Bangkok fut, comme je le dis toujours, un véritable coup de foudre. Je n'oublierai jamais ce moment où je suis descendue du bus (à Trat), ai sauté dans un moto-taxi et filé à toute allure sous le BTS Skytrain, juste au moment où les rues s'illuminaient de néons. À cet instant précis, ma vie a basculé.

Presque aussitôt, j'ai su que Bangkok deviendrait un jour ma ville d'adoption, même s'il a fallu du temps (deux ans, pour être précis) pour que cela se réalise. Ce changement s'est fait en plusieurs étapes : j'ai vite compris que j'appréciais bien plus Bangkok sur une période de quelques mois que sur des années ou des décennies.

Bien sûr, je m'emballe et je me concentre trop sur moi-même. Après tout, je suis là pour vous aider à décider si vivre à Bangkok vous convient.

Les années où j'ai vécu à Bangkok

J'ai réalisé mon rêve de m'installer à Bangkok pour la première fois en août 2012, après avoir pris la terrible décision de passer un été à Berlin (la ville la plus surcotée d'Europe – désolée, mais je ne le regrette pas). L'air humide de l'aéroport de Suvarnabhumi était un véritable baume pour mon âme après des semaines de ciel gris et de froid, mais ni ma situation pratique ni mon état émotionnel ne me permettaient de prolonger mon séjour. J'ai quitté le navire avant la fin de l'année.

Lorsque je suis retournée à Bangkok en mars 2017, j'étais mieux préparée et plus déterminée, et pas seulement parce que j'avais emporté la quasi-totalité de mes affaires. Mon entreprise était bien plus avancée et viable ; je m'étais consciemment (bien que temporairement) éloignée de ma vie aux États-Unis. Cette fois-ci, j'y suis restée plus longtemps (plus de deux ans), avant de devoir finalement renoncer, pour des raisons que j'expliquerai plus loin.

Ce que vous devez savoir sur la vie à Bangkok

Obtenir un visa est plus facile que jamais.

Auparavant, l'obtention d'un visa de séjour valide en Thaïlande nécessitait un emploi dans une entreprise thaïlandaise ou une inscription dans un établissement scolaire thaïlandais. Cependant, étudier dans un établissement thaïlandais peut s'avérer complexe pour les ressortissants étrangers. Heureusement, une solution existe : les étudiants internationaux financent souvent des projets de recherche afin d'obtenir un avantage au sein du système éducatif thaïlandais. Vous ne souhaitez ni travailler ni étudier ? Une autre option s'offre désormais à vous : le visa de nomade numérique. Sur présentation de justificatifs de revenus réguliers issus d'une activité à distance et avec la patience nécessaire pour la procédure de demande officielle, vous pouvez obtenir un permis de séjour en Thaïlande d'une durée maximale de cinq ans.

Ce n'est pas (nécessairement) bon marché.

Lors de mon prochain séjour à Bangkok, je ne commettrai pas la même erreur que lors de mes deux premiers voyages : sacrifier l’emplacement de mon appartement pour faire des économies. S’il est théoriquement possible de vivre à Bangkok (surtout en banlieue) avec 1 000 à 2 000 dollars par mois, une vie vraiment confortable dans la ville exige bien plus. Pour profiter pleinement de Bangkok au milieu ou à la fin des années 2020, je recommande un revenu mensuel d’au moins 4 000 à 5 000 dollars.

Oui, Bangkok a des saisons.

Une des raisons pour lesquelles j'ai toujours adoré Bangkok ? Je fais partie des rares personnes au monde pour qui il ne fait ni trop chaud ni trop humide. Malheureusement, le climat de Bangkok est assez imprévisible pendant une grande partie de l'année. Entre février et avril, c'est la saison du smog : un épais nuage de poussière étouffe tout sur son passage. Cela prend fin en mai ou juin avec les pluies, qui, toutefois, apportent leur lot de désagréments jusqu'en octobre ou novembre.

Vous devez absolument prendre le temps d'explorer.

Je ne serais pas surpris que vous déménagiez à Bangkok non seulement pour voyager en Thaïlande et dans le reste de l'Asie du Sud-Est, mais aussi pour explorer chaque recoin de la ville. Cependant, on s'habitue vite à son nouvel environnement et à sa routine quotidienne, et on devient casanier, surtout pendant les épisodes de pollution et/ou de pluie. Un faible revenu disponible peut également y contribuer.

