คุณควรไปเที่ยวกรุงเทพฯ หรือสิงคโปร์ดี?

ฉันคิดว่าตอนนี้ทุกคนคงเข้าใจแล้วว่าฉันไม่ใช่แหล่งข้อมูลที่เป็นกลางเมื่อพูดถึงกรุงเทพฯ ในหลายๆ ด้าน มันเป็นเมืองที่ฉันชอบที่สุดในโลก

ในทางกลับกัน ผมมีความสามารถและเต็มใจที่จะสนับสนุนความรู้สึกของผมด้วยข้อเท็จจริง และสิ่งนี้ก็ใช้ได้กับ "เมืองแห่งเทวดา" ของประเทศไทยด้วยเช่นกัน หากคุณได้อ่านบทความล่าสุดของผมที่เปรียบเทียบกรุงเทพฯ กับกัวลาลัมเปอร์ คุณคงจะเข้าใจถึงความสามารถของผมในการทำเช่นนั้นได้ดียิ่งขึ้น

วันนี้ผมอยากจะขยายแนวคิดนี้ไปทางตะวันออกเฉียงใต้มากขึ้นอีกหน่อย และพูดถึงประเด็นถกเถียงระหว่างกรุงเทพฯ กับสิงคโปร์ คุณคงเดาได้แล้วว่าผมจะตัดสินใจอย่างไร แต่โปรดเชื่อผมเถอะ ผมจะให้โอกาสสิงคโปร์อย่างยุติธรรม

เหตุผลที่ฉันรักกรุงเทพฯ และสิงคโปร์เท่าๆ กัน

กรุงเทพฯ คือรักแท้แรกของฉันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ฉันเคยมาอาศัยอยู่ที่นี่สามครั้ง เริ่มต้นอาชีพนักเขียนบล็อกท่องเที่ยวที่นี่ และฉันก็กลับมาที่นี่เสมอเมื่อต้องการเริ่มต้นชีวิตใหม่ เพราะพลังของเมืองนี้เอง ที่นี่เป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวที่แท้จริง ไม่ว่าจะเป็นวัดโบราณมากมาย หรือห้างสรรพสินค้าทันสมัยจำนวนนับไม่ถ้วน

ฉันได้รู้จักสิงคโปร์ครั้งแรกในปีเดียวกับที่ฉันมาถึงกรุงเทพฯ นั่นคือปี 2010 และถึงแม้ว่าตอนนั้นฉันจะเดินทางแบบแบ็คแพ็ค แต่ฉันก็บังเอิญไปเยี่ยมเพื่อนคนหนึ่งที่แม่ของเธอได้รับรางวัลเข้าพักที่โรงแรม Marina Bay Sands ซึ่งเพิ่งเปิดใหม่และได้รับการยกย่องอย่างมากในขณะนั้น เมื่ออายุมากขึ้น (และมีเงินมากขึ้น) ฉันก็เริ่มชื่นชมความสุขของการเดินทางในสิงคโปร์มากขึ้นเรื่อยๆ และฉันมองว่ามันเป็นการหลีกหนีจากความวุ่นวายในชีวิตประจำวันรูปแบบหนึ่ง

วิธีเปรียบเทียบกรุงเทพฯ กับสิงคโปร์

สถานะการพัฒนา

จากการเยือนทั้งสองเมืองครั้งแรกของผม เห็นได้ชัดว่าสิงคโปร์เป็นผู้บุกเบิกของโลกตะวันตกในการพัฒนาเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในขณะที่กรุงเทพฯ ยังอยู่ในช่วงที่พยายามจะบรรลุสถานะนี้ แม้ว่าเขตชานเมืองของกรุงเทพฯ จะยังคงยากจนและไม่ได้รับการดูแลรักษาดีเท่ากับส่วนอื่นๆ ของเมือง แต่ใจกลางเมืองของกรุงเทพฯ ก็เทียบได้กับเกือบทุกเขตในสิงคโปร์

