คู่มือฉบับสมบูรณ์สำหรับการใช้ชีวิตในกรุงเทพฯ

อย่างที่ฉันพูดเสมอ กรุงเทพฯ คือรักแรกพบสำหรับฉัน ฉันไม่มีวันลืมวันที่ลงจากรถเมล์ (ที่ตราด) กระโดดขึ้นมอเตอร์ไซค์รับจ้าง แล้วแล่นไปใต้รถไฟฟ้า BTS ในขณะที่ถนนรอบข้างสว่างไสวไปด้วยแสงไฟนีออน ในช่วงเวลานั้น ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปตลอดกาล

นับจากวินาทีนั้นเป็นต้นมา ฉันก็รู้แล้วว่าเมืองนี้จะกลายเป็นบ้านของฉันในที่สุด แม้ว่าจะใช้เวลาสักระยะ (สองปี พูดให้ชัดเจนก็คือ) กว่าจะเป็นจริง และมันก็เกิดขึ้นเป็นหลายช่วง: ฉันได้เรียนรู้ในไม่ช้าว่าฉันมีความสุขกับกรุงเทพฯ ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือนมากกว่าช่วงเวลาหลายปีหรือหลายสิบปี

แน่นอนว่าผมกำลังพูดถึงเรื่องของตัวเองมากเกินไปแล้ว ที่จริงแล้วผมมาที่นี่เพื่อช่วยคุณตัดสินใจว่าการใช้ชีวิตในกรุงเทพฯ เหมาะกับคุณหรือไม่

ช่วงเวลาที่ฉันอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ

ฉันทำความฝันของตัวเองให้เป็นจริงด้วยการย้ายมาอยู่กรุงเทพฯ เป็นครั้งแรกในเดือนสิงหาคม ปี 2012 หลังจากตัดสินใจผิดพลาดอย่างร้ายแรงที่ไปใช้เวลาช่วงฤดูร้อนในเบอร์ลิน (เมืองที่ถูกยกย่องเกินจริงที่สุดในยุโรป – ขอโทษนะ แต่ฉันไม่เสียใจเลย) อากาศชื้นๆ ที่สนามบินสุวรรณภูมิช่วยเยียวยาจิตใจฉันได้หลังจากที่ต้องเจอกับท้องฟ้ามืดครึ้มและอากาศหนาวเย็นมาหลายสัปดาห์ แต่ทั้งสถานการณ์ทางกายภาพและทางอารมณ์ของฉันไม่อนุญาตให้ฉันอยู่ต่อได้นานกว่านั้น ฉันจึงทิ้งเรือที่กำลังจะจมลำนั้นไปก่อนสิ้นปี

เมื่อผมย้ายมาอยู่กรุงเทพฯ เป็นครั้งที่สองในเดือนมีนาคม 2017 ผมเตรียมตัวได้ดีขึ้นและมีความมุ่งมั่นมากขึ้น ไม่ใช่แค่เพราะผมเอาข้าวของเกือบทั้งหมดมาด้วยเท่านั้น ธุรกิจของผมอยู่ในขั้นที่ก้าวหน้าและยั่งยืนกว่ามาก ผมตั้งใจ (ถึงแม้จะเป็นเพียงชั่วคราว ไม่ใช่ถาวร) แยกตัวเองออกจากชีวิตในสหรัฐอเมริกา ครั้งนี้ผมอยู่ได้นานกว่าเดิม (มากกว่าสองปี) แม้ว่าสุดท้ายผมจะต้องยอมแพ้ด้วยเหตุผลที่ผมจะอธิบายในไม่ช้า

สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับชีวิตในกรุงเทพฯ

การขอวีซ่าง่ายกว่าที่เคยเป็นมา

ก่อนหน้านี้ การขอวีซ่าพำนักอย่างถูกกฎหมายในประเทศไทยจำเป็นต้องทำงานกับบริษัทไทยหรือลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนไทย อย่างไรก็ตาม การเรียนในโรงเรียนไทยอาจเป็นเรื่องยากสำหรับชาวต่างชาติ โชคดีที่มีทางออก: นักเรียนต่างชาติมักจ่ายเงินเพื่อทำโครงการวิจัยเพื่อสร้างความได้เปรียบในระบบการศึกษาของไทย หากไม่อยากทำงานหรือเรียน ก็มีอีกทางเลือกหนึ่ง: วีซ่าสำหรับนักเดินทางดิจิทัล (Digital Nomad Visa) ด้วยหลักฐานแสดงรายได้ประจำจากการทำงานทางไกลและความอดทนในการรอขั้นตอนการยื่นขออย่างเป็นทางการ คุณสามารถขอใบอนุญาตพำนักในประเทศไทยได้นานถึงห้าปี

