ฉันอยากไปเยี่ยมชมพระพุทธรูปที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทยมาโดยตลอด ตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้เห็นภาพในโปรไฟล์อินสตาแกรมของคนไทยคนหนึ่งโดยบังเอิญ ดังนั้นเมื่อฉันตัดสินใจที่จะฝ่าฟันอุปสรรคเรื่องข้อกำหนดการเข้าประเทศที่ยุ่งยากของประเทศไทยเพื่อไปเยือนราชอาณาจักรในช่วงต้นปี 2022 วัดเมืองพุทธาในอ่างทอง (ซึ่งหมายถึง "สระทอง" ในภาษาไทย) จึงอยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายการที่ฉันอยากไป

ปัญหาเดียวคือ แทบไม่มีข้อมูลออนไลน์เลย ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย เกี่ยวกับวิธีการเดินทางไปพระใหญ่ในประเทศไทย โชคดีที่นาถ เพื่อนของผม ซึ่งเคยไปเที่ยวเกาะยาวด้วยกันเมื่อไม่กี่ปีก่อน ยินดีที่จะไปกับผมและยังขับรถพาพวกเราไปอีกด้วย

นั่นคือข่าวดี ข่าวดีกว่านั้นก็คือ ฉันตัดสินใจเขียนบทความเกี่ยวกับความยากลำบากที่เราเผชิญ (และอวดเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งล้ำค่าที่เราได้รับระหว่างทาง) เพื่อให้คุณมีชีวิตที่ง่ายกว่าที่เราเคยเจอมาก

วิธีเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปวัดเมืองอ่างทอง

นาถและฉันเริ่มต้นการเดินทางไปพระใหญ่ในประเทศไทยเมื่อวันที่ 1 มกราคม หลังพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน ที่สถานีรถไฟฟ้า MRT สวนจตุจักร เราได้พบกับเรื่องน่าประหลาดใจแรก: รถตู้โดยสารที่เคยออกจากสถานีขนส่งหมอชิตหลัก ตอนนี้ออกจากพื้นที่แยกต่างหากแล้ว ขอขอบคุณคนขับแท็กซี่ที่เอาใจใส่เรามาก! เมื่อมาถึงอ่างทอง ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางเหนือประมาณสองชั่วโมงโดยรถยนต์ (หากไม่มีการจราจรติดขัด) เราก็ได้พบกับเรื่องน่าประหลาดใจอีกอย่างหนึ่ง

“ที่นี่ไม่มีทั้งแท็กซี่และรถประจำทางค่ะ” ตำรวจหญิงกล่าว (เป็นภาษาไทย) “และฉันคิดว่าตอนนี้ก็ไม่มีมอเตอร์ไซค์รับจ้างด้วยค่ะ” แต่ก่อนที่ฉันจะร้องไห้ออกมา เธอก็ให้ของขวัญชิ้นแรกของปี 2022 แก่ฉันและนาถว่า “แต่เพื่อนร่วมงานของฉันสามารถขับรถพาคุณไปได้ ถ้าคุณรอสักครู่ค่ะ” เราจึงรอสักครู่ ไม่ถึง 15 นาทีต่อมา เราก็ยืนอยู่ที่ทางเข้าวัดเมือง ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 10 นาทีโดยรถยนต์หรือมอเตอร์ไซค์รับจ้าง (คุณอาจต้องเช่ามอเตอร์ไซค์รับจ้างหรือนั่งมอเตอร์ไซค์รับจ้างจากสถานีขนส่ง)

สิ่งที่น่าสนใจ ณ วัดเมืองพุทธ

ไปเยี่ยมชมจุดชมวิวชื่อดังกันเถอะ

ฉันซาบซึ้งในความใจดีของตำรวจ แต่เขาปล่อยเราลงไกลจากจุดหมายปลายทางเดิมของฉันไปหน่อย จุดหมายปลายทางเดิมคือทุ่งนาที่ตาม Google Maps แล้วอยู่ทางทิศตะวันออกของรูปปั้น เนื่องจากถนนแถวนี้มีป้ายบอกทางน้อยมาก ทำให้เราใช้เวลาประมาณ 30 นาทีในการไปถึงที่นั่น – เราหลงทางและเลี้ยวผิดบ่อยครั้ง ฉันคิดว่านาถคงไม่ค่อยพอใจกับฉันเท่าไหร่ แต่เมื่อเขาเห็นรูปถ่ายที่สวยงามเหมือนกับฉัน ทุกอย่างก็กลับมาดีอีกครั้ง

