Mi innervosisco sempre quando devo fare qualcosa in Thailandia che coinvolga gli elefanti, o gli animali in generale. Lo spiegherò più dettagliatamente tra un attimo, ma credo sia giusto dire che i thailandesi trattano gli animali secondo un sistema etico diverso da quello degli occidentali.

D'altro canto, i thailandesi (o almeno le compagnie turistiche thailandesi) sono ben consapevoli delle aspettative dei turisti non asiatici riguardo alle esperienze con gli elefanti. Pertanto, molte di queste compagnie si sono impegnate a fondo per eliminare almeno le forme più evidenti di maltrattamento e sfruttamento nelle loro attività.

Sebbene non possa garantire che tutti gli incontri con gli elefanti a Chiang Mai siano in linea con le vostre convinzioni personali, dubito che vedrete animali incatenati o cavalcati. Continuate a leggere per saperne di più su cosa aspettarvi e se vale davvero la pena prenotare il miglior santuario per elefanti a Chiang Mai.

Diritti degli animali in Thailandia

Mi rendo conto che questo articolo parla degli elefanti a Chiang Mai, ma permettetemi una breve digressione. Il mio primo incontro con il trattamento degli animali in Thailandia non è avvenuto in un santuario per elefanti, bensì in un parco dei coccodrilli. Il mio amico thailandese, che mi aveva portato lì, mi aveva promesso un pomeriggio spensierato in famiglia, ma invece ho dovuto assistere a un animale innocente che veniva orribilmente maltrattato, e ho sentito le grida di giubilo della folla mentre veniva picchiato e trascinato per la coda.

Chiunque abbia visitato o anche solo sentito parlare dei controversi "templi delle tigri" del regno sa che questo fenomeno non si limita agli animali acquatici maltrattati. Per quanto riguarda gli elefanti – e dobbiamo tornare al punto – il problema è che molti santuari in passato erano poco più che zoo. Alcuni addirittura permettevano e incoraggiavano di cavalcarli, cosa che, come ora sappiamo, è estremamente dannosa per gli elefanti; altri addirittura incatenavano i loro pachidermi o li maltrattavano in altri modi. Nessuno dei luoghi che sto per consigliare pratica tali cose.

Rifugi etici per elefanti a Chiang Mai

Parco naturale degli elefanti

L'Elephant Nature Park, il primo progetto "etico" per gli elefanti a Chiang Mai, si trova a meno di due ore di auto a nord della città. Se state programmando una gita di un giorno (su richiesta sono possibili anche soggiorni di volontariato più lunghi), il biglietto include il trasporto da e per il parco, nonché il pranzo, che potrete gustare a stretto contatto con gli elefanti. Vi preghiamo di notare che, sebbene sia possibile dare da mangiare e lavare delicatamente gli animali, il contatto diretto è volutamente ridotto al minimo.

Parco di soccorso per elefanti

Fondato nel 2015, l'Elephant Rescue Park si trova proprio accanto all'Elephant Nature Park. Cosa lo rende uno dei posti migliori a Chiang Mai per vedere gli elefanti? Il suo obiettivo è la riabilitazione degli animali con lo scopo di reintrodurli un giorno nel loro habitat naturale. Come per l'Elephant Nature Park, è possibile visitare il parco con un'escursione giornaliera o come volontario per più giorni.

Nel campo degli elefanti selvatici

Desiderate vivere un'esperienza a contatto con gli elefanti in modo eticamente responsabile, ma preferite alloggiare a sud di Chiang Mai? Allora l'Into the Wild Elephant Camp è una scelta eccellente. Come per le altre strutture ricettive di questa lista, potete personalizzare la durata del vostro soggiorno (e il tempo che trascorrerete con gli elefanti) a vostro piacimento. Una visita è particolarmente consigliata dopo il soggiorno a Chiang Mai, ma prima di proseguire verso la sottovalutata Lampang.

