처음 태국인의 인스타그램 프로필에서 본 태국 최대의 불상을 꼭 방문하고 싶었습니다. 그래서 2022년 초, 복잡한 태국 입국 절차를 극복하고 태국을 방문하기로 마음먹었을 때, 앙통(태국어로 "황금 연못"이라는 뜻)에 있는 왓 무앙 불상이 제 여행 목록 최상단에 있었습니다.

유일한 문제점은 태국의 빅 부다에 가는 방법에 대한 정보가 영어든 태국어든 온라인에 거의 없다는 것이었습니다. 다행히 몇 년 전 꼬야오 섬으로 함께 여행을 갔던 친구 나트가 기꺼이 동행해 줄 뿐만 아니라 차로 데려다 주기까지 했습니다.

좋은 소식은 여기까지입니다. 더 좋은 소식은요? 제가 저희가 겪었던 어려움(그리고 그 과정에서 얻은 소중한 것들에 대한 자랑도 조금 곁들여서)에 대한 글을 쓰기로 했다는 거예요. 그러면 여러분은 저희보다 훨씬 수월하게 이 여정을 헤쳐나갈 수 있을 거예요.

방콕에서 왓 무앙 앙 통까지 가는 방법

나트와 저는 1월 1일, 해가 뜰 무렵 짜뚜짝 공원 MRT 역에서 태국의 빅 부다로 향하는 여정을 시작했습니다. 곧 첫 번째 놀라움을 마주했습니다. 예전에는 모칫 버스 터미널에서 출발하던 미니버스가 이제는 다른 장소에서 출발하는 것이었습니다. 친절한 택시 기사님께 정말 감사했습니다! 방콕에서 북쪽으로 차로 두 시간 정도(교통 체증이 없을 경우) 가면 앙통에 도착하는데, 거기서 또 다른 놀라움을 경험했습니다.

"여기엔 택시도 버스도 없어요." 여경이 태국어로 말했다. "오토바이도 지금은 이용할 수 없을 것 같아요." 하지만 내가 울음을 터뜨리기 전에 그녀는 나와 나트에게 2022년 첫 선물을 주었다. "잠시만 기다려 주시면 제 동료가 태워다 드릴 수 있어요." 우리는 잠시 기다렸다. 15분도 채 지나지 않아 우리는 왓 무앙 입구에 도착했다. 차나 오토바이로 10분 거리다(버스 정류장에서 오토바이를 렌트하거나 오토바이 택시를 타야 할 것이다).

왓 무앙 부처에서 할 일

유명한 전망대에 방문하세요

경찰관의 친절에는 감사했지만, 그는 우리를 원래 목적지인 논에서 너무 멀리 떨어진 곳에 내려줬습니다. 구글 지도에 따르면 그곳은 동상 동쪽에 있었거든요. 이 지역은 도로 표지판이 제대로 되어 있지 않아 목적지까지 가는 데 30분이나 걸렸습니다. 길을 잃기도 하고 잘못된 길로 들어서기도 했죠. 나트는 아마 저에게 그다지 만족하지 않았을 겁니다. 하지만 그가 제가 찍은 것과 똑같은 멋진 사진을 보자, 모든 게 다시 괜찮아졌습니다.

부처님의 손가락을 만져보세요

태국에서 대불은 상징적인 건축물이지만, 많은 현지인들은 행운을 빌기 위해 92미터 높이의 이 불상(2008년 개장, 태국 최대 규모)을 참배합니다. 특히 새해 첫날에는 사람들이 불상의 손가락을 만지려고 긴 줄을 서는 진풍경이 벌어지곤 합니다. 하지만 나트와 저는 줄을 서서 기다리는 것보다 이 광경을 사진으로 담는 데 더 관심이 있었습니다.

부처님의 좋은 면을 찾아보세요

여러분은 어떠신지 모르겠지만, 사진작가로서 저는 가끔 시각적으로 깊은 감명을 주는 장소를 방문할 때면 압도당하는 기분을 느낍니다. 어디서부터 사진을 찍어야 할지 몰라 그냥 돌아다니면서 몇 분 만에 수십 장, 아니 수백 장의 사진을 찍게 되죠. 왓 무앙 앙 통(Wat Muang Ang Thong)의 기단부를 한 바퀴 쭉 돌아보면서 불상을 가장 잘 볼 수 있는 각도와 최적의 빛을 찾아 사진을 찍어보시길 추천합니다.