Bangkok incarne parfaitement l'expression « trop de bonnes choses ».

Bangkok est une ville vraiment intense – et j'adore cette ville précisément pour son extravagance. Malheureusement, même sans problème majeur pendant le séjour, on finit par atteindre ses limites. Par exemple, on traverse bien trop souvent des passages piétons sans que les conducteurs ne s'arrêtent. On fait une simple demande à un employé, pour s'apercevoir qu'il est trop incompétent ou distrait pour y répondre. On finit par passer 24 heures de plus avec une intoxication alimentaire, alors qu'on mange constamment dans ce food court sans que cela ne nous ait jamais posé de problème auparavant.

Pourquoi je ne vivrais jamais ailleurs en Thaïlande

Malgré les difficultés rencontrées lors de mes deux longs séjours à Bangkok, et malgré tous les autres endroits que j'ai adorés en Thaïlande, je ne choisirais probablement jamais une autre ville que la capitale comme domicile permanent. Ayant grandi en banlieue d'une ville moyenne, tout lieu où je m'installe doit être dynamique, urbain et accessible à pied. Et à condition de bien choisir où l'on vit, travaille et passe son temps libre, Bangkok répond parfaitement à ces critères.

De plus, des villes comme Lampang ou Lanta, aussi belles soient-elles, sont plus vulnérables aux perturbations que Bangkok – qu'il s'agisse du smog saisonnier (à Lampang) ou des pluies (à Lanta), ou encore du risque de catastrophes naturelles. Un atout majeur de Bangkok comme lieu de résidence en Thaïlande réside dans sa forte densité de construction. Celle-ci offre une certaine protection contre les aléas de la vie dans un pays qui, après tout, est encore en développement.

Questions fréquentes sur la vie à Bangkok

Bangkok est-elle une ville où il fait bon vivre ?

Bangkok est une ville où il fait bon vivre, à condition d'en considérer honnêtement les contraintes. Par exemple, le coût de la vie y est plus élevé qu'on ne le pense, et des facteurs comme la circulation et la pollution peuvent rendre le quotidien difficile. En revanche, Bangkok est si confortable qu'il est facile de s'y laisser aller à la routine. On peut facilement y rester des semaines, voire des mois, sans profiter pleinement de ses atouts en tant que point de départ idéal pour voyager.

De combien d'argent a-t-on besoin pour vivre confortablement à Bangkok ?

Fin 2025, un appartement d'une chambre dans le centre de Bangkok coûtera environ 30 000 THB, soit environ 1 000 USD. Si les charges, la nourriture et les transports sont peu coûteux, il est conseillé de prévoir un budget pour les déplacements. En définitive, que ce soit grâce à un salaire, des revenus issus du télétravail ou des économies, il est recommandé de disposer d'au moins 2 000 à 3 000 USD par personne et par mois pour votre séjour à Bangkok.

Les citoyens américains sont-ils autorisés à vivre à Bangkok ?

Les citoyens américains peuvent résider à Bangkok s'ils obtiennent le visa de long séjour requis pour la Thaïlande et disposent de revenus suffisants (provenant d'un emploi en ville, de télétravail, d'économies ou d'une pension) pour y vivre confortablement. Toutefois, la citoyenneté américaine ne confère aucun statut particulier et ne simplifie pas la procédure d'immigration par rapport, par exemple, à celle des ressortissants européens, britanniques, australiens, canadiens ou néo-zélandais.

Conclusion

La vie à Bangkok n'est pas faite pour tout le monde – pour être honnête, elle ne l'a pas toujours été pour moi non plus. Même si, presque dès mon arrivée, j'ai su que je finirais par m'y installer, chacun de mes séjours dans la « Cité des Anges » de Thaïlande a présenté des défis qui m'ont poussée à partir plus tôt que prévu. Dans cet article, j'ai tenté de vous présenter la réalité de la vie d'expatrié à Bangkok – ses bons, ses mauvais et ses pires aspects – afin de vous aider à décider si un séjour prolongé à Bangkok, au-delà des simples vacances, vous convient. Vous avez besoin de conseils personnalisés pour vous aider à prendre votre décision ou d'aide pour concrétiser vos projets ? Cliquez ici pour découvrir comment je peux vous accompagner.