Het Wat Pho-tempelcomplex ligt in het hart van de oude stad van Bangkok, op het eiland Rattanakosin. Het is het beste om het complex rond 8:00 uur 's ochtends te bezoeken om de grootste drukte te vermijden. De toegang kost 300 THB, maar het is het geld zeker waard en aanzienlijk goedkoper dan het nabijgelegen Grand Palace, waar je 500 THB voor betaalt. Wat Pho is al decennialang een van de populairste attracties van Bangkok en is, ondanks de populariteit, nog steeds een bezoek waard. Het absolute hoogtepunt is de liggende Boeddha: een majestueus, 46 meter lang gouden beeld.

We hebben Wat Pho al meerdere keren bezocht en het blijft ons steeds weer boeien. Het past altijd perfect in onze plannen voor Bangkok, want het is maar een half uurtje lopen vanaf Khao San Road (waar we vaak verblijven). De wandeling voert je langs boulevards vol Thaise vlaggen en imposante gebouwen zoals het Hooggerechtshof en het Ministerie van Defensie. De omgeving van de tempel bruist van het leven: tuk-tuks, massagesalons en eetkraampjes staan ​​dicht op elkaar tussen de tijdloze gele architectuur. Het is een prachtige kennismaking met Thailand.

Straatvoedselkraampjes voor Wat Pho

De belangrijkste bezienswaardigheden bij Wat Pho

De liggende Boeddha

De liggende Boeddha is niet alleen 46 meter lang, maar ook 15 meter hoog, wat de imposante omvang op het eerste gezicht nog eens extra benadrukt. Het beeld is bedekt met goud, draagt ​​ingewikkelde symbolen op zijn voeten en heeft een zalige uitdrukking – een symbool van de staat van Nirvana. Rondom het beeld staan ​​verschillende aalmoesschalen waarin men munten kan gooien voor geluk. Bij ons laatste bezoek zagen we enkele kleine scheurtjes in de liggende Boeddha, mogelijk het gevolg van de recente aardbeving, maar het beeld was nog steeds zeer indrukwekkend.

De vier grote Chedi's

De Vier Grote Chedi's, ook bekend als Phra Maha Chedi Si Rajakarn, vormen de volgende logische stap in uw verkenning van Wat Pho. Ze bevinden zich ten zuiden van de Liggende Boeddha op de binnenplaats. Hier vindt u vier kleurrijke stoepa's, elk meer dan 40 meter hoog, versierd met mozaïektegels in groen, wit, geel en blauw. Wij zijn vooral gecharmeerd van de poorten in Chinese stijl en de imposante stenen beelden van de bewakers.

De Phra Ubosot (ordinatiehal)

Inwijdingszalen worden over het algemeen beschouwd als de heiligste plaatsen in Thaise tempels, en dit is duidelijk te zien in Wat Pho. In de Phra Ubosot staat een gouden Boeddhabeeld op een drielaags voetstuk, waaronder de as van koning Rama I ligt. We raden aan om tijdens uw bezoek respectvolle afstand te bewaren en het beeld te bewonderen zonder uw voeten naar de Boeddha te richten, aangezien dit in de Thaise cultuur als respectloos wordt beschouwd. Een ander hoogtepunt van de inwijdingszaal zijn de massieve teakhouten deuren, versierd met reliëfs die verhalen uit het Ramakien-epos uitbeelden. Het is gebruikelijk dat gidsen deze kunstwerken toelichten.

Phra Ubosot (ordinatiehal)

De rijen zittende Boeddha's

Niet ver van de inwijdingshal bevinden zich overdekte wandelpaden met Boeddhabeelden. Deze beelden zijn afkomstig uit de oude hoofdsteden Ayutthaya en Sukhothai en zijn gerestaureerd. De rijen donkerbronzen beelden, afgewisseld met gouden exemplaren, zijn bijzonder opvallend en zorgen voor een dramatisch contrast. Zoals je je kunt voorstellen, is het zeker aan te raden je camera bij de hand te hebben in dit deel van Wat Pho – er zijn bijna 400 beelden om te fotograferen.

Authentieke Thaise massage bij Wat Pho

Wist je dat Thaise massage van oudsher in tempels werd onderwezen? Wat Pho wordt zelfs beschouwd als de "eerste universiteit van Thailand". Tijdens een rondleiding door de tempel ontdek je inscripties over welzijn die in de muren zijn gebeiteld en beelden in artistieke yogahoudingen. Tot op de dag van vandaag is er in Wat Pho een massageschool gevestigd waar aspirant-therapeuten uit heel Thailand (en zelfs uit de hele wereld) cursussen volgen.

De meeste reizigers zijn meer geïnteresseerd in het ervaren van een Thaise massage dan in de theorie ervan – en dat is waar het massagepaviljoen op het tempelterrein van pas komt. Je kunt er zonder afspraak een behandeling krijgen, en als alle plekken bezet zijn, kun je je naam gewoon op de wachtlijst zetten. Buiten Wat Pho zijn er tientallen massagesalons die even goede massages aanbieden – sommige eenvoudiger, andere moderner en exclusiever. In elk geval is een traditionele Thaise massage altijd een goede keuze.

