Ik denk dat het inmiddels wel duidelijk is dat ik geen objectieve bron ben als het om Bangkok gaat. In veel opzichten is het mijn favoriete stad ter wereld.

Aan de andere kant ben ik volkomen in staat en bereid mijn gevoelens met feiten te onderbouwen, en dat geldt ook voor Thailand, de "Stad der Engelen". Als u mijn recente artikel hebt gelezen waarin ik Bangkok met Kuala Lumpur vergelijk, zult u hopelijk mijn vermogen daartoe waarderen.

Vandaag wil ik dit concept iets verder naar het zuidoosten uitbreiden en de discussie tussen Bangkok en Singapore bespreken. Je kunt waarschijnlijk al wel raden hoe ik ga beslissen, maar geloof me: ik geef Singapore een eerlijke kans.

Waarom ik Bangkok en Singapore evenveel waardeer

Bangkok was mijn eerste grote liefde in Zuidoost-Azië. Ik heb er drie keer gewoond, ik ben hier mijn carrière als reisblogger begonnen en ik keer er altijd terug als ik een nieuwe start nodig heb. Dat komt simpelweg door de energie van de stad. Het is ook een echte toeristische trekpleister, of het nu gaat om de talloze oude tempels of de al even talrijke ultramoderne winkelcentra.

Ik leerde Singapore voor het eerst kennen in hetzelfde jaar dat ik in Bangkok aankwam. Het was 2010, en hoewel ik toen aan het backpacken was, bezocht ik toevallig een vriendin wiens moeder een verblijf had gewonnen in het toen gloednieuwe, veelgeprezen Marina Bay Sands Hotel. Met de jaren (en een beetje meer geld) ben ik de geneugten van reizen in Singapore steeds meer gaan waarderen, en zie ik het als een soort ontsnapping.

Hoe kun je Bangkok met Singapore vergelijken?

Ontwikkelingsstatus

Bij mijn eerste bezoek aan beide steden werd het duidelijk dat Singapore een pionier was in de westerse wereld op het gebied van de ontwikkeling van Zuidoost-Azië, terwijl Bangkok er op zijn best naar streefde om die status te bereiken. Hoewel de buitenwijken van Bangkok armer en minder goed onderhouden zijn dan de rest van de stad, kan het centrum van Bangkok zich meten met vrijwel elke wijk in Singapore.

Activiteiten

Ook hier is de keuze tussen Bangkok en Singapore lastiger – althans wat betreft kwaliteit. Bangkok heeft het Grand Palace, Lumphini Park en een tiental fantastische winkelcentra, terwijl Singapore kan pronken met het Merlion-beeld, Gardens by the Bay en Orchard Road, een winkelgebied op zich. Je zou kunnen zeggen dat de bezienswaardigheden van Bangkok meer Thais zijn dan die van Singapore Singaporees, maar dat klopt niet helemaal.

Straatvoedsel

In beide steden zul je geen honger lijden. In Bangkok vind je op bijna elke hoek kraampjes met streetfood, terwijl fijnproevers in Singapore op zoek moeten naar speciale hawker centers. Beide steden bieden ook een ruime keuze aan restaurants van hoge kwaliteit. Ongeacht het internationale aanbod, heb je de keuze: de ongeëvenaarde heerlijkheid van de Thaise keuken of de diverse Chinese, Indiase en islamitische keuken die Singapore als zijn eigen specialiteiten beschouwt.

voortbeweging

Wat je in zowel Singapore als Bangkok niet zult vinden, is Uber. In Zuidoost-Azië moet je de Grab-app downloaden om via je smartphone een taxi te bestellen. In Singapore is dit een betere optie dan in Bangkok, waar het verkeer tot de slechtste ter wereld behoort. Beide steden hebben een goed functionerend openbaar vervoersnetwerk: Bangkok met de BTS SkyTrain, de MRT en de Airport Rail Link; Singapore met de MRT met meerdere sporen.

