J'ai entendu parler pour la première fois du soi-disant « Temple du Dragon » de Thaïlande il y a longtemps, certainement lors de mon séjour à Bangkok entre 2017 et 2019. Malheureusement, pour des raisons que j'ai oubliées, je n'ai jamais réussi à le visiter.

Comme c'est souvent le cas pour les destinations que je n'avais pas visitées depuis longtemps, je m'étais promis de me rendre au temple (officiellement Wat Samphran) dès la réouverture de la Thaïlande. Ce fut finalement chose faite en janvier 2022, lors d'un voyage de Bangkok à Kanchanaburi.

Voilà pour la bonne nouvelle. La mauvaise ? Le temple du Dragon en Thaïlande n'est pas horrible, mais je ne suis pas sûr que le voyage en vaille la peine (et s'y rendre est vraiment difficile).

Comment se rendre au Wat Samphran

Avant de vous donner mon avis sur le Temple du Dragon, j'aimerais préciser quelques points. Comment se rendre de Bangkok au Wat Samphran ? Le meilleur moyen est la voiture. Cela vous permet de rejoindre le Wat Samphran (situé à Nakhon Pathom, province à l'ouest de Bangkok) en seulement 30 à 45 minutes depuis le centre-ville de Bangkok.

Si vous n'avez pas de voiture, deux options s'offrent à vous. La plus simple est de prendre un Grab jusqu'au Wat Samphran et d'espérer pouvoir y revenir. Autre solution – une variante de l'option 1.5 – vous pouvez réserver un transfert aller-retour en taxi depuis votre hôtel à Bangkok. La seconde option consiste à prendre le BTS ou le MRT jusqu'à Bang Wa, puis le bus 84. Cependant, ce bus vous ramène finalement à la première option : son arrêt est assez éloigné du temple, vous obligeant ainsi à reprendre un Grab ou un taxi.

5 raisons pour lesquelles le temple du Dragon en Thaïlande m'a déçu

C'est impressionnant uniquement du point de vue d'un drone.

Avant de visiter le Temple du Dragon, j'avais trouvé les photos et vidéos particulièrement impressionnantes, surtout celles le montrant dans le contexte des bâtiments environnants (et des montagnes au loin). Malheureusement, sans drone – et je n'en possède pas – il est impossible de saisir cette perspective.

(Et sans un tel appareil, il est presque impossible d'estimer la taille)

Croyez-moi, j'ai essayé. Malheureusement, aucun des bâtiments autour du temple du Dragon, Wat Samphran, n'est ouvert au public. On ne peut donc avoir une vue acceptable du temple que depuis la route à l'est. Et franchement, c'est tout à fait insuffisant.

La décoration intérieure est une occasion manquée.

Je n'ai pris aucune photo à l'intérieur du Wat Samphran, et pour cause : le tunnel menant au sommet de la tour (qui, il faut le dire, se situe dans le ventre du dragon serpentin) est en grande partie recouvert de peinture blanche. C'est vraiment dommage, surtout si, comme moi, vous entrez dans le temple déjà déçu.

La vue du sommet est nulle.

Découvrir le temple du Dragon à Bangkok dans son contexte est impressionnant. Quant aux environs eux-mêmes ? Eh bien, j’aime Nakhon Pathom autant que n’importe quel autre voyageur. Mais en réalité, cette partie de la province ne diffère guère de la plupart des autres zones urbanisées du centre de la Thaïlande.

Ce n'est pas du tout pratique.

Comme je l'ai mentionné précédemment, le Wat Samphran n'est pas des plus faciles d'accès. Avoir sa propre voiture facilite un peu les choses, mais j'imagine que la plupart d'entre vous n'en avez pas. Franchement, il y a tellement de meilleures façons de passer son temps à Bangkok.

Le temple Wat Samphran vaut-il le détour ?

Ne vous méprenez pas, mon ton n'est pas critique. Même si le Wat Samphran ne figure pas parmi les plus beaux temples de Bangkok, il est loin d'être désagréable. C'est un édifice unique, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Si l'on met de côté le potentiel inexploité de son labyrinthe intérieur, il pourrait être bien plus riche (et bien plus intéressant) que ce que l'on y trouve.

Par ailleurs, le Wat Samphran est difficile d'accès, surtout sans voiture. Il est quasiment impossible de s'y rendre en Grab, et encore plus probable de se retrouver bloqué pour en repartir. Ceux qui ont fait le voyage sans drone – et qui sont donc déçus de ne pas avoir pu apprécier pleinement le temple – pourraient avoir l'impression que le déplacement n'en valait pas la peine.

Autres questions fréquemment posées concernant la visite du temple du Dragon en Thaïlande

Comment se rendre au temple du Dragon en Thaïlande ?

Le moyen le plus simple de se rendre au Temple du Dragon en Thaïlande est la voiture (ou celle d'un ami), en commandant un Grab ou en réservant un taxi aller-retour auprès de votre hôtel à Bangkok. Vous pouvez également prendre le bus jusqu'à la gare de Bang Wa, mais il vous faudra un véhicule privé pour l'ensemble du trajet jusqu'au temple.

Le Wat Samphran vaut-il le détour ?

Franchement, si vous ne possédez pas de drone et ne pouvez donc pas admirer le Wat Samphran depuis les airs, dans son contexte, je doute que vous l'appréciiez autant. Par conséquent, je ne suis pas certain que le déplacement en vaille la peine. Bien sûr, je serais ravi que vous ayez un avis différent.

Combien coûte une visite du Wat Samphran ?

L'entrée au Wat Samphran est généralement gratuite, mais les dons sont les bienvenus, comme c'est l'usage dans tous les temples thaïlandais. Le coût comprend le transport – comptez environ 500 THB pour un aller-retour en Grab jusqu'au centre de Bangkok – et le temps de trajet aller-retour, soit environ une demi-journée.

Conclusion

Intrigué par le Temple du Dragon en Thaïlande ? Voici quelques informations utiles. Tout d’abord, bien qu’il ne soit pas très loin de Bangkok à vol d’oiseau, s’y rendre sans véhicule est assez compliqué. Ensuite, sans drone, il est difficile, voire impossible, de photographier le temple (Wat Samphran) et ses environs, ce qui atténue quelque peu son caractère unique. Heureusement, la Thaïlande regorge d’autres sites exceptionnels qui méritent une place de choix dans votre itinéraire. Si vous me confiez l’organisation de votre voyage en Thaïlande, je les intégrerai harmonieusement à votre programme.