Massagebeelden in Wat Pho

Bezoekersinformatie voor Wat Pho

Wat Pho is bijna altijd open, dagelijks van 8:00 tot 19:30 uur. Pas op voor de truc waarbij je te horen krijgt dat de tempel "vandaag gesloten" is. In dat geval brengt een tuk-tuk-chauffeur je niet naar Wat Pho, maar naar een dubieuze kledingwinkel of een te dure juwelier, waar hij je iets probeert te verkopen. De toegang kost 300 THB voor buitenlanders en kan alleen contant worden betaald. De kledingvoorschriften zijn hetzelfde als in alle Thaise tempels: knieën en schouders moeten bedekt zijn.

Hoe kom ik bij Wat Pho?

Wat Pho is gemakkelijk te voet bereikbaar vanuit het centrum van de oude stad. Zoals gezegd, duurt de wandeling vanaf Khao San Road slechts 30 minuten. Als alternatief kunt u de MRT nemen: de blauwe lijn naar station Sanam Chai. Vanaf daar is het slechts 5 minuten lopen naar Wat Pho. Een andere manier om de files te vermijden is door de Chao Phraya Express-boot naar de Tha Tian-pier te nemen. Een ritje met een tuk-tuk kan een belevenis op zich zijn, mits u van tevoren een redelijke prijs afspreekt.

Een perfecte dag in de oude stad.

8:00 uur: Vermijd de drukte bij Wat Pho.

We kunnen niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om vroeg bij Wat Pho aan te komen – en met vroeg bedoelen we om 8:00 uur, zodra de poorten opengaan. Zelfs om 10:00 uur stromen de toeristengroepen al binnen en is de kans op het maken van goede foto's klein. We hebben zelf ooit geprobeerd om 10:00 uur aan te komen en het was er compleet overvol, vooral bij de liggende Boeddha. Een paar uur is ruim voldoende, maar je kunt je bezoek daarna verlengen met een kop koffie en gebak bij A Pink Rabbit + Bob.

10:00 uur: Verken het Grote Paleis

Het Grand Palace, een ander belangrijk monument in de oude stad, ligt op 10 minuten loopafstand. Breng het grootste deel van uw tijd door bij de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha en bezoek de Ramakien-galerij, het Koninklijk Pantheon met zijn bibliotheek en de verschillende gouden chedi's op het terrein. Twee uur is ruim voldoende voor het Grand Palace.

Lees meer: ​​Hoe bezoek je het Grand Palace in Bangkok: een gedetailleerde gids

12:00 uur: Lunch aan de Tha Tian-pier

Na een bezoek aan twee tempels heb je vast trek in een lunch en een schaduwrijk plekje. Vlakbij ligt de Tha Tian-markt met zijn cafés, kleine winkeltjes en uitzicht op de Chao Phraya-rivier. We raden aan om te lunchen in een restaurant aan de rivier, zoals The Deck by Arun Residence. Daar kun je Thaise klassiekers proberen zoals Tom Yum of Pad Thai en vervolgens genieten van het uitzicht op Wat Arun met een paar ijskoude Singha-biertjes.

14:00 uur: De rivier oversteken naar Wat Arun

Vanaf de Tha Tian-pier is het een korte (3 minuten) en goedkope (slechts 5 THB) overtocht met de veerboot naar Wat Arun. Hoewel het 's middags warm kan zijn in de zon, zorgt het felle licht ervoor dat het porseleinen kantwerk schittert – een spectaculair onderwerp voor fotografieliefhebbers. Wandel zeker even over de centrale promenade voor een prachtig uitzicht op de rivier en de oude stad. Als een bezoek aan drie tempels op één dag te vermoeiend lijkt, kunt u altijd een privétour langs de "Grote Drie" van Bangkok boeken. Dit maakt uw dag efficiënter en stressvrijer.

Vanaf 16:00 uur: Rust uit en geniet van de avond.

Je hebt waarschijnlijk wel genoeg tempels gezien en verlangt naar een paar uurtjes ontspanning, het liefst bij het zwembad. We raden je aan om te verblijven in Casa Vimaya, op een steenworp afstand van Khao San Road. Daar kun je een verfrissende duik nemen voordat je 's avonds gaat zwemmen. 's Avonds heeft de oude stad zoveel te bieden: je kunt Muay Thai-gevechten bekijken in het Rajadamnern-stadion, genieten van streetfood op elke hoek en de hele nacht feesten op Khao San Road. Zoals ze zeggen: één nacht in Bangkok en de wereld ligt aan je voeten. Je kunt meer indrukwekkende tempels in de Thaise hoofdstad vinden in ons artikel over de mooiste tempels van Bangkok.