Bangkok (Thailand) – 6 juli 2017 (travelindex.com) – De noordoostelijke provincie Nakhon Phanom (Isan) in Thailand is gekozen als gaststad voor het Mekong Tourism Forum (MTF) van 2018. Het Ministerie van Toerisme en Sport stelde Nakhon Phanom voor als ideale locatie, omdat de Mekongrivier de oostelijke grens van de provincie vormt en de cultuur van de regio mede bepaalt.

Nakhon Phanom, wat "Stad van de Bergen" betekent, wordt door de Thaise toerismeautoriteit (TAT) gepromoot als een opkomende bestemming in Isan. De provincie beschikt over een moderne infrastructuur met uitstekende weg- en luchtverbindingen. De derde Thais-Laotiaanse vriendschapsbrug over de Mekong verbindt Nakhon Phanom met de regio Thakhek Khammouane in Laos. Daarnaast zijn er dagelijkse vluchten van Nok Air en Thai AirAsia van en naar de internationale luchthaven Don Mueang in Bangkok.

Gouverneur Yuthasak Supasorn verklaarde: "Nakhon Phanom, gelegen aan de Mekong, is een ideale locatie voor deze regionale conferentie. De provincie biedt een prachtig landschap en een rijke cultuur langs de Mekong, evenals de warme gastvrijheid van de Isan-regio. We kijken ernaar uit om deze charmante provincie te presenteren aan de deelnemers van de MTF 2018."

Nakhon Phanom biedt talloze prachtige en tijdloze natuurlijke en culturele bezienswaardigheden, zoals de jaarlijkse verlichte botenprocessie in oktober aan het einde van de boeddhistische vastenperiode (Ok Phansa) en de volkscultuur van de lokale Phu Thai-etnische groep. De Thais-Laotiaanse Vriendschapsbrug bevordert bovendien de grensoverschrijdende handel en het toerisme door het voor toeristen die zowel Laos als Thailand willen bezoeken gemakkelijker te maken om de Mekong-cultuur te ontdekken.

De stad Nakhon Phanom zelf biedt talrijke toeristische attracties, waaronder tempels zoals Wat Phra That Phanom, gebouwd in de lokale stijl en een van de belangrijkste tempels in Isan. Andere bezienswaardigheden zijn het museum van de residentie van de provinciale gouverneur met zijn neocoloniale architectuur en Mekong Underwater World, dat bezoekers kennis laat maken met de onderwaterwereld en ecosystemen van de rivier.

Nakhon Phanom biedt een goede selectie hoogwaardige hotels, waarbij de meer luxe hotels vaak uitzicht bieden op de Mekong. Het aantal bezoekers dat Nakhon Phanom gebruikt voor vergaderingen en congressen is toegenomen. De Universiteit van Nakhon Phanom neemt deel aan het MICE-curriculumprogramma van het Thailand Convention and Exhibition Bureau om ervoor te zorgen dat de regio toegang blijft houden tot professionele expertise op het gebied van vergaderingen en evenementen naarmate de sector groeit.

Het Mekong Tourism Forum (MTF), georganiseerd door het Mekong Tourism Coordinating Office, biedt een platform voor belanghebbenden uit de publieke en private sector in de regio om de promotie en marketing van reizen en toerisme in en binnen de GMS-landen te bespreken – Cambodja, de Chinese provincies Yunnan en Guangxi, Laos, Myanmar, Thailand en Vietnam. Het forum bevordert ook duurzame groei in de sector en nodigt prominente sprekers uit om over toerisme-gerelateerde onderwerpen te spreken.

Het Mekong Tourism Forum (MTF) werd in 1996 opgericht door de Pacific Asia Travel Association (PATA) en werd tot 2005 afwisselend gehouden in de landen van Groot-Zuid-Amerika (GMS). In 2010 blies het Mekong Tourism Coordinating Office het evenement nieuw leven in, en sindsdien wordt het jaarlijks gehouden. Het meest recente MTF vond plaats in 2012 in de noordelijke Thaise provincie Chiang Rai. Vorig jaar werd het forum in juni gehouden in Luang Prabang, Laos.