Bangkok (Thaïlande) – 6 juillet 2017 (travelindex.com) – La province de Nakhon Phanom (Isan), située au nord-est de la Thaïlande, a été choisie pour accueillir le Forum du tourisme du Mékong (MTF) 2018. Le ministère du Tourisme et des Sports a proposé Nakhon Phanom comme lieu idéal car le Mékong forme la frontière orientale de la province et influence profondément la culture de la région.

Nakhon Phanom, qui signifie « Cité des montagnes », est promue par l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT) comme une destination émergente de l'Isan. La province bénéficie d'infrastructures modernes et d'excellentes liaisons routières et aériennes. Le troisième pont de l'amitié thaï-laotienne, enjambant le Mékong, relie Nakhon Phanom à la région de Thakhek Khammouane au Laos. Par ailleurs, des vols quotidiens opérés par Nok Air et Thai AirAsia desservent l'aéroport international Don Mueang de Bangkok.

Le gouverneur Yuthasak Supasorn a déclaré : « La province de Nakhon Phanom, bordant le Mékong, est un lieu idéal pour cette conférence régionale. Elle offre des paysages et une culture magnifiques, ainsi que l’hospitalité chaleureuse de la région d’Isan. Nous sommes impatients de faire découvrir cette charmante province aux délégués du MTF 2018. »

Nakhon Phanom offre de nombreux attraits naturels et culturels d'une beauté intemporelle, tels que la procession annuelle de bateaux illuminés en octobre, marquant la fin du carême bouddhiste (Ok Phansa), et la culture folklorique de l'ethnie locale Phu Thaï. Le pont de l'Amitié thaï-laotienne favorise également le commerce et le tourisme transfrontaliers en facilitant la découverte de la culture du Mékong par les touristes souhaitant visiter le Laos et la Thaïlande.

La ville de Nakhon Phanom regorge d'attractions touristiques, notamment des temples comme le Wat Phra That Phanom, construit dans le style local et l'un des plus importants de l'Isan. Parmi les autres sites d'intérêt figurent le musée de la résidence du gouverneur provincial, avec son architecture néo-coloniale, et le Mekong Underwater World, qui fait découvrir aux visiteurs le monde sous-marin et les écosystèmes du fleuve.

Nakhon Phanom propose un large choix d'hôtels de qualité, les établissements les plus luxueux offrant souvent une vue imprenable sur le Mékong. Le nombre de visiteurs se rendant à Nakhon Phanom pour des réunions et des congrès est en hausse. L'Université de Nakhon Phanom participe au programme de formation MICE du Bureau thaïlandais des congrès et des expositions afin de garantir à la région un accès continu à une expertise professionnelle dans le domaine des réunions et des événements, à mesure que le secteur se développe.

Organisé par le Bureau de coordination du tourisme du Mékong, le Forum du tourisme du Mékong (MTF) offre une plateforme d'échange aux acteurs des secteurs public et privé de la région sur la promotion et le marketing du tourisme dans les pays du Grand Mékong (Cambodge, provinces chinoises du Yunnan et du Guangxi, Laos, Myanmar, Thaïlande et Vietnam). Ce forum favorise également une croissance durable du secteur et invite des intervenants de renom à aborder des sujets liés au tourisme.

Le Forum du tourisme du Mékong (MTF) a été créé en 1996 par l'Association du tourisme Asie-Pacifique (PATA) et se tenait alternativement dans les pays de la région du Grand Sud-Amérique (GMS) jusqu'en 2005. En 2010, le Bureau de coordination du tourisme du Mékong a relancé l'événement, qui a depuis été organisé chaque année. La dernière édition du MTF s'est déroulée en 2012 dans la province thaïlandaise de Chiang Rai. L'année dernière, le forum a eu lieu en juin à Luang Prabang, au Laos.