ワット・ポー寺院は、バンコク旧市街の中心部、ラタナコーシン島に位置し、混雑を避けるため午前8時頃に訪れるのが最適です。入場料は300タイバーツですが、その価値は十分にあり、近くのグランドパレス（入場料500タイバーツ）よりもかなり安価です。ワット・ポーは何十年にもわたりバンコクで最も人気のある観光スポットの一つであり、その人気にもかかわらず、今でも訪れる価値があります。最大の見どころは涅槃仏です。全長46メートルの雄大な金色の像です。

ワット・ポーには何度も訪れていますが、何度行っても飽きることがありません。カオサン通り（私たちがよく宿泊する場所）から徒歩わずか30分なので、バンコク旅行のプランにいつもぴったりです。徒歩圏内にはタイ国旗が並ぶ大通りがあり、最高裁判所や国防省といった威厳のある建物が点在しています。寺院周辺は活気に満ち溢れ、トゥクトゥク、マッサージ店、屋台などが、時代を超越した黄色い建築物の間にひしめき合っています。タイを知るには最高の場所です。

ワット・ポー前の屋台

ワット・ポーの主な見どころ

涅槃仏

涅槃仏は全長46メートル、高さ15メートルもあり、一目見ただけでその威容の大きさが際立ちます。像は金で覆われ、足には精緻な模様が刻まれ、涅槃の境地を象徴する涅槃の表情を浮かべています。像の周囲には托鉢用の鉢がいくつか置かれており、幸運を願って硬貨を入れることができます。前回訪れた際には、涅槃仏に小さなひび割れが見られましたが、これはおそらく最近の地震によるものと思われます。それでもなお、非常に印象的な像でした。

4つの偉大な仏塔

ワット・ポーを巡るなら、プラ・マハ・チェディ・シー・ラジャカーンとしても知られる四大仏塔は、次に訪れるべき場所です。涅槃仏の南側、本堂の中庭に位置しています。ここには、緑、白、黄、青のモザイクタイルで装飾された、高さ40メートルを超える色鮮やかな仏塔が4基建っています。特に、中国風の門と威厳のある石造りの守護像が印象的です。

プラ・ウボソット（叙任堂）

タイの寺院では、一般的に本堂が最も神聖な場所とされており、ワット・ポーでもそれは明らかです。プラ・ウボソットには、三段の台座の上に金色の仏像が安置されており、その下にはラーマ1世の遺灰が納められています。タイの文化では仏像に足を向けるのは失礼にあたるため、見学の際は敬意を払い、仏像を拝観することをお勧めします。本堂のもう一つの見どころは、ラーマキエン叙事詩の物語を描いたレリーフで飾られた巨大なチーク材の扉です。ツアーガイドがこれらの芸術作品について解説することはよくあります。

プラ・ウボソット（叙任堂）

座像仏の列

僧院のすぐ近くには、仏像が並ぶ屋根付きの通路があります。これらの仏像は、アユタヤとスコータイという古代の都から救出され、修復されたものです。黒っぽい青銅像と金色の仏像が並ぶ光景は特に印象的で、劇的なコントラストを生み出しています。ご想像のとおり、ワット・ポーのこのエリアでは、カメラを必ず準備しておきましょう。なんと400体近くの仏像が写真に収められるのですから。

ワット・ポーで本格的なタイ式マッサージを体験

タイ式マッサージが伝統的に寺院で教えられていたことをご存知ですか？ワット・ポーは「タイ初の大学」とも言われています。寺院を巡ると、壁に刻まれた健康に関する碑文や、芸術的なヨガのポーズをとった像を目にすることができます。現在でも、ワット・ポーにはマッサージスクールがあり、タイ全土（そして世界中）からセラピストを目指す人々がコースを受講しています。

旅行者の多くは、タイ式マッサージの理論よりも、実際に体験することに興味を持っています。そこで、寺院の敷地内にあるマッサージパビリオンが役立ちます。予約なしで施術を受けることができ、予約がいっぱいの場合は、順番待ちリストに名前を記入すればOKです。ワット・ポーの周辺には、同様に質の高いマッサージを提供するマッサージ店が数十軒あり、シンプルな店もあれば、よりモダンで高級な店もあります。いずれにしても、伝統的なタイ式マッサージはいつでも良い選択肢と言えるでしょう。

