バンコク（タイ） – 2017年7月6日（travelindex.com） – タイ北東部のナコンパノム県（イサーン地方）が、2018年メコン観光フォーラム（MTF）の開催地に選ばれた。観光スポーツ省は、メコン川が県の東側の境界を形成し、地域の文化を形作っていることから、ナコンパノム県を理想的な開催地として提案した。

「山の都」を意味するナコンパノムは、タイ国政府観光庁（TAT）によってイサーン地方の注目の観光地として売り出されています。この県は、優れた道路網と航空網を備えた近代的なインフラを誇っています。メコン川に架かる3番目のタイ・ラオス友好橋は、ナコンパノムとラオスのタケークカムムアン地方を結んでいます。さらに、ノックエアとタイ・エアアジアがバンコクのドンムアン国際空港との間で毎日運航しています。

ユタサック・スパソーン知事は、「メコン川に面したナコンパノム県は、この地域会議の開催地として理想的な場所です。この県は、メコン川の美しい景観と文化、そしてイサーン地方の温かいおもてなしを提供しています。MTF 2018の参加者の皆様に、この魅力的な県をご紹介できることを楽しみにしています」と述べました。

ナコンパノムには、仏教の雨安居（オックパンサー）明けの10月に行われる毎年恒例のイルミネーション船行列や、地元のプータイ族の民俗文化など、美しく時代を超越した自然と文化の魅力が数多くあります。また、タイ・ラオス友好橋は、ラオスとタイの両国を訪れ、メコン川流域の文化に触れたい観光客にとってアクセスを容易にすることで、国境を越えた貿易と観光を促進しています。

ナコンパノム市自体にも数多くの観光名所があり、中でもワット・プラタート・パノムは地元の様式で建てられた、イサーン地方で最も重要な寺院の一つです。その他にも、新植民地時代の建築様式が特徴的な県知事公邸博物館や、メコン川の水中世界と生態系を紹介するメコン川水中世界などがあります。

ナコンパノムには質の高いホテルが数多くあり、特に高級ホテルからはメコン川の素晴らしい景色を眺めることができます。会議やコンベンションの開催地としてナコンパノムを利用する旅行者も増加傾向にあります。ナコンパノム大学は、タイコンベンション＆エキシビションビューローのMICEカリキュラムプログラムに参加し、この分野の成長に伴い、地域が会議やイベントに関する専門知識を継続的に得られるよう努めています。

メコン観光調整事務所が主催するメコン観光フォーラム（MTF）は、メコン地域における官民の利害関係者が、GMS諸国（カンボジア、中国の雲南省と広西チワン族自治区、ラオス、ミャンマー、タイ、ベトナム）内外における旅行・観光の振興とマーケティングについて議論するためのプラットフォームを提供します。このフォーラムはまた、観光産業の持続可能な成長を促進し、著名な講演者を招いて観光関連のトピックについて講演してもらいます。

メコン観光フォーラム（MTF）は、1996年に太平洋アジア旅行協会（PATA）によって設立され、2005年まで南米諸国（GMS）で持ち回りで開催されていました。2010年にメコン観光調整事務所がこのイベントを復活させ、それ以来毎年開催されています。直近のMTFは2012年にタイ北部のチェンライ県で開催されました。昨年は、6月にラオスのルアンパバーンで開催されました。