태국의 이른바 "용의 사원"에 대해 처음 들은 것은 꽤 오래전, 아마도 2017년에서 2019년 사이 방콕에 머물렀을 때였을 겁니다. 하지만 어떤 이유에서인지 기억나지 않지만, 결국 방문하지 못했습니다.

오랫동안 방문하지 않았던 곳이라면 으레 그렇듯, 태국이 다시 문을 열면 꼭 왓 삼프란 사원을 가보겠다고 다짐했습니다. 그리고 마침내 2022년 1월, 방콕에서 칸차나부리로 가는 길에 그 소원을 이룰 수 있었습니다.

좋은 소식은 여기까지입니다. 나쁜 소식은요? 음, 태국의 용의 사원은 끔찍한 곳은 아니지만, 거기까지 가는 수고를 감수할 만한 가치가 있는지는 잘 모르겠습니다 (게다가 가는 길도 정말 어렵습니다).

왓 삼프란에 가는 방법

용의 사원에 대한 제 의견을 말씀드리기 전에 몇 가지 사실을 먼저 알려드리고 싶습니다. 특히, 방콕에서 왓 삼프란까지 어떻게 가냐고요? 가장 좋은 방법은 자동차를 이용하는 것입니다. 방콕 시내 중심에서 왓 삼프란(방콕 서쪽 나콘파톰 주에 위치)까지 차로 30분에서 45분 정도면 도착할 수 있습니다.

차가 없으시다면 두 가지 방법이 있습니다. 가장 쉬운 방법은 그랩(Grab)을 타고 왓 삼프란(Wat Samphran)으로 가서 다시 그곳으로 돌아오는 것입니다. 또는, 사실상 첫 번째 다섯 번째 방법인 방콕 호텔에서 왕복 택시 픽업 서비스를 예약하는 방법도 있습니다. 두 번째 방법은 BTS나 MRT를 타고 방와(Bang Wa) 역에서 84번 버스를 타는 것입니다. 하지만 이 버스는 결국 첫 번째 방법과 마찬가지로 사원에서 꽤 멀리 떨어진 곳에 정차하기 때문에 다시 그랩이나 택시를 타야 합니다.

태국의 용의 사원이 나를 실망시킨 5가지 이유

드론으로 촬영했을 때만 인상적일 뿐입니다.

용사원을 직접 방문하기 전에, 특히 주변 건물들(그리고 멀리 보이는 산들)과 어우러진 용사원의 모습이 담긴 사진과 영상들이 인상적이었습니다. 하지만 드론이 없어서(저는 드론을 가지고 있지 않습니다) 그런 풍경을 담아낼 수는 없다는 것이 아쉬웠습니다.

(그리고 그러한 장치가 없으면 크기를 추정하는 것은 거의 불가능합니다.)

정말 애써 봤지만, 안타깝게도 왓 삼프란(용사원) 주변 건물들은 모두 일반인에게 공개되지 않습니다. 그래서 사원을 그나마 볼 수 있는 건 동쪽 도로에서뿐인데, 솔직히 말해서 그건 너무 부족합니다.

인테리어 디자인은 아쉬운 부분입니다.

왓 삼프란 내부에서는 사진을 한 장도 찍지 않았는데, 그럴 만한 이유가 있었습니다. 탑 꼭대기로 이어지는 터널(사실 탑은 뱀 모양의 용의 배 속에 위치해 있습니다)은 대부분 하얗게 칠해져 있었거든요. 특히 저처럼 이미 실망한 상태로 사원에 들어갔다면, 정말 아쉬운 부분이었죠.

정상에서 보는 풍경은 아무것도 없다.

방콕의 용사원을 주변 환경과 함께 보는 것은 인상적입니다. 주변 환경이요? 음, 저는 다른 여행객들처럼 나콘파톰을 좋아합니다. 하지만 사실 이 지역은 태국 중부의 다른 도시 지역들과 크게 다르지 않습니다.

그건 전혀 현실적이지 않아요.

앞서 말씀드렸듯이 왓 삼프란은 찾아가기가 그리 쉽지 않습니다. 자가용이 있으면 좀 더 수월하겠지만, 아마 대부분의 독자분들은 자가용이 없으실 거라고 생각합니다. 솔직히 방콕에서 시간을 보낼 수 있는 더 좋은 방법들이 많습니다.

왓 삼프란은 방문할 가치가 있을까요?

오해는 마세요. 이 글에서 제가 비판적인 어조로 말하는 건 아닙니다. 왓 삼프란이 방콕에서 가장 아름다운 사원 중 하나는 아닐지라도, 결코 나쁜 곳은 아닙니다. 특히 외관은 물론 내부 또한 독특한 건축물입니다. 구불구불한 내부 공간의 잠재력을 제외한다면, 지금 보이는 것보다 훨씬 더 많은 것을 담고 있고 훨씬 더 흥미로운 곳일 수 있습니다.

하지만 왓 삼프란은 특히 차 없이는 접근하기가 매우 어렵습니다. 그랩(Grab)을 이용해 사원에 도착할 가능성은 거의 없으며, 만약 사원에서 나오려 한다면 오히려 곤란한 상황에 처할 가능성이 더 큽니다. 드론 없이 방문한 사람들은 사원의 진정한 모습을 제대로 경험하지 못해 실망할 수도 있으며, 결국 여행 자체가 헛수고였다는 생각을 하게 될지도 모릅니다.

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태국의 용의 사원에 어떻게 가나요?

태국의 용의 사원에 가는 가장 쉬운 방법은 그랩(Grab)을 부르거나 방콕 호텔을 통해 왕복 택시를 예약하여 자가용(또는 친구의 차)을 이용하는 것입니다. 또는 방와역(Bang Wa Station)에서 버스를 타고 일부 구간을 이동할 수도 있지만, 사원까지 전 구간을 이동하려면 자가용이 필요합니다.

왓 삼프란은 방문할 가치가 있을까요?

솔직히 말씀드리면, 드론이 없어서 왓 삼프란을 하늘에서 내려다보는 시점으로 주변 환경과 함께 감상할 수 없다면, 그 사원이 얼마나 인상적일지는 잘 모르겠습니다. 따라서 굳이 방문할 가치가 있을지 의문입니다. 물론, 여러분이 다르게 생각하신다면 기쁠 것입니다.

왓 삼프란 방문 비용은 얼마인가요?

왓 삼프란 입장료는 일반적으로 무료이지만, 태국의 모든 사원에서 관례대로 기부는 환영합니다. 비용은 교통비(그랩을 이용해 방콕 시내까지 왕복하는 데 최소 500바트 정도 예상)와 사원까지 왕복하는 데 소요되는 시간을 합쳐 약 반나절 정도입니다.

결론

태국의 왓 삼프란(용의 사원)에 대해 궁금하신가요? 그렇다면 몇 가지 알아두셔야 할 사항이 있습니다. 첫째, 방콕에서 직선 거리로는 멀지 않지만, 자가용 없이는 찾아가기가 상당히 어렵습니다. 둘째, 드론 없이는 사원(왓 삼프란)과 주변 경관을 촬영하기가 어렵거나 불가능하여, 그 독특한 매력을 제대로 담아내기가 쉽지 않습니다. 다행히 태국에는 여행 목록에 추가할 만한 독특한 명소가 많이 있습니다. 저에게 태국 여행 계획을 맡겨주시면, 이러한 명소들을 여행 일정에 자연스럽게 포함시켜 드리겠습니다.