มันอาจจะไม่ (ราคาถูกเสมอไป)

ครั้งต่อไปที่ผมมาอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ ผมจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิมจากสองครั้งแรก นั่นคือการยอมเสียทำเลที่ดีของอพาร์ตเมนต์เพื่อประหยัดเงิน แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วการใช้ชีวิตในกรุงเทพฯ (โดยเฉพาะในชานเมือง) ด้วยเงิน 1,000 ถึง 2,000 ดอลลาร์ต่อเดือนนั้นเป็นไปได้ แต่การใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายในเมืองนั้นต้องใช้เงินมากกว่านั้นมาก เพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดจากกรุงเทพฯ ในช่วงกลางถึงปลายปี 2020 ผมแนะนำให้มีรายได้ต่อเดือนอย่างน้อย 4,000 ถึง 5,000 ดอลลาร์

ใช่ กรุงเทพฯ มีฤดูกาล

หนึ่งในเหตุผลที่ฉันรักกรุงเทพฯ มาโดยตลอดก็คือ ฉันเป็นหนึ่งในไม่กี่คนบนโลกใบนี้ที่ไม่รู้สึกว่าอากาศร้อนหรือชื้นเกินไป แต่โชคร้ายที่สภาพอากาศของกรุงเทพฯ ค่อนข้างคาดเดาได้ยากในหลายเดือนของปี ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายนจะเป็นฤดูหมอกควัน ซึ่งฝุ่นละอองหนาทึบปกคลุมทุกสิ่งทุกอย่างและทุกคน และจะสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายนพร้อมกับฤดูฝน ซึ่งอย่างไรก็ตามก็มีปัญหาอื่นๆ ตามมาจนถึงเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายน

คุณต้องหาเวลาไปสำรวจอย่างแน่นอน

คงไม่น่าแปลกใจหากคุณย้ายมาอยู่กรุงเทพฯ ไม่เพียงแต่เพื่อท่องเที่ยวไปทั่วประเทศไทยและส่วนอื่นๆ ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เท่านั้น แต่ยังเพื่อสำรวจทุกซอกทุกมุมของเมืองอีกด้วย อย่างไรก็ตาม คนเราจะคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมใหม่และกิจวัตรประจำวันเดิมๆ ได้อย่างรวดเร็ว และกลายเป็นคนติดบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่มีหมอกควันและ/หรือฝนตก รายได้ที่ใช้จ่ายได้น้อยก็อาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดเรื่องนี้ได้เช่นกัน

กรุงเทพฯ สะท้อนคำกล่าวที่ว่า "มากเกินไปก็ไม่ดี"

กรุงเทพฯ เป็นเมืองที่วุ่นวายมากจริงๆ และฉันก็รักเมืองนี้เพราะความอลังการของมันนั่นเอง น่าเสียดายที่ถึงแม้คุณจะไม่เจอปัญหาใหญ่ๆ ระหว่างการเข้าพัก คุณก็จะถึงขีดจำกัดของตัวเองในที่สุด ตัวอย่างเช่น คุณข้ามทางม้าลายบ่อยเกินไปโดยที่คนขับรถไม่หยุด คุณขอร้องพนักงานง่ายๆ อีกครั้ง แต่กลับพบว่าพวกเขาไร้ความสามารถหรือไม่มีสมาธิพอที่จะตอบสนองคำขอของคุณ คุณต้องทนทุกข์ทรมานจากอาหารเป็นพิษอีก 24 ชั่วโมง ทั้งๆ ที่คุณกินอาหารในศูนย์อาหารแห่งนี้ตลอดเวลาและไม่เคยมีปัญหาอะไรมาก่อนเลย

ทำไมฉันถึงไม่อยากไปอาศัยอยู่ที่อื่นในประเทศไทยเลย

ถึงแม้ว่าฉันจะประสบปัญหาต่างๆ มากมายระหว่างการพักอาศัยในกรุงเทพฯ สองครั้ง และถึงแม้ว่าฉันจะชื่นชอบสถานที่อื่นๆ ในประเทศไทยมากมายระหว่างการไปเยือน แต่ฉันก็คงไม่เลือกที่ไหนนอกจากเมืองหลวงเป็นบ้านถาวรของฉัน เนื่องจากฉันเติบโตมาในชานเมืองของเมืองขนาดกลาง ดังนั้นสถานที่ใดก็ตามที่ฉันจะไปอยู่จะต้องมีชีวิตชีวา เป็นเมืองใหญ่ และสามารถเดินได้สะดวก และตราบใดที่คุณคำนึงถึงสถานที่ที่คุณอาศัย ทำงาน และใช้เวลาว่าง กรุงเทพฯ ก็เป็นเช่นนั้น

