Nella parte orientale della provincia di Loei, poco prima del confine con la provincia di Nong Bua Lamphu, si trova il tempio Wat Tham Erawan, ancora relativamente sconosciuto. La grotta di Erawan, che si erge maestosa sopra il tempio, è un vero gioiello fotografico, con la sua grande statua di Buddha seduto all'ingresso. La grotta stessa è composta da una camera principale suddivisa in stanze più piccole, ognuna ornata da stalattiti e stalagmiti, oltre ad altre statue di Buddha. Tuttavia, non riuscirete ad andare molto lontano senza una torcia potente, poiché non c'è illuminazione (o meglio, ce n'è un po', ma non funziona). La torcia di uno smartphone è insufficiente (l'ho provato personalmente). Quindi preparatevi, perché a quanto pare, in fondo alla grotta, c'è un'apertura con una vista mozzafiato. L'accesso alla grotta avviene tramite una scalinata che parte dal complesso del tempio. La salita è piuttosto breve e non particolarmente ripida. Mi ci sono voluti meno di 15 minuti per raggiungere l'ingresso di Tham Erawan e la statua del Buddha seduto. Durante la salita o la discesa, potrete ammirare splendidi scorci sulla valle attraverso gli alberi. Il resto del tempio è meno interessante, ma ho notato una bellissima statua dorata di un Buddha seduto sotto un albero.

Ingresso gratuito. Nota: se cercate un pranzo originale, Pha Nang Rafting si trova a soli 2 chilometri di distanza. I pasti vengono serviti in piccole capanne galleggianti che vengono tirate a riva al centro del lago. Questo tipo di ristoranti è comune nell'Isan e merita sempre una visita, anche se può essere piuttosto affollato nei fine settimana.

Non ci sono mezzi di trasporto pubblici per raggiungere Wat Tham Erawan, ma gli autobus tra Loei e Udon Thani possono lasciarvi all'incrocio più vicino sulla Highway 210. Non consiglio necessariamente questo percorso per la grotta di Erawan, poiché poi bisogna camminare per 3 chilometri fino al tempio e trovare una fermata dell'autobus a bordo strada non è sempre facile. Tuttavia, è un'opzione. Il viaggio da Loei all'incrocio più vicino dura poco più di un'ora, mentre da Udon Thani ci vogliono 2 ore e mezza.

La grotta di Erawan (Tham Erawan) è un tempio. Quando si visita un tempio in Thailandia, è importante osservare alcune regole: indossare un abbigliamento adeguato (ginocchia e spalle coperte), togliersi le scarpe all'ingresso, fare silenzio, evitare abbracci e baci, non puntare i piedi verso la statua del Buddha e non fumare.

Come arrivare

Come si arriva alla grotta di Erawan (Tham Erawan)? Non ci sono mezzi di trasporto pubblici diretti per Wat Tham Erawan. Tuttavia, gli autobus tra Loei e Udon Thani fermano sulla Highway 210 all'incrocio più vicino. Non consiglio necessariamente questo percorso, poiché da lì bisogna comunque camminare per 3 chilometri fino al tempio e trovare un autobus su Amin Road non è sempre facile. È comunque un'opzione. Il viaggio da Loei all'incrocio più vicino dura poco più di un'ora, mentre da Udon Thani circa 2 ore e mezza.