De Blauwe Tempel, ook bekend als Wat Rong Suea Ten, is een ander artistiek meesterwerk van Chiang Rai, dat bezoekers betovert met zijn saffierblauwe en gouden details. Binnen vind je een prachtig porseleinen Boeddhabeeld en de muurschilderingen op het plafond geven de tempel een kosmische en bijna psychedelische sfeer. Het is slechts een korte autorit van het stadscentrum en het beste van alles: de toegang is gratis.

De Blauwe Tempel, geopend in 2016, is ontworpen door de lokale kunstenaar Phutta Kabkaew (bekend als Sala Nok), een leerling van Chalermchai Kositpipat, de maker van de Witte Tempel. De naam van de tempel betekent "Huis van de Dansende Tijger" en verwijst naar de locatie, waar ooit een beek (rong) bewoond zou zijn geweest door wilde tijgers (suea). Volgens de legende sprongen de tijgers (ten) over het water alsof ze dansten.

Wat te zien en te doen in de Blauwe Tempel

Tijdens onze roadtrip naar Chiang Rai bezochten we de Blauwe Tempel en vonden die net zo fascinerend als de Witte Tempel. Het belangrijkste verschil tussen de twee (afgezien van kleur en symboliek) zit hem in hun grootte. De Blauwe Tempel is aanzienlijk kleiner, maar we waren dol op de knusse sfeer, midden in de stad aan de Kok-rivier. We stopten ook voor de lunch bij het nabijgelegen restaurant Chivit Thamma Da, wat de perfecte afsluiting was van een heerlijke ochtend.

Bewonder de Naga-slangen bij de ingang.

Bij het betreden van het tempelterrein wordt je blik onmiddellijk getrokken naar de twee enorme Naga-slangen die de trap naar de hoofdhal flankeren. Deze mythische wezens zijn getooid met schitterende kleuren en ongelooflijke details: saffierblauwe schubben, paarse buiken, rode bekken en parelwitte, scherpe tanden. Hun staarten kronkelen omhoog naar de Ubosot (inwijdingshal) – een gebouw versierd met enkele van de meest spectaculaire gouden patronen die men ooit heeft gezien.

Betreed de grote gebedsruimte.

Op de muren en het plafond vind je fascinerende muurschilderingen die belangrijke momenten uit het leven van Boeddha uitbeelden – van zijn geboorte tot zijn verlichting. Deze traditionele boeddhistische verhalen worden in de Blauwe Tempel op creatieve wijze opnieuw verteld, met behulp van neonblauwe en dieppaarse tinten en wervelende kosmische patronen. En natuurlijk kun je de lokale Thai in alle rust zien bidden onder het prachtige porseleinen Boeddhabeeld.

Bewonder het porseleinen Boeddhabeeld.

Het belangrijkste Boeddhabeeld draagt ​​officieel de naam Phra Buddha Ratchamongkol Bodi Trilokanat en is in het echt nog indrukwekkender dan op de foto's. Het porseleinwitte beeld staat in het midden van de hal en de stralende kleur contrasteert prachtig met de saffierblauwe achtergrond. Dankzij de ledverlichting en het daglicht dat door de ramen naar binnen valt, lijkt het bijna te gloeien.

Zie de staande Boeddha op de achtergrond.

Achter de hoofdhal bevindt zich een juweel van de Blauwe Tempel: nog een wit Boeddhabeeld, ditmaal buiten voor een koningsblauwe en gouden muur. Een trap leidt ernaartoe, wederom geflankeerd door mythische Naga-slangen. Boeddha's linkerhand is zachtjes opgeheven, alsof hij bescherming of zegeningen wil bieden aan degenen die aankomen.

Probeer het blauwe kokosijs.

Tegenover de grote zaal bevinden zich diverse eetkraampjes met snacks en drankjes, waaronder een met blauw kokosijs. Het ijs is op natuurlijke wijze blauw gekleurd met vlindererwtenbloemen. Kat kon de verleiding niet weerstaan ​​en bestelde 's ochtends een ijsje om perfecte Instagramfoto's te maken voor de blauwe gevel.

Lunch bij Chivit Thamma Da

Om je ochtendbezoek aan de Blauwe Tempel af te ronden, is een korte wandeling om de hoek naar Chivit Thamma Da een absolute aanrader. Dit café en bistro, gelegen aan de oevers van de Kokrivier, heeft een charmante, vintage Engelse ambiance en een prachtige tuin. We hebben er heerlijk geluncht – de perfecte plek om even te ontsnappen aan de hitte en de drukte die zich langzaam rond de Blauwe Tempel verzamelde. Cam koos voor een hamburger, terwijl Kat en haar vrienden genoten van smoothies en Thais eten.

Bezoekersinformatie voor de Blauwe Tempel

Openingstijden

De Blauwe Tempel opent dagelijks om 7:00 uur 's ochtends, wat vrij vroeg is voor een Thaise tempel. Hierdoor vermijd je echter de grootste drukte in de ochtend. De tempel sluit ook pas om 20:00 uur. Je kunt de tempel dus ook 's avonds bezoeken, wanneer hij verlicht is, de hoofdhal een bijzonder magische sfeer uitstraalt en de monniken komen bidden, zingen en aalmoezen verzamelen.

Toegangsprijs en kledingvoorschriften

De toegang tot de Blauwe Tempel is gratis voor zowel buitenlanders als Thai. Zoals in alle tempels in Thailand wordt verwacht dat knieën en schouders bedekt zijn. Je mag ook kleding dragen in de kleuren van de tempel, wat Kat enthousiast deed. Schoenen moeten worden uitgetrokken voordat je de hoofdhal betreedt, aangezien deze bedekt is met een blauw tapijt.

Aankomst

Vanuit het stadscentrum is de Blauwe Tempel in slechts 10 minuten te bereiken met een taxi, Grab of scooter. Er is voldoende parkeergelegenheid direct voor de tempelpoort. Een ritje met een tuk-tuk is iets duurder, maar een onvergetelijke ervaring, waar je ook bent in Thailand. Als alternatief kun je met een songthaew reizen: bij busstation Chiang Rai 1 kun je met de lokale bevolking meereizen voor maximaal 20-40 THB per persoon.

Tot slot nog een paar gedachten over de Blauwe Tempel

Naar onze mening is de Blauwe Tempel net zo de moeite waard als de Witte Tempel. Beide tempels kunnen gemakkelijk worden opgenomen in een tempelrondleiding, en misschien kan ook het Zwarte Huis (Baan Dam Museum) worden bezocht. De tempels van Chiang Rai zijn uniek in Thailand (en wereldwijd) – ze zijn ontworpen met zoveel oog voor detail en zoveel verbeeldingskracht dat het bijna ongelooflijk is.