Blauwe Tempel (Wat Pak Nam Khem Nu)
Wat Pak Nam Khem Nu, ook wel bekend als de Blauwe Tempel, is een van de meest visueel verbluffende tempels van Thailand. Elke pilaar, elke trap en elk detail van het dak is versierd met ingewikkelde blauw-witte keramische tegels die helder glinsteren in de middagzon. Binnen vind je het vereerde Boeddhabeeld van Phra Phuttha Chinnarat, evenals levendige muurschilderingen die belangrijke boeddhistische verhalen uitbeelden. Tijdens ons bezoek zagen we een kunstenaar bezig met het voltooien van enkele muurschilderingen – de mate van detail was ronduit adembenemend!
6. Verken het Namtok-Phlio Nationaal Park
Op slechts 20 minuten rijden van de stad vind je de Namtok Phlio-waterval, die neerstort in smaragdgroene poelen, omgeven door gladde rotsen en weelderig regenwoud. Een bijzondere attractie voor kinderen is de 'visspa' in de poel. Deze zit vol met soro-karpers en je kunt op de rotsen zitten terwijl de vissen aan je voeten knabbelen of je kunt ze sperziebonen voeren. In tegenstelling tot veel andere Thaise watervallen stroomt de Namtok Phlio het hele jaar door, hoewel de waterstroom het sterkst is tijdens het regenseizoen.
Nationaal park Namtok Philo
Met het gezin in het Namtok Phlio Nationaal Park.
7. Ervaar de internationale edelstenenmarkt
De Internationale Edelstenenmarkt ligt vlakbij Chanthaboon en is het drukst van vrijdag tot en met zondag. Handelaren van over de hele wereld komen hier om saffieren, robijnen en nog veel meer te kopen. Kopers zitten aan tafels terwijl verkopers met behulp van rekenmachines en weegschalen over de prijzen onderhandelen. Houd er rekening mee dat dit een groothandelsmarkt is, dus als u edelstenen wilt kopen, is het raadzaam om bij gerenommeerde handelaren te kopen. Desondanks kochten we tijdens ons bezoek een paar armbanden en sieraden en genoten we van het heerlijke straatvoedsel.
Internationale edelstenenmarkt
8. Winkelen en dineren in het Central Chanthaburi Mall
Normaal gesproken zouden we winkelcentra niet aanraden, maar Central Chanthaburi is een uitzondering. Als we honger hebben en aan de hitte willen ontsnappen, komen we hier vaak om Thais te eten in de airconditioning. We winkelen hier zelfs liever dan in Bangkok, simpelweg omdat het kleiner, rustiger en overzichtelijker is. Soms worden er in Chanthaburi Hall ook evenementen georganiseerd die te maken hebben met fruit, edelstenententoonstellingen of weekendvoorstellingen, wat best interessant kan zijn.
Dierententoonstellingen in het centrum van Chanthaburi
9. Verdwaal op je scooter door de straten van de stad.
Een ritje door de verweerde straten van Chanthaburi is een waar avontuur – vooral rond de edelstenenmarkt en de rivieroever. Je waant je in een compleet onbekende, afgelegen hoek van de stad. Pare neemt ons steeds mee naar nieuwe plekken – of het nu een noedelrestaurant aan de rivier is of een verborgen tempel aan de rand van de stad. Op een keer wilden we even snel wat boodschappen doen bij de 7-Eleven, en ineens was daar die adembenemende, goud-groene tempel! Je weet gewoon nooit wat je in Chanthaburi zult ontdekken.
Een verborgen tempel die we tegenkwamen op weg naar de 7-Eleven.
Volg Pare rond Chanthaburi
10. Probeer durian (ook al denk je dat je het niet lust).
Kat is al haar hele leven dol op durian, maar het duurde even voordat Cam de geurige vrucht kon waarderen. Hij bezocht de regio een keer tijdens de oogst in april en probeerde een romige en zoete variant (Monthong), die hem uiteindelijk overtuigde. Durian smaakt gewoonweg beter in Chanthaburi; het is immers 's werelds grootste producent en het beroemde fruitfestival vindt er elk jaar plaats van eind mei tot begin juni. Eerlijk gezegd geven wij echter de voorkeur aan durianchips. In tegenstelling tot de vrucht ruiken die niet en zijn ze absoluut heerlijk. Pas wel op dat je niet te veel alcohol drinkt bij durian, want dat kan leiden tot misselijkheid en een vreselijke kater!
11. Diner bij Chantorn Pochana
Passend bij het thema durian is de Massaman duriancurry bij Chantorn Pochana een absolute aanrader in Chanthaburi. Dit gezellige restaurant ligt in de historische rivierwijk en staat bekend om zijn heerlijke gerechten met lokale vruchten en kruiden. We zijn er onlangs gaan dineren en bestelden de Massaman duriancurry, Sen Chan Pad Pu (gebakken noedels met krokante krab) en geplette garnalen met chili, citroengras en sjalotten, geserveerd met groenten. Alles was heerlijk, ongelooflijk smaakvol en redelijk geprijsd.
12. Geniet van streetfood op Centric Market Plaza.
Centric Market Plaza is een levendige lokale markt met een gevarieerd aanbod: verse sushi, Thaise desserts, regionaal fruit en snacks, citroendranken en betaalbare kleding en modeartikelen. De sfeer, zowel binnen als buiten, is erg kindvriendelijk – een ideale plek om met kinderen streetfood te proeven tijdens een bezoek aan Chanthaburi met het hele gezin.
