Ik wilde Thailands grootste Boeddha al bezoeken sinds ik hem voor het eerst zag op het Instagramprofiel van een willekeurige Thai. Dus toen ik begin 2022 besloot de ingewikkelde toelatingseisen van Thailand te trotseren om het koninkrijk te bezoeken, stond Wat Muang Buddha in Ang Thong (wat "Gouden Vijver" betekent in het Thais) bovenaan mijn lijstje.

Het enige probleem? Er is online vrijwel geen informatie te vinden, in het Engels noch in het Thais, over hoe je bij de Grote Boeddha in Thailand kunt komen. Gelukkig was mijn vriend Nath, met wie ik een paar jaar eerder naar de Koh Yao-eilanden was gereisd, niet alleen bereid om met me mee te gaan, maar ons er ook heen te rijden.

Dat is het goede nieuws. En het nóg betere nieuws? Ik heb besloten een artikel te schrijven over onze moeilijkheden (en een beetje op te scheppen over de schatten die we onderweg hebben verzameld), zodat jullie het een stuk makkelijker zullen hebben dan wij.

Hoe kom je van Bangkok naar Wat Muang Ang Thong?

Nath en ik begonnen onze reis naar de Grote Boeddha in Thailand op 1 januari, kort na zonsopgang, bij het MRT-station Chatuchak Park. Al snel stuitten we op onze eerste verrassing: de minibusjes, die voorheen vertrokken vanaf het centrale busstation Mo Chit, vertrekken nu vanaf een andere locatie. Hartelijk dank aan onze attente taxichauffeur! Aangekomen in Ang Thong, iets minder dan twee uur rijden ten noorden van Bangkok (zonder file), beleefden we nog een verrassing.

'Er zijn hier geen taxi's of bussen,' zei de politieagente (in het Thais), 'en ik denk dat er op dit moment ook geen motoren beschikbaar zijn.' Voordat ik in tranen kon uitbarsten, gaf ze Nath en mij echter ons eerste cadeau van 2022: 'Maar mijn collega kan jullie wel brengen als jullie even kunnen wachten.' We wachtten even; minder dan 15 minuten later stonden we voor de ingang van Wat Muang, dat op slechts 10 minuten rijden ligt met de auto of motor (je zult er waarschijnlijk een moeten huren of een motortaxi vanaf het busstation moeten nemen).

Wat te doen bij Wat Muang Buddha

Bezoek het beroemde uitzichtpunt.

Ik waardeerde de vriendelijkheid van de agent, maar hij zette ons iets te ver van mijn oorspronkelijke bestemming af, een rijstveld dat volgens Google Maps ten oosten van het standbeeld lag. Omdat de wegen hier slecht zijn aangegeven, duurde het ongeveer 30 minuten om er te komen – we verdwaalden vaak en namen een verkeerde afslag. Ik denk niet dat Nath erg blij met me was. Maar toen hij dezelfde indrukwekkende foto zag als ik, was alles weer goed.

Raak de vingers van Boeddha aan.

Hoewel de Grote Boeddha een iconische bezienswaardigheid is in Thailand, bezoeken veel inwoners het 92 meter hoge beeld (dat in 2008 werd geopend en de grootste Boeddha van Thailand is) voor geluk. Dit geldt met name vanwege de lange rijen die zich op Nieuwjaarsdag vormen, waar mensen de vingers van de Boeddha proberen aan te raken. Nath en ik waren echter meer geïnteresseerd in het fotograferen van dit spektakel dan in het wachten in de rij.

Ontdek de goede kant van Boeddha

Ik weet niet hoe het met jullie zit, maar als fotograaf raak ik soms overweldigd als ik een plek bezoek die me visueel diep raakt. Ik weet dan niet eens waar ik moet beginnen met fotograferen, dus loop ik gewoon wat rond en maak binnen een paar minuten tientallen, zo niet honderden foto's. Ik raad je aan om helemaal rond de voet van Wat Muang Ang Thong te lopen om de beste hoek te vinden om het standbeeld te bekijken en het in het optimale licht vast te leggen.