นอกจากนี้ เมืองอย่างลำปางหรือลันตา แม้จะสวยงามเพียงใด ก็มีความเสี่ยงที่จะเกิดความปั่นป่วนมากกว่ากรุงเทพฯ ไม่ว่าจะเป็นหมอกควันตามฤดูกาล (ในลำปาง) หรือฝน (ในลันตา) หรือความเสี่ยงจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ ข้อดีอย่างหนึ่งของกรุงเทพฯ ในฐานะสถานที่อยู่อาศัยในประเทศไทยคือความหนาแน่นของอาคารสูง ซึ่งช่วยป้องกันจากความเป็นจริงหลายประการของชีวิตในประเทศที่ยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการใช้ชีวิตในกรุงเทพฯ

กรุงเทพฯ เป็นเมืองที่น่าอยู่หรือไม่?

กรุงเทพฯ เป็นเมืองที่น่าอยู่ หากคุณพิจารณาถึงข้อเรียกร้องต่างๆ ที่เมืองนี้มีต่อคุณอย่างตรงไปตรงมา ตัวอย่างเช่น ค่าครองชีพสูงกว่าที่คุณคาดคิด และปัจจัยต่างๆ เช่น การจราจรและมลพิษ อาจทำให้ชีวิตประจำวันยากลำบาก ในทางกลับกัน กรุงเทพฯ ก็สะดวกสบายมากจนอาจทำให้เราชะล่าใจได้ง่าย เราอาจอยู่เป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือนๆ โดยไม่ใช้ประโยชน์จากข้อดีของเมืองนี้ในฐานะที่เป็นฐานที่เหมาะสำหรับการท่องเที่ยว

ต้องมีเงินเท่าไหร่ถึงจะใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบายในกรุงเทพฯ?

ภายในสิ้นปี 2025 อพาร์ตเมนต์แบบหนึ่งห้องนอนในใจกลางกรุงเทพฯ จะมีราคาประมาณ 30,000 บาท หรือประมาณ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าค่าสาธารณูปโภค อาหาร และการเดินทางจะไม่แพง แต่คุณก็ควรวางแผนงบประมาณสำหรับการเดินทางด้วย โดยรวมแล้ว ไม่ว่ารายได้นี้จะมาจากเงินเดือน รายได้จากการทำงานทางไกล หรือเงินออม คุณควรมีเงินอย่างน้อย 2,000 ถึง 3,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนต่อเดือนสำหรับค่าใช้จ่ายในการพักอาศัยในกรุงเทพฯ

พลเมืองสหรัฐอเมริกาสามารถอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ ได้หรือไม่?

พลเมืองสหรัฐฯ สามารถอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ ได้ หากได้รับวีซ่าพำนักระยะยาวที่ถูกต้องสำหรับประเทศไทย และมีรายได้เพียงพอ (ไม่ว่าจะเป็นจากการทำงานในเมือง การทำงานทางไกลจากต่างประเทศ เงินออม หรือเงินบำนาญ) เพื่อดำรงชีวิตอย่างสะดวกสบาย อย่างไรก็ตาม การเป็นพลเมืองสหรัฐฯ เพียงอย่างเดียวไม่ได้ให้สถานะพิเศษใดๆ และไม่ได้ทำให้กระบวนการเข้าเมืองง่ายกว่า เช่น สำหรับชาวต่างชาติจากยุโรป สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย แคนาดา หรือนิวซีแลนด์

บทสรุป

ชีวิตในกรุงเทพฯ อาจไม่เหมาะกับทุกคน – พูดตามตรง มันก็ไม่เหมาะกับฉันเสมอไปเช่นกัน แม้ว่าฉันจะรู้เกือบจะทันทีที่มาถึงว่าในที่สุดฉันก็จะมาใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองนี้ แต่การมาอาศัยอยู่ใน "เมืองแห่งเทวดา" ของประเทศไทยแต่ละครั้งก็เต็มไปด้วยความท้าทายที่ทำให้ฉันต้องจากไปเร็วกว่าที่หวังไว้ ในบทความนี้ ฉันพยายามที่จะบอกเล่าความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับการใช้ชีวิตของชาวต่างชาติในกรุงเทพฯ – ทั้งด้านดี ด้านไม่ดี และด้านที่แย่ – เพื่อช่วยคุณตัดสินใจว่าการมาอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ ในระยะยาว นอกเหนือจากการมาเที่ยวพักผ่อนนั้น เหมาะกับคุณหรือไม่ คุณต้องการคำแนะนำส่วนตัวเพื่อช่วยในการตัดสินใจ หรือต้องการความช่วยเหลือในการวางแผนหรือไม่ คลิกที่นี่เพื่อดูว่าฉันสามารถช่วยเหลือคุณได้อย่างไร