Sempre fico nervoso quando faço qualquer coisa na Tailândia que envolva elefantes – ou animais em geral. Explicarei isso com mais detalhes daqui a pouco, mas acho justo dizer que os tailandeses tratam os animais de acordo com um sistema ético diferente do dos ocidentais.

Por outro lado, o povo tailandês (ou pelo menos as empresas de turismo tailandesas) está muito ciente das expectativas dos turistas não asiáticos em relação às experiências com elefantes. Portanto, muitas dessas empresas têm se esforçado bastante para eliminar, pelo menos, as formas mais óbvias de maus-tratos e exploração em suas operações.

Embora eu não possa garantir que todos os encontros com elefantes em Chiang Mai estejam de acordo com suas crenças pessoais, duvido que você veja animais acorrentados ou sendo usados ​​como montaria. Continue lendo para saber mais sobre o que esperar — e se reservar o melhor santuário de elefantes em Chiang Mai realmente vale a pena.

Direitos dos animais na Tailândia

Sei que este artigo é sobre elefantes em Chiang Mai, mas permitam-me um breve parêntese. Meu primeiro contato com o tratamento de animais na Tailândia não aconteceu em um santuário de elefantes, mas em um parque de crocodilos. Meu amigo tailandês, que me levou lá, prometeu uma tarde tranquila em família, mas, em vez disso, tive que presenciar um animal inocente sendo cruelmente maltratado – e ouvir os aplausos da multidão enquanto ele era espancado e arrastado pelo rabo.

Quem já visitou ou sequer ouviu falar dos controversos "templos de tigres" do reino sabe que esse fenômeno não se limita a animais aquáticos maltratados. Quanto aos elefantes — e precisamos voltar ao ponto principal —, o problema é que muitos santuários, no passado, eram pouco mais que zoológicos. Alguns até permitiam e incentivavam que os animais fossem montados neles, o que, como sabemos agora, é extremamente prejudicial; alguns até acorrentavam seus paquidermes ou os maltratavam de outras maneiras. Nenhum dos lugares que vou recomendar pratica tais coisas.

Santuários éticos de elefantes em Chiang Mai

Parque Natural dos Elefantes

O Elephant Nature Park, o primeiro projeto "ético" com elefantes em Chiang Mai, está localizado a menos de duas horas de carro ao norte da cidade. Se você estiver planejando uma viagem de um dia — estágios de voluntariado mais longos são possíveis mediante solicitação — seu ingresso inclui transporte de ida e volta para o parque, bem como almoço, que você poderá saborear bem perto dos elefantes. Observe que, embora você possa alimentar e dar banho nos animais com cuidado, o contato direto é intencionalmente mantido ao mínimo.

Parque de Resgate de Elefantes

Fundado em 2015, o Elephant Rescue Park está localizado ao lado do Elephant Nature Park. O que o torna um dos melhores lugares em Chiang Mai para ver elefantes? Seu objetivo é a reabilitação dos animais, com a meta de um dia devolvê-los à natureza. Assim como no Elephant Nature Park, você pode visitar o parque em um passeio de um dia ou como voluntário por vários dias.

Acampamento de Elefantes na Natureza Selvagem

Deseja vivenciar o contato com elefantes de forma ética e responsável, mas prefere se hospedar ao sul de Chiang Mai? Então o Into the Wild Elephant Camp é uma excelente opção. Assim como nas outras acomodações desta lista, você pode personalizar a duração da sua estadia (e o tempo que passa com os elefantes) de acordo com sua preferência. Uma visita é especialmente recomendada após sua estadia em Chiang Mai, mas antes de seguir para a pouco conhecida Lampang.

Santuário de elefantes em Chiang Mai

Um dos exemplos mais singulares de um santuário de elefantes de primeira linha em Chiang Mai é o Chiang Mai Elephant Home. Como o nome sugere, oferece acomodações no local – você pode ficar uma noite (ou até mesmo uma semana). Considero essa opção particularmente atraente, já que uma viagem de um dia saindo de Chiang Mai para um santuário de elefantes remoto pode, às vezes, ser um pouco cansativa. Aqui, você tem tempo para realmente absorver a experiência.

Elefantes nativos da tribo Karen

Você gostaria de passar a noite em um santuário de elefantes e vivenciar a cultura autêntica do povo Karen? Então, "Elefantes Nativos da Tribo Karen" é perfeito para você. O que torna essa experiência particularmente enriquecedora é que o povo Karen, que administra o santuário, vive com os elefantes e os considera sua família!

Vale a pena ver elefantes em Chiang Mai?

Se você gostaria de ter a oportunidade de ver elefantes semisselvagens e não quer viajar para o Quênia (ou qualquer outro lugar na África subsaariana), recomendo uma experiência com elefantes em Chiang Mai (ou em algum lugar no norte da Tailândia). Esses lugares geralmente são muito mais éticos do que outros na Tailândia e na Ásia, e há muitas opções.

Por outro lado, mesmo que sua experiência de observação de elefantes em Chiang Mai não seja obviamente desumana ou antiética, não posso garantir que ela atenderá às suas expectativas mais otimistas. Afinal, todos temos ideias diferentes sobre como os animais devem ser tratados. Além disso, nossos desejos por experiências de viagem muitas vezes entram em conflito com a realidade, especialmente quando se trata de outros seres vivos e seus cuidados adequados.

Perguntas frequentes sobre encontros com elefantes em Chiang Mai

Há elefantes em Chiang Mai?

Não há elefantes dentro das antigas muralhas da cidade de Chiang Mai, mas a província de Chiang Mai é um dos melhores lugares da Tailândia para observar elefantes selvagens. Lembre-se de que, embora cada vez mais essas experiências sejam obtidas de forma ética, um certo grau de discrição ainda é aconselhável.

É possível avistar elefantes selvagens em Chiang Mai?

Embora a maioria dos santuários de elefantes em Chiang Mai não abrigue elefantes completamente selvagens, seu objetivo declarado é a reintrodução de animais abusados ​​ou explorados na natureza. Portanto, sua interação com os animais pode ser limitada para evitar que eles se acostumem demais com a presença humana.

Os santuários de elefantes em Chiang Mai são eticamente justificáveis?

Os santuários de elefantes em Chiang Mai são significativamente mais éticos hoje do que eram há 5 a 10 anos. No entanto, dados os padrões amplamente variáveis ​​para o tratamento de animais em toda a Ásia, é difícil ter certeza de que os valores de uma determinada instituição estejam alinhados com os nossos.

Conclusão

Está procurando o melhor santuário de elefantes em Chiang Mai? Muitos santuários oferecem uma experiência semelhante: sem passeios ou outros maus-tratos evidentes, com foco menos no entretenimento e mais no cuidado e reabilitação dos animais. Embora a abordagem da Tailândia em relação ao bem-estar animal tenha melhorado significativamente nos últimos anos, você deve estar ciente de que ela pode não corresponder às suas expectativas. Antes de decidir se vai ou não fazer um passeio com elefantes em Chiang Mai, considere essa possibilidade para evitar decepções ou até mesmo frustrações. Quer garantir que toda a sua viagem à Tailândia atenda às suas expectativas? Contrate meus serviços de planejamento – eu cuidarei de todos os detalhes.