In het oosten van de provincie Loei, vlak voor de grens met de provincie Nong Bua Lamphu, ligt de nog relatief onbekende tempel Wat Tham Erawan. De Erawan-grot, die hoog boven de tempel in de bergen uitsteekt, is een ware fotolocatie met zijn grote zittende Boeddha bij de ingang. De grot zelf bestaat uit een hoofdkamer die is onderverdeeld in kleinere ruimtes, elk versierd met stalactieten en stalagmieten, en diverse Boeddhabeelden. Je komt er echter niet ver zonder een krachtige zaklamp, want er is geen verlichting (nou ja, er is wel wat, maar het werkt niet). De zaklampfunctie van een smartphone is niet voldoende (ik heb het zelf geprobeerd). Wees dus voorbereid, want blijkbaar is er aan het einde van de grot een opening met een adembenemend uitzicht. De grot is bereikbaar via een trap vanaf het tempelterrein. De klim is vrij kort en niet bijzonder steil. Het kostte me minder dan 15 minuten om de ingang van Tham Erawan en de zittende Boeddha te bereiken. Onderweg naar boven of naar beneden heb je prachtige uitzichten over de vallei door de bomen. De rest van de tempel is minder interessant, maar ik zag wel een mooie gouden zittende Boeddha onder een boom.

Geen entreegeld. Let op: als u op zoek bent naar een originele lunch, dan ligt Pha Nang Rafting op slechts 2 kilometer afstand. De maaltijden worden geserveerd in kleine, drijvende hutjes die midden op het meer aan wal worden getrokken. Dit soort restaurants is gebruikelijk in Isan en zeker een bezoekje waard, hoewel het er in het weekend behoorlijk druk kan zijn.

Er is geen openbaar vervoer naar Wat Tham Erawan, maar bussen tussen Loei en Udon Thani kunnen je afzetten bij de dichtstbijzijnde kruising op snelweg 210. Ik raad deze route naar de Erawan-grot niet per se aan, omdat je dan nog 3 kilometer naar de tempel moet lopen en het niet altijd makkelijk is om een ​​bushalte langs de weg te vinden. Het is echter wel een optie. De reis van Loei naar de dichtstbijzijnde kruising duurt iets meer dan een uur, en vanuit Udon Thani duurt het 2,5 uur.

De Erawan-grot (Tham Erawan) is een tempel. Bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten en niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij de Erawan-grot (Tham Erawan)? Er is geen rechtstreeks openbaar vervoer naar Wat Tham Erawan. Bussen tussen Loei en Udon Thani stoppen echter op snelweg 210 bij de dichtstbijzijnde kruising. Ik raad deze route niet per se aan, omdat je vanaf daar nog 3 kilometer naar de tempel moet lopen en het daarna niet altijd makkelijk is om een ​​bus te vinden op Amin Road. Het is echter wel een optie. De reis van Loei naar de dichtstbijzijnde kruising duurt iets meer dan een uur, en vanuit Udon Thani ongeveer 2,5 uur.