รัฐบาลชุดใหม่จะนำภาษีการท่องเที่ยวของไทยกลับมาใช้อีกครั้ง

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยว สรวงศ์ เทียนทอง ประกาศนำภาษีนักท่องเที่ยว 300 บาท กลับมาใช้ใหม่สำหรับนักท่องเที่ยวทุกคนที่เดินทางมาประเทศไทย ภาษีดังกล่าวถูกยกเลิกไปในสมัยรัฐบาลก่อนของนายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน เมื่อระเบียบนี้มีผลบังคับใช้ นักท่องเที่ยวทุกคนไม่ว่าจะเดินทางมาทางใด (ทางอากาศ ทางทะเล หรือทางบก) จะต้องชำระค่าธรรมเนียมการท่องเที่ยวเมื่อเดินทางมาถึง

เกี่ยวกับภาษีนักท่องเที่ยวในประเทศไทย

รูปแบบการเก็บภาษีนักท่องเที่ยวนี้ถูกนำมาพูดคุยกันหลายปีแล้ว ในฐานะวิธีการกระตุ้นเศรษฐกิจและแก้ไขปัญหานักท่องเที่ยวล้นประเทศในประเทศไทย คณะรัฐมนตรีไทยได้อนุมัติรูปแบบนี้ในปี 2022 แล้ว แต่ไม่ได้ประกาศในราชกิจจานุเบกษาอย่างเป็นทางการเนื่องจากการประท้วงจากภาคเอกชน

อย่างไรก็ตาม นายสรวงศ์ต้องการเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ โดยอธิบายว่า “ผมเชื่อว่าการเก็บค่าธรรมเนียมการท่องเที่ยวจะเป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยว เพราะรายได้สามารถนำไปใช้ในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและสถานที่ท่องเที่ยว รวมถึงการดูแลความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวได้”

แม้ว่านายสรวงศ์จะผลักดันการนำภาษีท่องเที่ยวของไทยมาใช้ แต่เขาก็เน้นย้ำว่าจำเป็นต้องใช้เวลามากขึ้นในการทดสอบความเป็นไปได้ของระบบและกำหนดขั้นตอนการจัดเก็บที่ไม่ส่งผลกระทบเชิงลบต่อการท่องเที่ยว เมื่อข้อกังวลเหล่านี้ได้รับการแก้ไขและภาษีท่องเที่ยวของไทยได้รับการประกาศในราชกิจจานุเบกษาแล้ว นักท่องเที่ยวจะต้องเสียภาษีดังต่อไปนี้:

เพื่อตอบคำถามว่าตัวเลขเหล่านี้สูงเกินไปหรือไม่ และจะทำให้นักท่องเที่ยวลังเลที่จะมาเยือนประเทศไทยหรือไม่ นายสุรวัฒน์ อัครวรมาท รองประธานสภาการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (TCT) ชี้แจงว่าภาษีนักท่องเที่ยวค่อนข้างสมเหตุสมผล เมื่อเทียบกับประเทศอย่างภูฏานที่นักท่องเที่ยวจ่ายมากกว่า 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อคืน ภาษีนักท่องเที่ยวในประเทศไทยนั้นต่ำกว่ามาก

รายได้จากภาษีการท่องเที่ยวถูกนำไปใช้อย่างไร

นายสรวงศ์ได้ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มรายได้จากการท่องเที่ยวให้ได้ไม่ต่ำกว่า 3 ล้านล้านบาทภายในสิ้นปี 2567 จากทั้งในประเทศและต่างประเทศ โดยจะบรรลุเป้าหมายนี้ผ่านกิจกรรมต่างๆ เช่น การวิ่งมาราธอน ลอยกระทง และการนับถอยหลังปีใหม่ รายได้จากภาษีการท่องเที่ยวจะนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ดังต่อไปนี้:

เหตุผลที่ประเทศไทยเก็บภาษีการท่องเที่ยว

ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ หนึ่งในเป้าหมายของภาษีการท่องเที่ยวของไทยคือการแก้ไขปัญหาการท่องเที่ยวล้นเกิน โดยการดึงดูดนักท่องเที่ยวไปยังภูมิภาคอื่น ๆ ของประเทศ และช่วยให้แหล่งท่องเที่ยวที่แออัดได้ฟื้นตัว

ก่อนการระบาดของโควิด-19 เมื่อข้อจำกัดด้านการเดินทางยังไม่มากนัก ประเทศไทยได้ปิดชายหาดชื่อดังหลายแห่งเป็นเวลานานเพื่อป้องกันความเสียหายถาวรต่อระบบนิเวศ เมืองต่างๆ เช่น ภูเก็ต ก็ประสบปัญหาการจราจรติดขัดและขาดแคลนน้ำเนื่องจากการท่องเที่ยวมากเกินไป

เมื่อสถานการณ์โรคระบาดสิ้นสุดลง และรัฐบาลได้นำระบบวีซ่าดิจิทัล (DTV) มาใช้ในประเทศไทย รวมถึงขยายการยกเว้นวีซ่าให้กับประเทศอื่นๆ ประเทศไทยกำลังประสบกับการฟื้นตัวของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว การนำภาษีการท่องเที่ยวมาใช้ในประเทศไทยนั้น หวังที่จะแก้ไขปัญหาเหล่านี้และมอบโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้ค้นพบและสัมผัสประเทศในหลากหลายด้านมากขึ้น ในขณะเดียวกัน ภาษีนี้ยังมุ่งเป้าไปที่การเพิ่มโอกาสทางธุรกิจสำหรับคนในท้องถิ่นและเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจอีกด้วย

ใครบ้างที่จะได้รับผลกระทบจากภาษีการท่องเที่ยวของไทย?

ยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้ที่จะได้รับผลกระทบจากภาษีนักท่องเที่ยวอย่างแน่ชัด อย่างไรก็ตาม คาดว่าผู้ที่เดินทางเข้าประเทศไทยด้วยวีซ่าท่องเที่ยว หรือใช้โครงการยกเว้นวีซ่า หรือโครงการวีซ่าเมื่อเดินทางมาถึง จะต้องชำระค่าธรรมเนียม ในขณะที่ผู้พำนักอาศัยในประเทศไทยและผู้ถือวีซ่าระยะยาวจะได้รับการยกเว้น

อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการกำหนดวันที่แน่นอนสำหรับการบังคับใช้ภาษีการท่องเที่ยว เนื่องจากกระทรวงยังคงอยู่ระหว่างการตรวจสอบรายละเอียดและรวบรวมข้อเสนอแนะจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย รายงานระบุว่ารัฐบาลกำลังพิจารณาที่จะเริ่มเก็บภาษีไม่เร็วกว่าไตรมาสสุดท้ายของปี 2024 หรืออาจรอจนถึงปี 2025