지역 특산물을 드세요

태국의 대불을 방문한 후, 입구 바로 옆 식당에서 고기 요리를 판다는 사실에 놀랐습니다. 전 세계의 많은 불교 유적지(예를 들어 일본의 고야산)에서는 채식만 제공하는 경우가 많기 때문입니다. 나트와 저는 둘 다 팟 그라파우 가이(바질과 닭고기를 넣고 볶은 요리)를 먹었는데, 이 식당은 정통 태국 음식을 맛볼 수 있는 곳이었고 그 외에도 수십 가지의 다양한 요리를 제공했습니다.

머물러서 일몰을 감상하세요.

2026년 초, 저는 렌터카를 빌려 태국 중부를 여행하는 도중 왓 무앙에 다시 방문했습니다. 2022년 첫 방문 때와 비교해서 무엇이 달라졌을까요? 해질녘에 사원을 찾았는데, 여러모로 인상적이었습니다. 특히, 거의 저 혼자뿐이었다는 점이 좋았습니다. 물론, 적어도 유일한 사람이긴 했지만요. 아쉽게도 논에는 모기떼가 득실거렸습니다.

왓 무앙 앙 통은 방콕에서 당일치기 여행으로 다녀올 만한 가치가 있는 곳일까요?

솔직히 말해서, 태국인 동행이 없었다면 빅 부다 당일치기 여행은 아마 재앙이었을 겁니다. 버스 정류장에서 불상까지 한 시간 정도 걸어가는 건 저에게는 괜찮았지만, 대부분의 관광객에게는 무리일 거라고 생각합니다. 스트레스를 줄이기 위해 세 가지 제안을 드립니다. 첫째, 앙통에서 하룻밤 묵으면서 호텔에 왕복 교통편을 예약해 달라고 요청하세요.

태국의 대불을 당일치기 여행으로 방문하고 싶지만 렌터카를 이용하고 싶지 않다면, 두 번째 방법은 방콕에서 택시를 타고 왕복하는 것입니다. 하지만 택시비는 하루에 약 2,000바트 정도입니다. 마지막 방법은 방콕에서 렌터카를 빌리거나, 가능하다면 아유타야(방콕과 앙통 사이에 위치) 또는 앙통에서 직접 오토바이를 렌트하는 것입니다.

앙통 대불 방문과 관련하여 자주 묻는 질문들

태국의 대불은 어디에 위치해 있나요?

왓 무앙의 대불은 방콕에서 북쪽으로 차로 약 두 시간 거리에 있는 앙통 주에 위치해 있습니다. 그곳에 가려면 렌터카를 빌려 직접 운전하거나, 방콕 모칫 버스 터미널에서 앙통행 미니버스를 타고, 거기서 다시 환승 버스를 타고 불상까지 10km를 이동하면 됩니다.

태국에서 가장 큰 불상은 무엇인가요?

왓 무앙 앙 통에는 높이 92미터에 달하는 태국 최대의 불상이 있습니다. 이 불상은 동남아시아에서 두 번째로 크고 세계에서는 아홉 번째로 큰 불상이지만, 그다지 널리 알려지지는 않았습니다. 대부분의 관광객들은 푸껫의 파통 해변 위쪽이나 꼬사무이의 보풋과 공항 근처에 있는 대형 불상들을 더 많이 방문하기 때문입니다.

황금 불상은 진짜 금으로 만들어진 건가요?

왓 무앙 앙 통 사원은 금박을 입힌 콘크리트로 만들어졌는데, 태국의 대부분의 불상이 그렇습니다. 하지만 방콕 차이나타운에 있는 왓 트라이밋 사원의 황금 불상은 실제로 전체가 금으로 만들어졌습니다. 방콕에 방문하시면 꼭 한번 보시기 바랍니다.

결론

태국에서 가장 높은 불상을 방문하는 것은 예전에는 악몽과도 같았지만, 이제는 훨씬 쉬워졌습니다. 태국인 친구 타이의 귀중한 도움 덕분에 저는 거의 아무런 정보 없이 그 여정을 완수했거든요. 그러니 여러분은 그럴 필요가 없습니다. 설령 뜨거운 숯 위를 걸어야 한다 해도, 태국에서 가장 높은 이 불상을 보는 것은 충분히 가치 있는 경험일 겁니다. 황금빛 불상을 가까이서, 그리고 멀리서 감상한 후에는 입구 바로 밖에 있는 노점상에서 현지 태국 음식을 맛보세요. 방콕으로 돌아간 후 무엇을 해야 할지 모르겠다고요? 제 방콕 여행 가이드를 참고하시거나 저에게 태국 여행 계획을 맡겨보세요.