Het dorp Ban Rai Kong Khing in het district Hang Dong van Chiang Mai biedt toeristen een authentieke ervaring van het lokale leven en, vooral, een unieke en zeldzame vorm van massage: vuurmassage. De gemeenschap van Ban Rai Kong Khing is een coöperatieve onderneming waar alle families samenwerken om in elkaars behoeften te voorzien. Toeristen kunnen er overnachten, de dag doorbrengen met het verkennen van de gemeenschap en haar activiteiten, of gewoon genieten van een massage bij een open vuur. Populaire activiteiten in Ban Rai Kong Khing zijn onder andere kooklessen. Bezoekers kunnen leren hoe ze lokale gerechten moeten bereiden, zoals Khai Pam, een specialiteit van eieren die in bananenbladeren op een fornuis worden gekookt. Een andere specialiteit is Khanom Jok, een dessert van rijstmeel gevuld met zoete kokos, verpakt in bananenbladeren en gestoomd. Het dorp is echter vooral bekend om zijn Yam Khang-massages, ook wel vuurmassages genoemd. De Yam Khang-massage: De beroemdste attractie in Ban Rai Kong Khing is de unieke massage genaamd Yam Khang, een traditionele therapie van de Lanna (het oude koninkrijk in Noord-Thailand). Het Thaise woord "yam" betekent lopen of treden, en "khang" betekent ploegen. De symboliek van de Yam Khang-massage schuilt in het feit dat het, net als een ploeg, de aarde omwoelt en zo negatieve invloeden in leven en lichaam verwijdert. Yam Khang staat bekend om zijn verzachtende werking op spier-, pees-, gewrichts- en botpijn. Slechts een handjevol massagetherapeuten beheerst deze kunstvorm. In Ban Rai Kong Khing zijn dat er drie. Zij gebruiken plai-water (een wortel met geneeskrachtige eigenschappen) en zwarte sesamolie. Ze weken hun voeten in deze vloeistoffen voordat ze ze over een ijzeren ploegblad halen dat verhit is met gloeiende kolen en masseren de spieren met hun voeten. Wat de Yam Khang-massage bijzonder indrukwekkend maakt, is het moment waarop de olie, nadat deze over de voeten van de masseur is gehaald, wordt ontstoken, waardoor hoge, kleine vlammen ontstaan.

De toegang tot het dorp is gratis. Een Yam Khang-massage van een uur kost 1000 THB. Het is niet mogelijk om zonder reservering bij Ban Rai Kong Khing binnen te lopen. U moet van tevoren reserveren door te bellen naar 061 1959 551. U zult waarschijnlijk hulp nodig hebben van iemand die Thais spreekt tijdens het gesprek. Vraag uw hotelreceptie om een ​​reservering voor u te maken. Dit is geen spa. Kleding wordt niet verstrekt, dus ik raad aan om speciale kleding voor de massage mee te nemen, evenals een set schone kleren. U moet meestal zonder shirt en met blote benen zijn voor de massage (ik droeg alleen een korte broek). Neem ook een handdoek mee om de olie achteraf af te vegen. De massages vinden niet plaats in een intieme setting, maar op een openluchtplatform dat voor iedereen zichtbaar is. Reserveren is ook vereist voor andere activiteiten, met name kooklessen, maar alleen voor groepen. Dus als u alleen reist of met z'n tweeën, kunt u alleen voor een massage komen.

Voor zover ik weet, is Ban Rai Kong Khing niet gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer. Je zult een rode auto moeten huren, een tuk-tuk moeten nemen, of, zoals ik deed, een rit via Grab moeten bestellen en met de chauffeur een prijs moeten afspreken voor de rit ernaartoe, het wachten op je massage en de terugbrenging naar Chiang Mai. Wees wel voorzichtig; weinig mensen kennen deze plek, dus je moet de GPS-coördinaten doorgeven (daarom lijkt Grab de beste optie). Ban Rai Kong Khing ligt 25 kilometer ten zuiden van Chiang Mai.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je in het dorp Ban Rai Kong Khing, waar je kunt genieten van de traditionele vuurmassage (Yam Khang-massage)? Voor zover ik weet, is Ban Rai Kong Khing niet gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. Je moet dus een rode auto huren, een tuk-tuk nemen, of, zoals ik deed, een auto bestellen via Grab en vervolgens met de chauffeur afspreken hoe laat je erheen gaat, wachten op de massage en je daarna weer terugbrengen naar Chiang Mai. Let op: weinig mensen kennen deze plek, dus je moet absoluut de GPS-coördinaten doorgeven (daarom lijkt Grab de beste optie). Ban Rai Kong Khing ligt 25 kilometer ten zuiden van Chiang Mai.