ワット・ポーのマッサージ像

ワット・ポーの訪問者情報

ワット・ポーはほぼ毎日午前8時から午後7時30分まで開いています。「今日は閉まっています」と告げられると、トゥクトゥクの運転手はワット・ポーではなく、怪しげなスーツ店や高額な宝石店に連れて行き、何かを売りつけようとします。入場料は外国人300タイバーツで、現金のみでの支払いとなります。服装規定はタイのすべての寺院と同様で、膝と肩を覆う必要があります。

ワット・ポーへの行き方

ワット・ポーは旧市街の中心部から徒歩で簡単にアクセスできます。前述の通り、カオサン通りからはわずか30分です。あるいは、MRT（地下鉄）のブルーラインでサナムチャイ駅まで行き、そこからワット・ポーまでは徒歩5分です。渋滞を避けるには、チャオプラヤ・エクスプレス・ボートでターティアン桟橋まで行く方法もあります。事前に適正な料金で合意すれば、トゥクトゥクに乗るのも面白い体験になるでしょう。

旧市街での完璧な一日

午前8時：ワット・ポーの混雑を避けましょう。

ワット・ポーには早めに到着することが非常に重要です。早めにというのは、門が開く午前8時頃のことです。午前10時でもツアーグループが続々と訪れており、良い写真を撮るチャンスはほとんどありません。私たち自身も以前午前10時に訪れてみましたが、特に涅槃仏の周りは完全に混雑していました。数時間あれば十分ですが、その後「A Pink Rabbit + Bob」でコーヒーとケーキを楽しみながら、滞在時間を延長することもできます。

午前10時：グランドパレスを散策

旧市街のもう一つの名所である王宮は、徒歩10分ほどの距離にあります。エメラルド仏寺院でほとんどの時間を過ごし、ラーマキエンギャラリー、図書館のある王宮、そして敷地内にある様々な黄金の仏塔を訪れてみましょう。王宮の見学には2時間あれば十分です。

詳しくはこちら：バンコクの王宮への行き方：詳細ガイド

午後12時：タティアン埠頭で昼食

2つの寺院を巡った後は、お腹が空いて日陰でゆっくりしたランチが欲しくなるでしょう。近くには、カフェや小さなお店が立ち並び、チャオプラヤ川の景色も楽しめるターティアン市場があります。川沿いのレストラン、例えば「ザ・デッキ・バイ・アルン・レジデンス」などでランチをとるのがおすすめです。トムヤムクンやパッタイといったタイの定番料理を味わいながら、キンキンに冷えたシンハービールを片手にワット・アルンの景色を堪能できます。

午後2時：川を渡ってワット・アルンへ

ターティアン桟橋からは、わずか3分、5バーツという手頃な価格のフェリーで川を渡り、ワット・アルンに到着します。午後の日差しは強いですが、明るい光が陶磁器のレース模様をきらめかせ、写真愛好家にとっては絶好の被写体となります。中央の遊歩道を散策すれば、川と旧市街の美しい景色を堪能できます。1日で3つの寺院を巡るのは大変そうだと感じたら、バンコクの「三大寺院」を巡るプライベートツアーを予約することもできます。そうすれば、より効率的でストレスフリーな1日を過ごせるでしょう。

午後4時以降：ゆっくり休んで夜をお楽しみください。

そろそろ寺院巡りも満喫して、プールサイドで数時間のリラックスタイムを楽しみたいと思っている頃でしょう。カオサン通りからすぐのカーサ・ヴィマヤに宿泊するのがおすすめです。そこで、夕方のスイミングの前に爽やかなひと泳ぎを楽しめます。夜になると、旧市街にはたくさんの魅力が待っています。ラジャダムナンスタジアムでムエタイの試合を観戦したり、街角の至る所で屋台料理を味わったり、カオサン通りで夜通しパーティーを楽しんだりできます。まさに「バンコクで一夜を過ごせば、世界はあなたのもの」と言えるでしょう。タイの首都バンコクの最も美しい寺院についての記事では、他にも印象的な寺院をご紹介しています。