Phuket voldoet aan veel criteria voor bewuste reizigers die op zoek zijn naar duurzame accommodaties en attracties. Reisjournaliste Aleney De Winter laat zien hoe je een duurzame vakantie in Phuket kunt plannen.

Met zijn zwoele avondbriesjes, wuivende palmbomen en kilometerslange dromerige witte zandstranden is het geen wonder dat Phuket bovenaan de lijst staat van favoriete Thaise bestemmingen voor de meeste Australiërs. Maar hoewel het bruisende Phuket al lange tijd synoniem staat voor een heerlijke tropische vakantie, compleet met gastvrije inwoners, luxe resorts en onweerstaanbaar eten, voldoet het nu ook aan alle criteria van bewuste reizigers die waarde hechten aan duurzaam toerisme.

Verantwoordelijke reizigers dragen bij aan de bescherming van het milieu en het cultureel erfgoed van de bestemmingen die ze bezoeken. De Thaise overheid maakt het bezoekers gemakkelijker dan ooit om dat te doen door drastische maatregelen te nemen om de duurzaamheid in het hele koninkrijk te verbeteren en ervoor te zorgen dat de impact van het toerisme positief is.

De overheid heeft niet alleen de toegang tot de meest bedreigde ecosystemen tijdelijk afgesloten – waaronder de legendarische Maya Bay op het eiland Phi Phi Leh, die tot 2021 gesloten blijft om de beschadigde riffen te laten herstellen – maar heeft ook een aantal gedurfde en bewonderenswaardige maatregelen genomen ter bescherming van het milieu.

De eerste stap is een volledig rookverbod op 20 stranden in Thailand, waaronder het drukke Patong Beach in Phuket en de stranden van de nabijgelegen Phang Nga-eilanden, waar sigarettenpeuken een aanzienlijk milieugevaar vormen en het zeeleven schaden. De campagne "No Foam No Plastic" heeft al een verbod op wegwerpplastic ingevoerd in alle 154 nationale en regionale parken van het land en streeft ernaar om plastic wegwerptassen en piepschuimverpakkingen tegen 2021 volledig uit te bannen.

Duurzame hotels

Voor bezoekers die een positieve bijdrage willen leveren aan de bescherming van het milieu en de lokale gemeenschappen willen steunen, bieden we tips voor een duurzaam verblijf in vijfsterrenstijl.

Begin met het kiezen van een hotel met een sterke focus op duurzaamheid. Het vijfsterrenresort Keemala zet zich in voor voorbeeldige milieupraktijken. Dit luxe, plasticvrije resort, gelegen in het regenwoud van Kamala, staat bekend om zijn duurzame, lokaal geproduceerde gerechten, plasticvrije beleid, gebruik van ethisch verantwoorde materialen en inzet voor dierenwelzijn. Gasten kunnen ook hotels zoals het JW Marriott Phuket Resort & Spa, Marriott Vacation Club International en Anantara Hotels and Resorts steunen, die milieuprojecten zoals de Mai Khao Marine Turtle Foundation promoten. Hun strandpatrouilles en opvangcentrum beschermen en verzorgen bedreigde zeeschildpadden.

Duurzame voeding

Dineren in een vijfsterrenrestaurant hoeft niet ten koste te gaan van het milieu. Pru Restaurant in het Trisara Resort, het enige restaurant in Phuket met een Michelinster, biedt een heerlijke 'van boer tot tafel'-ervaring met biologische producten van de eigen boerderij van het hotel, de regio of van lokale boeren, vissers en leveranciers die duurzame landbouwmethoden hanteren.

Duurzame rondleidingen en attracties

Ook al is Maya Bay gesloten, dat betekent niet dat bezoekers geen ongerepte stukken van de Andamanzee meer kunnen ontdekken. De milieuvriendelijke kajaktours van Paddle Asia zijn de perfecte manier om de meest ongerepte kustlijn van Phuket te verkennen en tegelijkertijd het mariene ecosysteem te beschermen.

Het spreekt voor zich dat je in Phuket attracties die wilde dieren uitbuiten moet vermijden. In plaats van olifantenritten en -shows is een olifantenervaring gebaseerd op natuurbehoud aan te raden. Het Phuket Elephant Sanctuary is daar een van de beste voorbeelden van. Hier vinden voormalige werkolifanten een thuis en ligt de focus op hun ethische en humane behandeling. Nadat ze gered zijn of gebruikt zijn voor houtkap en olifantenritten, worden de olifanten weer opgenomen in het leven in het bos.

Het Gibbon Rehabilitatieproject in Paklok is een ander opvangcentrum dat zich toelegt op het redden van gibbons die in gevangenschap zijn gehouden of voor het toerisme zijn uitgebuit. Het doel is om de dieren te rehabiliteren en ze terug te plaatsen in het wild. Bezoekers kunnen meer te weten komen over de benarde situatie van gibbons in het Milieu- en Wildcentrum en enkele van de dieren observeren vanaf speciaal gebouwde uitkijkplatforms.