Met het gezin op Centric Market Plaza
Kat op Centric Market Plaza
13. Begin je dag op de ochtendmarkt van Khombang.
De Khombang-ochtendmarkt aan de rand van Chanthaburi is een traditionele markt, gelegen in een charmante buurt met typische Thaise houten huizen. Pare werkt hier bij een kraampje met streetfood en verkoopt verse loempia's aan de lokale bevolking voor ontbijt of lunch. Op een ochtend besloten we haar te helpen met het opzetten van haar kraampje. We hebben gezellig gepraat met de locals, zelf ook wat loempia's verkocht en een andere kant van de stad ontdekt. De markt is dagelijks geopend van 5:30 tot 9:30 uur.
Kat en Pare op de ochtendmarkt van Khombang
Kat en Pare komen terug van de ochtendmarkt in Khombang.
14. Vind geluk in Wat Mangkorn Buppharam
Wat Mangkorn Buppharam ligt aan een hoofdweg, vlak voor de afslag naar het Namtok Phlio Nationaal Park. De tempel combineert op unieke wijze Chinese kunst met boeddhistische architectuur. Veel lokale bewoners bezoeken de tempel in de hoop op voorspoed en geluk, en om conflicten op te lossen. De tempel bevat meer dan een dozijn verschillende gebedsruimtes.
15. Op naar Koh Chang of Koh Kood!
De veerbootterminals naar Koh Chang en Koh Kood liggen op ongeveer 90 minuten rijden van Chanthaburi. Als je de tijd hebt, moet je zeker beide eilanden bezoeken. Koh Chang is de levendigere optie met tal van voorzieningen (hotels, restaurants, 7-Elevens) en activiteiten zoals strandclubs, snorkeltrips en kajaktochten door de mangrovebossen. Koh Kood daarentegen draait om eenvoudige genoegens: tropische stranden, palmbomen en bars waar je van de zonsondergang kunt genieten.
Lees meer: 20 topactiviteiten op Koh Chang: De complete reisgids
Accommodatie in Chanthaburi
In de loop der jaren hebben we in verschillende hotels en resorts in Chanthaburi verbleven, sommige met zwembaden, andere met restaurants. Maar eerlijk gezegd is de mooiste ervaring een verblijf in een van de historische pensions aan de rivieroever van Chanthaburi. Van daaruit loop je gemakkelijk naar de edelstenenmarkt, heb je een ruime keuze aan restaurants en winkels direct voor de deur en kun je 's avonds de rivier bewonderen die verlicht is door lichtslingers en tempels.
Wat is de beste tijd om Chanthaburi te bezoeken?
Chanthaburi is absoluut een bestemming die het hele jaar door aantrekkelijk is, maar de beste tijd om te bezoeken, vooral voor eilandhoppen, is van november tot en met maart. Van april tot en met juli kan het erg warm en vochtig zijn, wat veel mensen onaangenaam vinden. Dit is echter ook het "fruitseizoen", wanneer de markten vol liggen met durians en fruitboerderijen unieke rondleidingen en proeverijen aanbieden.
Tijdens het regenseizoen (mei tot oktober) valt er aanzienlijk meer regen dan in andere delen van Thailand, maar het blijft een prachtige tijd om te reizen. Het landschap is groener, de watervallen zijn indrukwekkender en de wandelpaden zijn weelderig begroeid. Veerboten naar Koh Chang blijven varen, maar sterke wind kan van augustus tot oktober ruwe zee veroorzaken. Flexibiliteit is daarom belangrijk.
Aankomst in Chanthaburi
We nemen meestal een privébusje vanuit Bangkok. Dit kan behoorlijk duur zijn voor een stel, maar het is de moeite waard als je de kosten deelt met een kleine groep. De reis duurt tussen de drie en vijf uur, afhankelijk van het verkeer, de vertrekplaats en het aantal tussenstops. We hebben ook een paar keer de bus genomen vanaf het Eastern Bus Terminal (Ekkamai) en Grab-taxi's naar Chanthaburi. Grab-taxi's kunnen echter oncomfortabel en riskant zijn, vooral als je een roekeloze chauffeur treft die constant inhaalt!
Veelgestelde vragen over een bezoek aan Chanthaburi
Is Chanthaburi een bezoek waard?
Naar onze bescheiden mening is het antwoord een volmondig ja! Chanthaburi is absoluut een langer verblijf waard (niet slechts één nacht) om je onder te dompelen in het lokale ritme: meng je onder de locals op de markten, geniet van heerlijke visgerechten, shop in de boetiekjes van Chanthaburi, bezoek watervallen en nationale parken en verken het doolhof van straatjes per scooter.
Hoeveel dagen moet je hier verblijven?
Twee tot drie nachten zijn ideaal voor Chanthaburi. Stel dat je een reis van twee weken naar Thailand plant. Hier is een geweldig reisschema: vier dagen in Bangkok met rooftopbars en een bruisend nachtleven, drie dagen in Chanthaburi voor een authentiek culinair avontuur, en vervolgens een week op Koh Chang, Koh Kood en Koh Mak om te genieten van welverdiende tijd op het strand.
Is Chanthaburi een toeristische bestemming?
In tegenstelling tot andere Thaise bestemmingen zoals Pattaya, Chiang Mai en Koh Phi Phi, blijft Chanthaburi gelukkig gespaard van massatoerisme. Het heeft een unieke charme die het juiste type reiziger aantrekt. Liefhebbers van lekker eten, geschiedenis en avontuurlijke reizigers zullen zich er meteen thuis voelen, contact leggen met de lokale bevolking en een van Thailands best bewaarde geheimen ontdekken!
Songthaew-ritten in Chanthaburi
Community
Reacties 0
Begin het gesprek.