Il villaggio di Ban Rai Kong Khing, nel distretto di Hang Dong a Chiang Mai, offre ai turisti un'autentica esperienza di vita locale e, soprattutto, un tipo di massaggio unico e raro: il massaggio con il fuoco. La comunità di Ban Rai Kong Khing è un'impresa cooperativa in cui tutte le famiglie lavorano insieme per soddisfare le reciproche esigenze. I turisti possono pernottare, trascorrere la giornata esplorando la comunità e le sue attività, o semplicemente godersi un massaggio accanto a un fuoco all'aperto. Tra le attività più popolari a Ban Rai Kong Khing ci sono i corsi di cucina. I visitatori possono imparare a preparare piatti locali come il Khai Pam, una specialità a base di uova cotte in foglie di banana su un fornello. Un'altra specialità è il Khanom Jok, un dolce di farina di riso ripieno di cocco dolce, avvolto in foglie di banana e cotto al vapore. Tuttavia, il villaggio è famoso soprattutto per i suoi massaggi Yam Khang, noti anche come massaggi con il fuoco. Il massaggio Yam Khang: l'attrazione più famosa di Ban Rai Kong Khing è il massaggio unico chiamato Yam Khang, una terapia tradizionale dei Lanna (l'antico regno nel nord della Thailandia). La parola thailandese "yam" significa camminare o calpestare, e "khang" significa aratro. Il simbolismo del massaggio Yam Khang risiede nel fatto che, come un aratro, rivolta la terra, eliminando così le influenze negative nella vita e nel corpo. Lo Yam Khang è noto per i suoi effetti lenitivi su dolori muscolari, tendinei, articolari e ossei. Solo pochi massaggiatori hanno padroneggiato quest'arte. A Ban Rai Kong Khing ce ne sono tre. Utilizzano acqua di plai (una radice con proprietà curative) e olio di sesamo nero. Immergono i piedi in questi liquidi prima di passarli su una lama di ferro, simile a un aratro, riscaldata con braci ardenti, e massaggiano i muscoli con i piedi. Ciò che rende particolarmente suggestivo il massaggio Yam Khang è il momento in cui l'olio, dopo essere stato passato sui piedi del massaggiatore, prende fuoco, producendo piccole e alte fiammelle.

L'ingresso al villaggio è gratuito. Un massaggio Yam Khang di un'ora costa 1.000 THB. Non è possibile presentarsi senza prenotazione al Ban Rai Kong Khing. È necessario prenotare in anticipo chiamando il numero 061 1959 551. Probabilmente avrete bisogno dell'assistenza di un operatore che parli thailandese durante la chiamata. Chiedete alla reception del vostro hotel di effettuare la prenotazione per voi. Non si tratta di una spa. L'abbigliamento non viene fornito, quindi consiglio di portare un abbigliamento specifico per il massaggio e un cambio di vestiti. Di solito è necessario essere a torso nudo e con le gambe scoperte per il massaggio (io indossavo solo dei pantaloncini). Portate anche un asciugamano per asciugare l'olio dopo. I massaggi non si svolgono in un ambiente intimo, ma su una piattaforma all'aperto visibile a tutti. La prenotazione anticipata è necessaria anche per altre attività, in particolare per i corsi di cucina, ma solo per i gruppi. Quindi, se viaggiate da soli o in coppia, potete venire solo per un massaggio.

A quanto ne so, non c'è un modo semplice per raggiungere Ban Rai Kong Khing con i mezzi pubblici. Dovrete noleggiare un'auto rossa, prendere un tuk-tuk o, come ho fatto io, prenotare una corsa tramite Grab e negoziare il prezzo con l'autista per farvi portare lì, aspettare il massaggio e poi tornare a Chiang Mai. Fate attenzione, però: poche persone conoscono questo posto, quindi dovrete fornire le coordinate GPS (ecco perché Grab sembra l'opzione migliore). Ban Rai Kong Khing si trova a 25 chilometri a sud di Chiang Mai.

Come arrivare

Come si arriva al villaggio di Ban Rai Kong Khing, dove si può godere del tradizionale massaggio con il fuoco (massaggio Yam Khang)? Per quanto ne so, Ban Rai Kong Khing non è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici. Quindi bisogna noleggiare un'auto rossa, prendere un tuk-tuk o, come ho fatto io, prenotare un veicolo tramite Grab e poi negoziare il prezzo con l'autista per farsi portare lì, aspettare il massaggio e poi tornare a Chiang Mai. Nota: poche persone conoscono questo posto, quindi è assolutamente necessario fornire le coordinate GPS (ecco perché Grab sembra l'opzione migliore). Ban Rai Kong Khing si trova a 25 chilometri a sud di Chiang Mai.