Il complesso del tempio Wat Pho si trova nel cuore della città vecchia di Bangkok, sull'isola di Rattanakosin, ed è consigliabile visitarlo intorno alle 8:00 del mattino per evitare la folla. L'ingresso costa 300 THB, ma ne vale assolutamente la pena ed è decisamente più economico del vicino Palazzo Reale, che costa 500 THB. Wat Pho è una delle attrazioni più popolari di Bangkok da decenni e, nonostante la sua fama, merita ancora una visita. Il pezzo forte è senza dubbio il Buddha reclinato: una maestosa statua dorata lunga 46 metri.

Abbiamo visitato Wat Pho diverse volte e non ci stanchiamo mai di ammirarlo. Si inserisce sempre perfettamente nei nostri programmi a Bangkok, dato che dista solo 30 minuti a piedi da Khao San Road (dove spesso alloggiamo). La passeggiata si snoda lungo viali fiancheggiati da bandiere thailandesi e costeggia imponenti edifici come la Corte Suprema e il Ministero della Difesa. La zona intorno al tempio è animata da una grande varietà di attività: tuk-tuk, centri massaggi e bancarelle di cibo si affollano tra l'architettura gialla senza tempo. È un'introduzione meravigliosa alla Thailandia.

Bancarelle di cibo di strada di fronte al Wat Pho

Le principali attrazioni del Wat Pho

Il Buddha sdraiato

Il Buddha reclinato non è solo lungo 46 metri, ma anche alto 15 metri, il che ne accentua ulteriormente le dimensioni imponenti a prima vista. La statua è ricoperta d'oro, presenta intricati simboli sui piedi e ha un'espressione beata, emblema dello stato di Nirvana. Diverse ciotole per le elemosine circondano la statua, nelle quali si possono depositare monete come portafortuna. Durante la nostra ultima visita, abbiamo notato alcune piccole crepe nel Buddha reclinato, forse a causa del recente terremoto, ma l'opera rimaneva comunque molto suggestiva.

I quattro grandi Chedi

I Quattro Grandi Chedi, noti anche come Phra Maha Chedi Si Rajakarn, rappresentano la tappa successiva e logica nell'esplorazione di Wat Pho. Si trovano a sud del Buddha sdraiato, nel cortile principale. Qui potrete ammirare quattro stupa colorati, ciascuno alto oltre 40 metri, decorati con mosaici nei colori verde, bianco, giallo e blu. Apprezziamo in particolare i portali in stile cinese e le imponenti statue di pietra a guardiano.

La sala delle ordinazioni Phra Ubosot

Le sale di ordinazione sono generalmente considerate i luoghi più sacri dei templi thailandesi, e ciò è chiaramente evidente al Wat Pho. Nel Phra Ubosot, una statua dorata di Buddha poggia su un piedistallo a tre livelli, sotto il quale riposano le ceneri del re Rama I. Si consiglia di mantenere una distanza rispettosa durante la visita e di ammirare la statua senza puntare i piedi verso il Buddha, poiché questo gesto è considerato irrispettoso nella cultura thailandese. Un altro elemento di spicco della sala di ordinazione sono le imponenti porte in legno di teak decorate con bassorilievi che raffigurano episodi dell'epopea del Ramakien. È consuetudine che le guide turistiche illustrino queste opere d'arte.

Phra Ubosot (sala delle ordinazioni)

Le file di Buddha seduti

Non lontano dalla sala delle ordinazioni si trovano dei portici coperti fiancheggiati da statue di Buddha. Queste statue sono state recuperate dalle antiche capitali di Ayutthaya e Sukhothai e restaurate. Le file di sculture in bronzo scuro, accostate a quelle dorate, sono particolarmente suggestive e creano un contrasto di grande effetto. Come potete immaginare, in questa parte del Wat Pho è fondamentale avere la macchina fotografica a portata di mano: ci sono quasi 400 statue da fotografare.

Autentico massaggio thailandese al Wat Pho

Sapevate che il massaggio thailandese veniva tradizionalmente insegnato nei templi? Wat Pho è addirittura considerato la "prima università della Thailandia". Durante una visita al tempio, potrete ammirare iscrizioni scolpite sulle pareti dedicate al benessere e statue raffiguranti artistiche posizioni yoga. Ancora oggi, Wat Pho ospita una scuola di massaggio dove aspiranti terapisti provenienti da tutta la Thailandia (e persino da tutto il mondo) frequentano corsi.

La maggior parte dei viaggiatori è più interessata a provare un massaggio thailandese che alla sua teoria, ed è qui che entra in gioco il padiglione dei massaggi all'interno del complesso del tempio. È possibile ricevere un trattamento senza appuntamento e, se tutti i posti sono occupati, basta iscriversi alla lista d'attesa. Oltre al Wat Pho, ci sono decine di centri massaggi fuori dal tempio che offrono massaggi altrettanto validi: alcuni più semplici, altri più moderni ed esclusivi. In ogni caso, un massaggio thailandese tradizionale è sempre un'ottima scelta.