กิจกรรม

ในกรณีนี้ การเลือกระหว่างกรุงเทพฯ และสิงคโปร์ก็ยากขึ้นเช่นกัน อย่างน้อยก็ในแง่ของคุณภาพ กรุงเทพฯ เป็นที่ตั้งของพระราชวังหลวง สวนลุมพินี และห้างสรรพสินค้าที่ยอดเยี่ยมมากมาย ในขณะที่สิงคโปร์มีรูปปั้นเมอร์ไลออน สวนการ์เดนส์บายเดอะเบย์ และถนนออร์ชาร์ด ซึ่งเป็นย่านช้อปปิ้งที่โดดเด่น อาจกล่าวได้ว่าสถานที่ท่องเที่ยวในกรุงเทพฯ มีความเป็นไทยมากกว่าที่สิงคโปร์มีความเป็นสิงคโปร์ แต่ก็ไม่ถูกต้องนัก

อาหารริมทาง

คุณจะไม่หิวในทั้งสองเมืองนี้แน่นอน กรุงเทพฯ มีแผงขายอาหารริมทางแทบทุกหัวมุมถนน ในขณะที่สิงคโปร์ นักชิมจะต้องมองหาศูนย์อาหารเฉพาะทาง ทั้งสองเมืองยังมีร้านอาหารชั้นเลิศให้เลือกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นอาหารนานาชาติ คุณก็มีตัวเลือก: อาหารไทยรสเลิศที่หาที่เปรียบไม่ได้ หรืออาหารจีน อินเดีย และมุสลิมที่หลากหลาย ซึ่งสิงคโปร์ถือเป็นอาหารขึ้นชื่อของตนเอง

การเคลื่อนที่

สิ่งหนึ่งที่คุณจะไม่พบในทั้งสิงคโปร์และกรุงเทพฯ คือ Uber ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ คุณต้องดาวน์โหลดแอป Grab เพื่อเรียกรถผ่านสมาร์ทโฟน ในสิงคโปร์ นี่เป็นตัวเลือกที่ดีกว่าในกรุงเทพฯ ซึ่งการจราจรติดขัดมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ทั้งสองเมืองมีระบบรถไฟชานเมืองที่ใช้งานได้ดีทีเดียว กรุงเทพฯ มีรถไฟฟ้า BTS, MRT และ Airport Rail Link ส่วนสิงคโปร์มี MRT ที่เชื่อมต่อหลายเส้นทาง

ค่าใช้จ่ายในการเดินทาง

ในอดีต กรุงเทพฯ มีความเจริญน้อยกว่าสิงคโปร์มาก แต่ราคาก็ถูกกว่ามากเช่นกัน แม้ว่าความแตกต่างนี้จะยังคงมีอยู่—ลองเปรียบเทียบราคาโรงแรมระดับกลางอย่าง The Scarlet ในสิงคโปร์กับโรงแรมระดับห้าดาว Standard Mahanakhon ในกรุงเทพฯ ดู—แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ กรุงเทพฯ มีราคาสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แน่นอนว่า กรุงเทพฯ ยังคงถูกกว่าสิงคโปร์ แต่ก็ไม่ได้ถูกกว่ามากนัก

คุณต้องการอยู่ที่สิงคโปร์กี่วัน และที่กรุงเทพฯ กี่วัน?

แม้ว่าสิงคโปร์จะเป็นประเทศอย่างเป็นทางการ แต่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักมองว่ามันเป็นเมืองมากกว่า จากประสบการณ์ของผม 2-3 วันก็เพียงพอแล้ว แต่แน่นอนว่าอาจเปลี่ยนแปลงได้ขึ้นอยู่กับกิจกรรมอื่นๆ ที่วางแผนไว้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อไม่นานมานี้ ผมได้วางแผนการเดินทางให้กับนักท่องเที่ยวกลุ่มหนึ่งที่ต้องการแวะพักที่สิงคโปร์หลังจากพักอยู่ในมาเลเซียสองสัปดาห์ และผมได้นำเสนอไฮไลท์ของสิงคโปร์ให้พวกเขาได้ชมภายในสองวันเต็ม

กรุงเทพฯ แตกต่างออกไปเล็กน้อย ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่ได้เป็นเกาะ แม้ว่าการเดินทางไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับจากสิงคโปร์จะค่อนข้างหายาก แต่กรุงเทพฯ ก็มีตลาดน้ำ เมืองโบราณ พระพุทธรูปขนาดใหญ่ และอื่นๆ อีกมากมาย คุณสามารถเที่ยวชมใจกลางกรุงเทพฯ ได้อย่างทั่วถึงภายในสองหรือสามวัน แต่การพักอยู่หนึ่งสัปดาห์จะช่วยให้คุณสำรวจพื้นที่โดยรอบกรุงเทพฯ ได้ทั้งหมด ในทางกลับกัน ผมรู้จากประสบการณ์ว่าแม้แต่หนึ่งปีหรือมากกว่านั้นก็ยังไม่ "พอ" จริงๆ!