De reiskosten

Net zoals Bangkok in het verleden aanzienlijk minder ontwikkeld was dan Singapore, was het ook aanzienlijk goedkoper. Hoewel dit verschil nog steeds bestaat – vergelijk bijvoorbeeld de prijs van een middenklassehotel zoals The Scarlet in Singapore met die van het vijfsterrenhotel Standard Mahanakhon in Bangkok – is Bangkok de laatste jaren aanzienlijk duurder geworden. Natuurlijk is Bangkok nog steeds goedkoper dan Singapore, maar het verschil is niet enorm.

Hoeveel dagen heb je nodig in Singapore? En in Bangkok?

Hoewel Singapore officieel een land is, beschouwen reizigers het vaak meer als een stad. In mijn ervaring zijn 2-3 dagen perfect voldoende, hoewel dit natuurlijk kan variëren afhankelijk van andere geplande activiteiten in Zuidoost-Azië. Ik heb onlangs een reis gepland voor een groep reizigers die na een verblijf van twee weken in Maleisië een tussenstop in Singapore wilden maken, en ik heb hen de hoogtepunten van Singapore in twee volle dagen laten zien.

Bangkok is toch wel een beetje anders, vooral omdat het geen eiland is. Hoewel dagtripjes vanuit Singapore vrij zeldzaam zijn, biedt Bangkok drijvende markten, oude steden, gigantische Boeddhabeelden en nog veel meer. Je kunt zeker in twee of drie dagen een goed beeld krijgen van het centrum van Bangkok, maar een verblijf van een week geeft je de mogelijkheid om de hele regio rondom Bangkok te verkennen. Aan de andere kant weet ik uit ervaring dat zelfs een jaar of langer nooit echt "genoeg" is!

Veelgestelde vragen over Singapore en Bangkok

Wat is beter: Bangkok of Singapore?

Bangkok is de betere keuze als je op zoek bent naar een gevarieerde, exotische Zuidoost-Aziatische ervaring – met een eeuwenoude cultuur, betaalbaar streetfood en talloze unieke belevenissen die je alleen in Thailand vindt. Singapore is ook uniek, maar meer een mix van Oost en West, oud en nieuw, een vakantiebestemming én een plek waar je je wellicht wilt vestigen.

Welk land is beter om te bezoeken, Singapore of Thailand?

Thailand biedt als land veel meer reisbestemmingen en ervaringen dan Singapore, dat, hoewel formeel een "land", door reizigers meer als een stad wordt beschouwd. Bij een vergelijking tussen Bangkok en Singapore is het voordeel minder duidelijk, hoewel ik Bangkok nog steeds iets aantrekkelijker vind.

Is de luchtkwaliteit beter in Singapore of in Bangkok?

Hoewel Singapore aanzienlijk strengere emissienormen en milieuwetten heeft dan Thailand, ondervindt ook het land aanzienlijke smog die vanuit het Indonesische eiland Sumatra binnenwaait. Bangkok wordt echter over het algemeen veel zwaarder getroffen door luchtvervuiling, met de ergste periode elk jaar tussen februari en april, wanneer de lucht extreem vervuild is met extreem hoge concentraties fijnstof (PM2.5).

Conclusie

Als het gaat om Bangkok versus Singapore, is er geen simpel "ja" of "nee". Deze steden spreken verschillende aspecten van mijn persoonlijkheid als reiziger aan; ik kan ze nauwelijks vergelijken. Bangkok is een vaste favoriet die ik meerdere keren per jaar bezoek en waar ik altijd goed van word. Singapore daarentegen is een futuristisch wonderland waar ik een paar dagen per decennium doorbreng, voornamelijk om op te laden. Natuurlijk kan ik beide steden van harte aanbevelen als je de kans krijgt. Wil je persoonlijke tips voor je volgende reis door Zuidoost-Azië? Boek me dan voor de planning!