Massaggia le statue nel Wat Pho

Informazioni per i visitatori di Wat Pho

Il Wat Pho è quasi sempre aperto, tutti i giorni dalle 8:00 alle 19:30. Attenzione alla truffa di chi vi dice che il tempio è "chiuso oggi". In questo caso, un autista di tuk-tuk non vi porterà al Wat Pho, ma in un negozio di abbigliamento di dubbia provenienza o in una gioielleria dai prezzi esorbitanti, cercando di vendervi qualcosa. L'ingresso costa 300 THB per gli stranieri e può essere pagato solo in contanti. Il codice di abbigliamento è lo stesso di tutti i templi thailandesi: ginocchia e spalle devono essere coperte.

Come arrivare a Wat Pho

Wat Pho è facilmente raggiungibile a piedi dalle zone centrali della Città Vecchia. Come già accennato, la passeggiata da Khao San Road dura solo 30 minuti. In alternativa, si può prendere la MRT: linea blu fino alla stazione di Sanam Chai. Da lì, Wat Pho è raggiungibile in soli 5 minuti a piedi. Un altro modo per evitare il traffico è prendere il battello Chao Phraya Express fino al molo di Tha Tian. Un giro in tuk-tuk può essere un'esperienza interessante, a patto di concordare un prezzo equo in anticipo.

Una giornata perfetta nel centro storico

Ore 8:00: Evitate la folla al Wat Pho.

Non possiamo sottolineare abbastanza quanto sia importante arrivare presto al Wat Pho, e per presto intendiamo alle 8:00 del mattino, non appena aprono i cancelli. Anche alle 10:00, i gruppi turistici iniziano già ad affluire e le possibilità di scattare belle foto sono scarse. Una volta abbiamo provato ad arrivare alle 10:00 e c'era una folla incredibile, soprattutto presso il Buddha sdraiato. Qualche ora è più che sufficiente, ma potete prolungare la visita con un caffè e una torta da A Pink Rabbit + Bob.

Ore 10:00: Esplora il Palazzo Reale

Il Palazzo Reale, altro punto di riferimento della città vecchia, si trova a 10 minuti a piedi. Dedicate la maggior parte del tempo al Tempio del Buddha di Smeraldo e visitate la Galleria Ramakien, il Pantheon Reale con la sua biblioteca e i vari chedi dorati presenti nel parco. Due ore sono più che sufficienti per visitare il Palazzo Reale.

Per saperne di più: Come visitare il Grande Palazzo Reale di Bangkok: una guida dettagliata

12:00: Pranzo al molo di Tha Tian

Dopo aver visitato due templi, avrete sicuramente fame e cercherete un posto all'ombra dove pranzare. Nelle vicinanze si trova il mercato di Tha Tian, ​​con i suoi caffè, i piccoli negozi e la vista sul fiume Chao Phraya. Vi consigliamo di pranzare in un ristorante sul fiume, come The Deck by Arun Residence. Lì potrete gustare classici della cucina thailandese come il Tom Yum o il Pad Thai e poi godervi la vista del Wat Arun con qualche birra Singha ghiacciata.

Ore 14:00: Attraversamento del fiume per raggiungere Wat Arun

Dal molo di Tha Tian, ​​con una breve (3 minuti) e poco costosa (solo 5 THB) traversata in traghetto si raggiunge Wat Arun. Sebbene nel pomeriggio possa fare caldo, la luce intensa fa brillare le decorazioni in porcellana, offrendo uno scenario spettacolare per gli appassionati di fotografia. Non dimenticate di passeggiare lungo il lungomare centrale per godervi la splendida vista sul fiume e sulla città vecchia. Se visitare tre templi in un solo giorno vi sembra troppo impegnativo, potete sempre prenotare un tour privato dei "Tre Grandi" di Bangkok. In questo modo la vostra giornata sarà più efficiente e senza stress.

Dalle ore 16:00: riposatevi e godetevi la serata.

Probabilmente avrete già visitato abbastanza templi e ora desiderate qualche ora di relax, magari a bordo piscina. Vi consigliamo di soggiornare a Casa Vimaya, a due passi da Khao San Road. Lì potrete fare un tuffo rinfrescante prima della nuotata serale. Di notte, la città vecchia ha molto da offrire: potrete assistere a incontri di Muay Thai allo stadio Rajadamnern, gustare lo street food ad ogni angolo e fare festa tutta la notte su Khao San Road. Come si dice, una notte a Bangkok e il mondo è ai vostri piedi. Potete scoprire altri templi suggestivi nella capitale thailandese nel nostro articolo sui templi più belli di Bangkok.