Ik hoorde voor het eerst over de zogenaamde "Drakentempel" in Thailand lang geleden, zeker tijdens mijn verblijf in Bangkok tussen 2017 en 2019. Helaas, om redenen die ik me niet meer kan herinneren, is het me nooit gelukt om hem te bezoeken.

Zoals zo vaak het geval is met bestemmingen die ik al lange tijd niet meer had bezocht, zwoer ik dat ik de tempel (officieel Wat Samphran) zou bezoeken zodra Thailand weer open zou gaan. Dat gebeurde uiteindelijk in januari 2022, toen ik van Bangkok naar Kanchanaburi reisde.

Dat is het goede nieuws. Het slechte nieuws? Nou, de Drakentempel in Thailand is niet verschrikkelijk, maar ik weet niet zeker of het de moeite waard is om erheen te reizen (en er komen is echt lastig).

Hoe kom ik bij Wat Samphran?

Voordat ik mijn mening over de Drakentempel geef, wil ik eerst een paar feiten vermelden. Om precies te zijn: hoe kom je van Bangkok naar Wat Samphran? De beste manier is met de auto. Hiermee bereik je Wat Samphran (in Nakhon Pathom, de provincie ten westen van Bangkok) in slechts 30 tot 45 minuten vanuit het centrum van Bangkok.

Als je geen auto hebt, zijn er twee opties. De makkelijkste is om een ​​Grab naar Wat Samphran te nemen en te hopen dat je er weer terug kunt komen. Als alternatief – en dit is eigenlijk optie 1.5 – kun je een taxitransfer heen en terug regelen vanaf je hotel in Bangkok. De tweede optie is om de BTS of MRT naar Bang Wa te nemen en vervolgens bus 84. Deze bus brengt je echter in feite terug naar optie 1: hij stopt vrij ver van de tempel, dus je zult uiteindelijk weer een Grab of taxi moeten nemen.

5 redenen waarom de Drakentempel in Thailand me teleurstelde

Het is alleen indrukwekkend vanuit het perspectief van een drone.

Voordat ik zelf de Drakentempel bezocht, vond ik de foto's en video's bijzonder indrukwekkend, vooral die waarop de tempel te zien is in de context van de omliggende gebouwen (en de bergen in de verte). Helaas is het zonder drone – en ik heb er geen – onmogelijk om dit perspectief vast te leggen.

(En zonder zo'n apparaat is het bijna onmogelijk om de grootte te schatten.)

Geloof me, ik heb het geprobeerd. Helaas zijn geen van de gebouwen rondom de Drakentempel, Wat Samphran, open voor het publiek. Dit betekent dat je de tempel alleen redelijk goed kunt zien vanaf de weg ten oosten ervan. En eerlijk gezegd is dat volstrekt ontoereikend.

Het interieurontwerp is een gemiste kans.

Ik heb binnen in Wat Samphran geen foto's gemaakt, en met goede reden: de tunnel die naar de top van de toren leidt (die zich, eerlijk gezegd, in de buik van de slangachtige draak bevindt) is grotendeels witgekalkt. Het is een enorme gemiste kans, vooral als je, net als ik, de tempel al teleurgesteld binnenstapt.

Het uitzicht vanaf de top is nul.

Het is indrukwekkend om de Drakentempel in Bangkok te zien in de context van de omgeving. De omgeving zelf? Tja, ik vind Nakhon Pathom net zo leuk als elke andere reiziger. Maar de realiteit is dat dit deel van de provincie nauwelijks verschilt van de meeste andere verstedelijkte gebieden in Centraal-Thailand.

Dat is helemaal niet praktisch.

Zoals ik al eerder zei, is Wat Samphran niet bepaald makkelijk te bereiken. Met eigen vervoer is het iets minder problematisch, maar ik vermoed dat de meesten van jullie die dit lezen dat niet hebben. Eerlijk gezegd zijn er zoveel betere manieren om je tijd in Bangkok door te brengen.

Is Wat Samphran een bezoek waard?

Begrijp me niet verkeerd, mijn toon in dit bericht is niet kritisch. Ook al behoort Wat Samphran niet tot de mooiste tempels van Bangkok, het is zeker geen slechte plek. Het is een uniek bouwwerk, vooral van buiten, maar ook van binnen. Als je het onbenutte potentieel van het kronkelende interieur even buiten beschouwing laat, zou het zoveel meer (en zoveel interessanter) kunnen zijn dan wat je er nu binnen aantreft.

Tegelijkertijd is Wat Samphran moeilijk te bereiken, vooral zonder auto. De kans om met Grab bij de tempel te komen is praktisch nul, en de kans dat je vast komt te zitten als je weer weg wilt, is nog groter. Degenen die de reis zonder drone hebben gemaakt – en daardoor teleurgesteld zijn omdat ze de tempel niet in zijn volle glorie hebben kunnen ervaren – zouden de indruk kunnen krijgen dat de reis niet de moeite waard was.

Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan de Drakentempel in Thailand

Hoe kom ik bij de Drakentempel in Thailand?

De gemakkelijkste manier om de Drakentempel in Thailand te bereiken is met de auto (of die van een vriend) door een Grab te bestellen of een taxi heen en terug te boeken via je hotel in Bangkok. Je kunt ook een deel van de weg met de bus afleggen (vanaf station Bang Wa), maar voor de rest van de reis naar de tempel heb je een eigen auto nodig.

Is Wat Samphran een bezoek waard?

Om heel eerlijk te zijn: als je geen drone hebt en Wat Samphran dus niet vanuit vogelperspectief en in de context van de omgeving kunt bekijken, weet ik niet zeker hoe indrukwekkend het voor je zal zijn. Daarom betwijfel ik of het de moeite waard is om te bezoeken. Natuurlijk zou ik het geweldig vinden als je daar anders over denkt.

Wat kost een bezoek aan Wat Samphran?

De toegang tot Wat Samphran is over het algemeen gratis, maar donaties zijn welkom, zoals gebruikelijk is in alle Thaise tempels. De kosten bestaan ​​uit vervoer – waarschijnlijk minstens 500 THB voor een retourtje met Grab naar het centrum van Bangkok – en de reistijd van en naar de tempel, in totaal ongeveer een halve dag.

Conclusie

Benieuwd naar de Drakentempel in Thailand? Dan zijn er een paar dingen die je moet weten. Ten eerste, hoewel het hemelsbreed niet ver van Bangkok ligt, is er zonder eigen vervoer vrij moeilijk te komen. Ten tweede, zonder drone is het moeilijk, zo niet onmogelijk, om de tempel (Wat Samphran) en de omgeving vast te leggen, wat de unieke impact ervan enigszins vermindert. Gelukkig heeft Thailand nog veel meer unieke bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om aan je reislijst toe te voegen. En als je mij je reis naar Thailand laat plannen, zorg ik ervoor dat deze naadloos in je reisschema worden opgenomen.