Proef de regionale keuken

Ik was verrast toen ik na mijn bezoek aan de Grote Boeddha in Thailand ontdekte dat het restaurant direct naast de ingang vleesgerechten serveerde. Veel boeddhistische plaatsen over de hele wereld (zoals Mount Koya in Japan) bieden vaak alleen vegetarisch eten aan. Nath en ik bestelden allebei Pad Grapaw Gai (gebakken kip met heilige basilicum), maar dit zeer authentieke restaurant bood ook tientallen andere gerechten aan.

Blijf en geniet van de zonsondergang.

Begin 2026 keerde ik terug naar Wat Muang als onderdeel van een roadtrip (zelfs met een huurauto!) door centraal Thailand. Wat had ik verbeterd ten opzichte van mijn eerste reis in 2022? Ik bezocht de tempel bij zonsondergang, wat in veel opzichten indrukwekkend was. Onder andere omdat ik er praktisch alleen was. Nou ja, in ieder geval de enige persoon: Helaas wemelden de rijstvelden van de muggen.

Is Wat Muang Ang Thong een aanrader als dagtrip vanuit Bangkok?

Eerlijk gezegd, zonder mijn Thaise reisgenoot zou mijn dagtrip naar de Grote Boeddha waarschijnlijk een ramp zijn geweest. Hoewel de wandeling van een uur van het busstation naar het beeld voor mij geen probleem zou zijn geweest, denk ik niet dat dat voor de meeste toeristen haalbaar is. Om mogelijke stress te voorkomen, heb ik drie suggesties. Ten eerste: overnacht in Ang Thong en vraag je hotel om vervoer heen en terug te regelen.

De tweede optie, ervan uitgaande dat u de Grote Boeddha in Thailand als dagtrip wilt bezoeken maar geen auto wilt huren, is om een ​​taxi te nemen voor de heen- en terugreis vanuit Bangkok. Dit kost echter ongeveer 2000 baht per dag. De laatste optie is om een ​​auto te huren in Bangkok of, als u er een kunt vinden, een motor te huren in Ayutthaya (dat tussen Bangkok en Ang Thong ligt) of direct in Ang Thong.

Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan de Grote Boeddha van Ang Thong

Waar bevindt zich de Grote Boeddha in Thailand?

De Grote Boeddha van Wat Muang bevindt zich in Ang Thong, op ongeveer twee uur rijden ten noorden van Bangkok in de gelijknamige provincie. Om er te komen, kunt u een auto huren en zelf rijden, of een minibus nemen vanaf het busstation Mo Chit in Bangkok naar Ang Thong en vervolgens proberen een aansluitende bus te vinden voor de 10 kilometer naar het standbeeld.

Wat is het grootste Boeddhabeeld van Thailand?

In Wat Muang Ang Thong staat het grootste Boeddhabeeld van Thailand, met een hoogte van 92 meter. Het is het op één na grootste Boeddhabeeld in Zuidoost-Azië en het negende grootste ter wereld, hoewel het niet bijzonder bekend is. De meeste toeristen bezoeken liever de grote Boeddhabeelden in Phuket boven Patong Beach of in Koh Samui in de buurt van Bo Phut en de luchthaven.

Is de gouden Boeddha van echt goud gemaakt?

Wat Muang Ang Thong is gemaakt van met goud beschilderd beton; dit geldt voor de meeste Boeddhabeelden in Thailand. De Gouden Boeddha in Wat Traimit in Bangkoks Chinatown is echter volledig van goud gemaakt. Zorg ervoor dat je deze bezoekt als je Bangkok bezoekt.

Conclusie

Een bezoek aan de hoogste Boeddha van Thailand was vroeger een ware nachtmerrie, maar nu is het een stuk makkelijker. Dat komt doordat ik, met de onschatbare hulp van mijn Thaise vriend Thai, de reis vrijwel blind heb ondernomen, zodat jij dat niet hoeft te doen. Zelfs als je over gloeiende kolen zou moeten lopen om deze Boeddha, de hoogste van Thailand, te zien, zou het nog steeds een waardevolle ervaring zijn. Nadat je het gouden beeld van dichtbij en van veraf hebt bewonderd, kun je genieten van de lokale Thaise keuken bij een van de eetkraampjes vlak buiten de ingang. Weet je niet wat je na je terugkeer naar Bangkok moet doen? Bekijk dan mijn reisgids voor Bangkok of boek mij om je Thailand-reis voor je te plannen.