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับสิงคโปร์และกรุงเทพฯ

กรุงเทพฯ หรือ สิงคโปร์ ที่ไหนดีกว่ากัน?

หากคุณกำลังมองหาประสบการณ์ที่หลากหลายและแปลกใหม่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กรุงเทพฯ คือตัวเลือกที่ดีกว่า ด้วยวัฒนธรรมโบราณ อาหารริมทางราคาไม่แพง และประสบการณ์มากมายที่หาได้เฉพาะในประเทศไทย สิงคโปร์ก็มีความเป็นเอกลักษณ์เช่นกัน แต่เป็นการผสมผสานระหว่างตะวันออกและตะวันตก เก่าและใหม่ เป็นทั้งจุดหมายปลายทางสำหรับการท่องเที่ยวและสถานที่ที่คุณอาจอยากตั้งรกรากอยู่ถาวร

สิงคโปร์หรือไทย ประเทศไหนน่าไปเที่ยวมากกว่ากัน?

ประเทศไทยในฐานะประเทศหนึ่ง มีสถานที่ท่องเที่ยวและประสบการณ์การท่องเที่ยวที่หลากหลายกว่าสิงคโปร์ ซึ่งแม้จะเป็น "ประเทศ" อย่างเป็นทางการ แต่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มองว่าสิงคโปร์เป็นเพียงเมือง เมื่อเปรียบเทียบกรุงเทพฯ กับสิงคโปร์แล้ว ข้อได้เปรียบของทั้งสองประเทศนั้นไม่ชัดเจนนัก แต่ผมก็ยังรู้สึกว่ากรุงเทพฯ มีเสน่ห์มากกว่าเล็กน้อย

คุณภาพอากาศในสิงคโปร์หรือกรุงเทพฯ ดีกว่ากัน?

แม้ว่าสิงคโปร์จะมีมาตรฐานการปล่อยมลพิษและกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดกว่าประเทศไทยมาก แต่ก็ยังประสบปัญหาหมอกควันจากเกาะสุมาตราของอินโดนีเซียอยู่มากเช่นกัน อย่างไรก็ตาม กรุงเทพฯ ได้รับผลกระทบจากมลพิษทางอากาศโดยรวมรุนแรงกว่ามาก โดยช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดของปีจะเกิดขึ้นระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน ซึ่งมีปริมาณฝุ่นละอองขนาดเล็ก PM2.5 สูงมากในอากาศ

บทสรุป

เมื่อพูดถึงกรุงเทพฯ กับสิงคโปร์ ไม่มีคำตอบง่ายๆ ว่า "ใช่" หรือ "ไม่ใช่" เมืองทั้งสองนี้ดึงดูดบุคลิกของฉันในฐานะนักเดินทางในแง่มุมที่แตกต่างกัน ฉันแทบจะเปรียบเทียบกันไม่ได้เลย กรุงเทพฯ เป็นเมืองโปรดตลอดกาลที่ฉันไปเยือนหลายครั้งต่อปี และมันก็ทำให้ฉันมีความสุขเสมอ ในขณะที่สิงคโปร์เป็นดินแดนมหัศจรรย์แห่งอนาคตที่ฉันไปเยือนเพียงไม่กี่วัน สองครั้งในรอบสิบปี ส่วนใหญ่เพื่อพักผ่อนเติมพลัง แน่นอนว่าฉันขอแนะนำอย่างสุดใจให้ไปเยือนทั้งสองเมืองหากคุณมีโอกาส คุณต้องการคำแนะนำส่วนตัวสำหรับการเดินทางไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ครั้งต่อไปของคุณหรือไม่? ถ้าอย่างนั้นจองคิววางแผนกับฉันได้เลย!