Minister van Toerisme Sorawong Thientong heeft de herinvoering aangekondigd van de toeristenbelasting van 300 baht voor alle bezoekers aan Thailand. Deze belasting was afgeschaft onder de vorige regering van premier Srettha Thavisin. Zodra de nieuwe regeling van kracht wordt, zijn alle toeristen, ongeacht hun wijze van aankomst (per vliegtuig, schip of land), verplicht de toeristenbelasting bij aankomst te betalen.

Over de toeristenbelasting in Thailand

Dit model voor een toeristenbelasting wordt al jaren besproken als een manier om zowel de economie te stimuleren als overtoerisme in Thailand tegen te gaan. Het werd zelfs in 2022 goedgekeurd door het Thaise kabinet, maar werd niet gepubliceerd in het staatsblad vanwege protesten vanuit de private sector.

Meneer Sorawong wil hier echter verandering in brengen en legt uit: "Ik geloof dat het innen van de toeristenbelasting de toeristische sector ten goede zal komen, omdat de inkomsten gebruikt kunnen worden voor de ontwikkeling van infrastructuur en attracties, en om de veiligheid van toeristen te waarborgen."

Hoewel de heer Sorawong de invoering van de Thaise toeristenbelasting doorzet, heeft hij benadrukt dat er meer tijd nodig is om de haalbaarheid van het systeem te testen en een inningsprocedure vast te stellen die geen negatieve gevolgen heeft voor het toerisme. Zodra aan deze eisen is voldaan en de Thaise toeristenbelasting in het Staatsblad is gepubliceerd, zullen toeristen de volgende belastingen moeten betalen:

  • 150 THB (aankomst over zee en land)

    • Om de vraag te beantwoorden of deze bedragen te hoog waren en toeristen ervan zouden weerhouden Thailand te bezoeken, legde Surawat Akaraworamat, vicevoorzitter van de Tourism Council of Thailand (TCT), uit dat de toeristenbelasting redelijk was. Vergeleken met landen als Bhutan, waar toeristen meer dan 100 dollar per nacht betalen, is de toeristenbelasting in Thailand aanzienlijk lager.

    Hoe de inkomsten uit de toeristenbelasting worden gebruikt

    De heer Sorawong heeft beloofd de inkomsten uit toerisme tegen eind 2024 te verhogen tot minstens 3 biljoen Thaise baht, zowel uit binnenlandse als internationale bronnen. Dit moet worden bereikt door middel van diverse evenementen zoals marathons, Loy Krathong en de nieuwjaarsviering. De opbrengst van de toeristenbelasting zal worden gebruikt voor de volgende doeleinden:

  • Infrastructuurontwikkeling: Dit omvat transportnetwerken, openbare voorzieningen en toeristische attracties.
  • Stedelijke ontwikkeling van de tweede orde: Dit omvat het ontwikkelen van steden van de tweede orde tot populaire toeristische bestemmingen, zodat ze meer toeristen kunnen ontvangen, overvolle bestemmingen zich kunnen herstellen en toeristen tegelijkertijd andere regio's van het land kunnen verkennen.
  • Veiligheid van toeristen: De voorgestelde maatregelen omvatten verbeterde hulpdiensten en een geoptimaliseerde veiligheidsinfrastructuur op belangrijke toeristische locaties.

    • Redenen voor de Thaise toeristenbelasting

    Zoals eerder vermeld, is een van de doelen van de Thaise toeristenbelasting het tegengaan van overtoerisme door toeristen naar andere regio's van het land te leiden en overvolle bestemmingen de kans te geven zich te herstellen.

    Vóór de COVID-19-pandemie, toen de reisbeperkingen nog minimaal waren, had Thailand verschillende populaire stranden voor langere tijd gesloten om blijvende schade aan ecosystemen te voorkomen. Steden zoals Phuket kampten bovendien met verkeersoverlast en watertekorten als gevolg van overtoerisme.

    Nu de pandemie voorbij is en de Thaise overheid het DTV-visum voor Thailand heeft ingevoerd, en de visumvrijstellingen voor andere landen heeft uitgebreid, beleeft Thailand een heropleving van het toerisme. Met de invoering van de Thaise toeristenbelasting hoopt Thailand deze uitdagingen aan te pakken en inkomende toeristen meer mogelijkheden te bieden om het land in al zijn diversiteit te ontdekken en te ervaren. Tegelijkertijd is de belasting bedoeld om de zakelijke kansen voor de lokale bevolking te vergroten en de economie te versterken.

    Wie zal de dupe worden van de Thaise toeristenbelasting?

    Er zijn nog geen verdere details bekendgemaakt over wie precies onder de toeristenbelasting valt. Er wordt echter aangenomen dat personen die Thailand binnenkomen met een toeristenvisum, gebruikmaken van de visumvrijstellingsregeling of een visum bij aankomst, de belasting moeten betalen. Thaise ingezetenen en houders van een langetermijnvisum zijn hiervan vrijgesteld.

    Er is echter nog geen concrete datum vastgesteld voor de invoering van de toeristenbelasting, aangezien het ministerie de details nog aan het bekijken is en feedback van belanghebbenden verzamelt. Volgens berichten overweegt de overheid om de inning niet eerder dan het laatste kwartaal van 2024 te starten, of zelfs te wachten tot 2025.