Santuario degli elefanti a Chiang Mai

Uno degli esempi più singolari di santuario per elefanti di prim'ordine a Chiang Mai è il Chiang Mai Elephant Home. Come suggerisce il nome, offre alloggio in loco: è possibile soggiornare per una notte (o anche per una settimana). Trovo questa opzione particolarmente interessante, poiché un'escursione di un giorno da Chiang Mai a un santuario per elefanti remoto può a volte risultare un po' impegnativa. Qui, invece, si ha il tempo di assaporare appieno l'esperienza.

Elefanti autoctoni della tribù Karen

Ti piacerebbe trascorrere una notte in un santuario per elefanti e immergerti nell'autentica cultura del popolo Karen? Allora "Karen Hill Tribe Native Elephants" è perfetto per te. Ciò che rende questa esperienza particolarmente arricchente è che i Karen che gestiscono il santuario vivono a stretto contatto con gli elefanti e li considerano parte della loro famiglia!

Vale la pena vedere gli elefanti a Chiang Mai?

Se desiderate avere la possibilità di vedere elefanti semi-selvatici e non volete viaggiare in Kenya (o in qualsiasi altro luogo dell'Africa subsahariana), vi consiglio un'esperienza con gli elefanti a Chiang Mai (o in qualche località del nord della Thailandia). Questi luoghi sono generalmente molto più etici rispetto ad altri in Thailandia e in Asia, e le opzioni non mancano.

D'altra parte, anche se la tua esperienza di avvistamento degli elefanti a Chiang Mai non fosse palesemente disumana o non etica, non posso garantirti che soddisferà le tue aspettative più rosee. Dopotutto, ognuno di noi ha idee diverse su come gli animali dovrebbero essere trattati. Inoltre, i nostri desideri in fatto di esperienze di viaggio spesso si scontrano con la realtà, soprattutto quando si tratta di altri esseri viventi e della loro cura.

Altre domande frequenti sugli incontri con gli elefanti a Chiang Mai

Ci sono elefanti a Chiang Mai?

All'interno delle mura della città vecchia di Chiang Mai non ci sono elefanti, ma la provincia di Chiang Mai è uno dei posti migliori in Thailandia per avvistare elefanti selvatici. È importante ricordare che, sebbene sempre più esperienze di questo tipo siano organizzate in modo etico, è comunque consigliabile mantenere una certa discrezione.

È possibile avvistare elefanti selvatici a Chiang Mai?

Sebbene la maggior parte dei santuari per elefanti a Chiang Mai non ospiti elefanti completamente selvatici, il loro obiettivo dichiarato è la reintroduzione in natura di animali maltrattati o sfruttati. Pertanto, l'interazione con gli animali potrebbe essere limitata per evitare che si abituino eccessivamente alla presenza umana.

I santuari per elefanti a Chiang Mai sono eticamente giustificabili?

Oggi i rifugi per elefanti a Chiang Mai sono decisamente più etici rispetto a 5-10 anni fa. Tuttavia, data la grande varietà di standard per il trattamento degli animali in Asia, è difficile essere certi che i valori di una particolare struttura coincidano con i propri.

Conclusione

Stai cercando il miglior santuario per elefanti a Chiang Mai? Molti santuari offrono un'esperienza simile: niente passeggiate a dorso di elefante o altri maltrattamenti evidenti, con un'attenzione minore all'intrattenimento e maggiore alla cura e alla riabilitazione degli animali. Sebbene l'approccio della Thailandia al benessere degli animali sia migliorato significativamente negli ultimi anni, è bene essere consapevoli che potrebbe non corrispondere alle vostre aspettative. Prima di decidere se partecipare o meno a un'esperienza con gli elefanti a Chiang Mai, tenete conto di questa possibilità per evitare delusioni o persino rabbia. Volete essere sicuri che il vostro viaggio in Thailandia soddisfi appieno le vostre aspettative? Prenotate i miei servizi di pianificazione: mi occuperò di tutti i dettagli.