สัมผัสนิ้วของพระพุทธเจ้า

แม้ว่าพระพุทธรูปองค์ใหญ่จะเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นของประเทศไทย แต่คนท้องถิ่นจำนวนมากก็มาเยี่ยมชมพระพุทธรูปสูง 92 เมตร (ซึ่งเปิดให้ชมในปี 2551 และเป็นพระพุทธรูปที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย) เพื่อขอพรให้โชคดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันปีใหม่ที่มีคนต่อแถวยาวเหยียดเพื่อพยายามสัมผัสพระนิ้วของพระพุทธรูป อย่างไรก็ตาม ผมกับนาถสนใจที่จะถ่ายภาพบรรยากาศนี้มากกว่าการไปต่อแถวรอ

จงหาด้านดีของพระพุทธเจ้า

ผมไม่รู้ว่าคุณเป็นแบบเดียวกับผมหรือเปล่า แต่สำหรับผมในฐานะช่างภาพ บางครั้งผมก็รู้สึกท่วมท้นไปด้วยความรู้สึกเมื่อไปเยือนสถานที่ที่สวยงามตระการตา ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มถ่ายรูปจากตรงไหนดี เลยเดินไปเรื่อยๆ แล้วก็ถ่ายรูปเป็นสิบๆ รูป หรืออาจจะหลายร้อยรูปภายในไม่กี่นาที ผมแนะนำให้เดินรอบฐานวัดเมืองอ่างทองทั้งหมด เพื่อหามุมที่ดีที่สุดในการชมรูปปั้นและถ่ายภาพในแสงที่สวยงามที่สุด

ทานอาหารท้องถิ่น

ฉันรู้สึกประหลาดใจที่ได้รู้หลังจากไปเยี่ยมชมพระพุทธรูปองค์ใหญ่ในประเทศไทยว่า ร้านอาหารที่อยู่ติดกับทางเข้าเสิร์ฟอาหารประเภทเนื้อสัตว์ สถานที่ทางพุทธศาสนาหลายแห่งทั่วโลก (เช่น ภูเขาโคยะในญี่ปุ่น) มักจะเสิร์ฟเฉพาะอาหารมังสวิรัติเท่านั้น ฉันและนาถสั่งผัดกะเพราไก่ แต่ร้านอาหารที่ดูเป็นของแท้แห่งนี้ก็มีอาหารอื่นๆ ให้เลือกอีกมากมายหลายสิบอย่างด้วย

พักผ่อนและชมพระอาทิตย์ตกดิน

ต้นปี 2026 ฉันได้กลับไปที่วัดเมืองอีกครั้งในระหว่างการเดินทางท่องเที่ยว (แม้จะเป็นรถเช่า!) ผ่านภาคกลางของประเทศไทย ฉันพัฒนาขึ้นอย่างไรเมื่อเทียบกับการเดินทางครั้งแรกในปี 2022? ฉันไปเยี่ยมชมวัดในยามพระอาทิตย์ตกดิน ซึ่งน่าประทับใจในหลายๆ ด้าน หนึ่งในนั้นคือ ฉันแทบจะอยู่คนเดียวที่นั่น อย่างน้อยก็คนเดียว: น่าเสียดายที่นาข้าวเต็มไปด้วยยุง

วัดเมืองอ่างทอง คุ้มค่าแก่การไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับจากกรุงเทพฯ หรือไม่?

พูดตามตรง หากไม่มีเพื่อนร่วมทางชาวไทย ทริปไปวัดใหญ่ของฉันคงล้มเหลวไม่เป็นท่าแน่ๆ การเดินจากสถานีขนส่งไปยังวัดซึ่งใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงนั้นไม่เป็นปัญหาสำหรับฉัน แต่ฉันคิดว่ามันคงเป็นไปไม่ได้สำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ เพื่อหลีกเลี่ยงความเครียดที่อาจเกิดขึ้น ฉันมีข้อเสนอแนะสามข้อ ข้อแรก: พักค้างคืนที่อ่างทองและขอให้โรงแรมจัดรถรับส่งไป-กลับให้

ตัวเลือกที่สอง หากคุณต้องการไปเที่ยวชมพระใหญ่ในประเทศไทยแบบไปเช้าเย็นกลับ แต่ไม่อยากเช่ารถ คุณสามารถนั่งแท็กซี่ไป-กลับจากกรุงเทพฯ ได้ ซึ่งค่าใช้จ่ายประมาณ 2,000 บาทต่อวัน ตัวเลือกสุดท้ายคือการเช่ารถในกรุงเทพฯ หรือหากหาได้ ก็เช่ามอเตอร์ไซค์ในอยุธยา (ซึ่งอยู่ระหว่างกรุงเทพฯ และอ่างทอง) หรือเช่าโดยตรงที่อ่างทองก็ได้

คำถามที่พบบ่อยอื่นๆ เกี่ยวกับการเยี่ยมชมพระพุทธรูปองค์ใหญ่แห่งอ่างทอง

พระพุทธรูปองค์ใหญ่ประดิษฐานอยู่ที่ไหนในประเทศไทย?

พระพุทธรูปองค์ใหญ่แห่งวัดเมือง ตั้งอยู่ในจังหวัดอ่างทอง ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางเหนือประมาณสองชั่วโมงโดยรถยนต์ การเดินทางไปที่นั่น คุณสามารถเช่ารถขับเอง หรือนั่งรถมินิบัสจากสถานีขนส่งหมอชิตในกรุงเทพฯ ไปยังอ่างทอง แล้วต่อรถโดยสารไปยังพระพุทธรูปอีก 10 กิโลเมตร

พระพุทธรูปองค์ไหนใหญ่ที่สุดในประเทศไทย?

วัดเมืองอ่างทองเป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย มีความสูง 92 เมตร เป็นพระพุทธรูปที่ใหญ่เป็นอันดับสองในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และใหญ่เป็นอันดับเก้าของโลก แม้ว่าจะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักไปเยี่ยมชมพระพุทธรูปขนาดใหญ่ในภูเก็ตเหนือหาดป่าตอง หรือในเกาะสมุยใกล้บ่อผุดและสนามบินมากกว่า

พระพุทธรูปทองคำองค์นี้ทำจากทองคำแท้หรือไม่?

วัดเมืองอ่างทองสร้างจากคอนกรีตทาสีทอง ซึ่งเป็นลักษณะของพระพุทธรูปส่วนใหญ่ในประเทศไทย แต่พระพุทธรูปทองคำที่วัดไตรมิตรในย่านไชน่าทาวน์ของกรุงเทพฯ นั้นสร้างจากทองคำแท้ทั้งองค์ อย่าพลาดชมเมื่อมาเยือนกรุงเทพฯ

บทสรุป

การไปชมพระพุทธรูปที่สูงที่สุดในประเทศไทยเคยเป็นเรื่องยากลำบาก แต่ตอนนี้ง่ายขึ้นมากแล้ว เพราะด้วยความช่วยเหลืออันล้ำค่าจากเพื่อนชาวไทยของผม ผมจึงเดินทางไปโดยแทบไม่ต้องวางแผนอะไรเลย คุณจะได้ไม่ต้องเจอกับสถานการณ์แบบนั้น แม้ว่าคุณจะต้องเดินบนถ่านร้อนๆ เพื่อไปชมพระพุทธรูปที่สูงที่สุดในประเทศไทยองค์นี้ มันก็ยังเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่าอยู่ดี หลังจากชื่นชมพระพุทธรูปสีทองอร่ามทั้งระยะใกล้และระยะไกลแล้ว ลองลิ้มรสอาหารไทยท้องถิ่นที่ร้านอาหารริมทางเข้าดูสิ ไม่แน่ใจว่าจะทำอะไรต่อหลังจากกลับไปกรุงเทพฯ แล้วใช่ไหม ลองดูคู่มือท่องเที่ยวกรุงเทพฯ ของผม หรือจองคิวให้ผมวางแผนการเดินทางไปประเทศไทยของคุณก็ได้