새 정부 하에서 태국 관광세가 다시 도입될 예정입니다.

소라웡 티엔통 관광부 장관은 태국을 방문하는 모든 관광객에게 300바트의 관광세를 다시 부과한다고 발표했습니다. 이 세금은 스레타 타비신 전 총리 정부 시절 폐지된 바 있습니다. 이번 규정이 시행되면 입국 방식(항공, 해로, 육로)에 관계없이 모든 관광객은 도착 시 관광세를 납부해야 합니다.

태국의 관광세에 관하여

이 관광세 모델은 태국의 경제 활성화와 과잉 관광 문제 해결 방안으로 수년간 논의되어 왔습니다. 2022년 태국 내각의 승인을 받았지만, 민간 부문의 반발로 관보에 게재되지 못했습니다.

하지만 소라웡 씨는 이러한 상황을 바꾸고 싶어하며 다음과 같이 설명했습니다. "관광세를 징수하면 관광 산업에 도움이 될 것이라고 생각합니다. 그 수익금은 인프라와 관광 명소를 개발하고 관광객의 안전을 확보하는 데 사용될 수 있기 때문입니다."

소라웡 씨는 태국 관광세 도입을 추진하고 있지만, 동시에 제도의 타당성을 검증하고 관광 산업에 부정적인 영향을 미치지 않는 징수 절차를 마련하는 데 더 많은 시간이 필요하다고 강조했습니다. 이러한 문제들이 해결되고 태국 관광세가 관보에 게재되면 관광객들은 다음과 같은 세금을 납부하게 됩니다.

이러한 수치가 너무 높아 관광객들이 태국 방문을 꺼리게 할 것이라는 질문에 대해 태국 관광청(TCT) 부회장인 수라왓 아카라워라마는 관광세가 상당히 합리적이라고 설명했습니다. 관광객들이 하룻밤에 100달러 이상을 지불하는 부탄과 같은 나라와 비교하면 태국의 관광세는 훨씬 낮다는 것입니다.

관광세 수입은 어떻게 사용되는가?

소라웡 씨는 국내외 관광객을 모두 포함하여 2024년 말까지 관광 수입을 최소 3조 바트까지 늘리겠다고 약속했습니다. 이는 마라톤, 러이끄라통 축제, 새해맞이 카운트다운 등 다양한 행사를 통해 달성할 계획입니다. 관광세 수입은 다음과 같은 용도로 사용될 예정입니다.

태국 관광세 부과 이유

앞서 언급했듯이 태국 관광세의 목표 중 하나는 관광객을 다른 지역으로 유도하여 과잉 관광 문제를 해결하고, 과밀 관광지가 회복될 수 있도록 하는 것입니다.

코로나19 팬데믹 이전, 여행 제한이 아직 미미했던 시절에도 태국은 생태계에 지속적인 피해를 막기 위해 여러 인기 해변을 장기간 폐쇄한 바 있습니다. 푸껫과 같은 도시들은 과잉 관광으로 인해 심각한 교통 체증과 물 부족에 시달리기도 했습니다.

팬데믹 종식과 태국 정부의 DTV 비자 도입 및 비자 면제 확대 정책으로 태국 관광 산업이 다시 활기를 띠고 있습니다. 태국은 관광세 도입을 통해 이러한 어려움을 극복하고, 관광객들에게 태국의 다채로운 매력을 발견과 경험할 수 있는 더 많은 기회를 제공하고자 합니다. 동시에 관광세는 지역 주민들의 사업 기회를 확대하고 경제를 활성화하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

태국 관광세의 영향을 받는 사람은 누구일까요?

관광세 부과 대상에 대한 구체적인 내용은 아직 발표되지 않았습니다. 하지만 관광 비자, 비자 면제 제도 또는 도착 비자 프로그램을 통해 태국에 입국하는 사람들은 관광세를 납부해야 하며, 태국 거주자와 장기 체류 비자 소지자는 면제될 것으로 예상됩니다.

하지만 관광세 시행에 대한 구체적인 날짜는 아직 정해지지 않았으며, 관련 부처에서 세부 사항을 검토하고 이해관계자들의 의견을 수렴 중입니다. 보도에 따르면 정부는 2024년 4분기 이후에 징수를 시작하거나 2025년까지 기다리는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌습니다.