Le Temple Bleu, également connu sous le nom de Wat Rong Suea Ten, est un autre chef-d'œuvre artistique de Chiang Rai, qui captive les visiteurs par ses détails bleu saphir et or. À l'intérieur, on découvre une magnifique statue de Bouddha en porcelaine, et les peintures murales et du plafond lui confèrent une atmosphère cosmique, presque psychédélique. Il est situé à quelques minutes en voiture du centre-ville, et surtout, l'entrée est gratuite.

Le Temple Bleu, inauguré en 2016, a été conçu par l'artiste local Phutta Kabkaew (dit Sala Nok), élève de Chalermchai Kositpipat, créateur du Temple Blanc. Son nom signifie « Maison du Tigre Dansant » et fait référence à son emplacement : un cours d'eau (rong) était autrefois, selon la légende, peuplé de tigres sauvages (suea). Ces tigres (ten) bondissaient par-dessus l'eau comme s'ils dansaient.

Que voir et que faire au Temple Bleu

Lors de notre voyage à Chiang Rai, nous avons visité le Temple Bleu et l'avons trouvé tout aussi fascinant que le Temple Blanc. La principale différence entre les deux (outre la couleur et le symbolisme) réside dans leur taille. Le Temple Bleu est nettement plus petit, mais nous avons adoré son atmosphère chaleureuse, niché au cœur de la ville, le long de la rivière Kok. Nous nous sommes également arrêtés pour déjeuner au restaurant Chivit Thamma Da, tout proche, ce qui a parfaitement conclu une merveilleuse matinée.

Admirez les serpents Naga à l'entrée.

En pénétrant dans l'enceinte du temple, le regard est immédiatement attiré par les deux gigantesques serpents Naga qui flanquent l'escalier menant à la salle principale. Ces créatures mythiques sont ornées de couleurs magnifiques et de détails incroyables : écailles bleu saphir, ventre violet, gueule rouge et dents acérées d'un blanc nacré. Leurs queues s'enroulent jusqu'à l'Ubosot (salle d'ordination), un édifice décoré de motifs dorés parmi les plus spectaculaires qu'il ait jamais été vu.

Entrez dans la salle de prière principale

Sur les murs et le plafond, vous découvrirez de fascinantes fresques illustrant les moments clés de la vie du Bouddha, de sa naissance à son éveil. Ces récits bouddhistes traditionnels sont revisités avec créativité au Temple Bleu, grâce à des teintes bleu néon et violet profond et des motifs cosmiques tourbillonnants. Et, bien sûr, vous pourrez observer les Thaïlandais prier paisiblement sous la magnifique statue de Bouddha en porcelaine.

Admirez la statue de Bouddha en porcelaine.

La statue principale du Bouddha, officiellement nommée Phra Buddha Ratchamongkol Bodi Trilokanat, est encore plus impressionnante en réalité que sur les photos. La statue, d'un blanc immaculé, trône au centre du hall, sa couleur éclatante contrastant magnifiquement avec le fond bleu saphir. Grâce à l'éclairage LED et à la lumière naturelle qui filtre par les fenêtres, elle semble presque irradier.

On aperçoit le Bouddha debout en arrière-plan.

Derrière le hall principal se cache un joyau du Temple Bleu : une autre statue de Bouddha blanc, cette fois en extérieur, devant un mur bleu roi et or. Un escalier y mène, flanqué une fois encore de serpents Naga mythiques. La main gauche de Bouddha est doucement levée, comme pour offrir protection ou bénédiction aux visiteurs.

Essayez la glace à la noix de coco bleue

En face du hall principal se trouvent plusieurs stands proposant des en-cas et des boissons, dont un vendant de la glace à la noix de coco bleue. Cette glace est colorée en bleu naturellement grâce aux fleurs de pois papillon. Kat n'a pas pu résister et a commandé une glace le matin pour prendre de superbes photos Instagram devant la façade bleue.

Déjeuner au Chivit Thamma Da

Pour clore en beauté votre visite du Temple Bleu, une petite promenade jusqu'au Chivit Thamma Da, situé juste au coin de la rue, est vivement recommandée. Ce café-bistro, niché sur les rives de la rivière Kok, offre une ambiance charmante de style anglais vintage et un ravissant jardin. Nous y avons dégusté un excellent déjeuner – l'endroit idéal pour échapper à la chaleur et à la foule qui commençait à se rassembler au Temple Bleu. Cam a opté pour un hamburger, tandis que Kat et ses amies ont savouré des smoothies et des plats thaïlandais.

Informations aux visiteurs du Temple Bleu

Horaires d'ouverture

Le Temple Bleu ouvre tous les jours à 7h00, ce qui est assez tôt pour un temple thaïlandais. Cela permet toutefois d'éviter l'affluence matinale. Il ne ferme qu'à 20h00. Vous pouvez donc également le visiter le soir, lorsqu'il est illuminé, que le hall principal dégage une atmosphère particulièrement magique et que les moines viennent prier, chanter et collecter des aumônes.

Droit d'entrée et code vestimentaire

L'entrée au Temple Bleu est gratuite pour les étrangers comme pour les Thaïlandais. Comme dans tous les temples de Thaïlande, il est demandé de se couvrir les genoux et les épaules. Vous pouvez également porter des vêtements aux couleurs du temple, ce que Kat a fait avec enthousiasme. Il faut se déchausser avant d'entrer dans la salle principale, car le sol y est recouvert d'une moquette bleue.

Arrivée

Depuis le centre-ville, le Temple Bleu est accessible en seulement 10 minutes en taxi, Grab ou scooter. Un grand parking se trouve juste devant l'entrée du temple. Prendre un tuk-tuk est un peu plus cher, mais c'est une expérience inoubliable, comme partout en Thaïlande. Vous pouvez également opter pour le songthaew : à la gare routière de Chiang Rai 1, vous pouvez voyager avec des locaux pour un prix maximum de 20 à 40 THB par personne.

Dernières réflexions sur le Temple Bleu

À notre avis, le Temple Bleu mérite tout autant le détour que le Temple Blanc. On pourrait facilement les inclure dans une visite des temples, et pourquoi pas la Maison Noire (Musée Baan Dam) également. Les temples de Chiang Rai sont uniques en Thaïlande (et dans le monde) : leur conception témoigne d'un tel souci du détail et d'une telle imagination qu'elle en est presque incroyable.